Kathmandu, Nepal — Als Kind wurde Shanti Chaudhari von ihren Eltern ausgeschimpft, weil sie zu nahe an einer Gruppe von Musikern stand, die die Naumati Baja, Nepals neun traditionelle Instrumente, spielten, weil sie mit den Damai identifiziert wurden, einem Teil der niedrigsten Kaste, die früher als „Unberührbare“ bekannt war .“
Chaudhari, jetzt 41, überwand schließlich den Widerstand ihrer Familie und tritt heute in einer eigenen Band namens Shrijanshil Mahila Sanstha, oder der Self-Reliant Women’s Group, auf. Ihr Mann, der anfangs ebenfalls gegen ihre Teilnahme war, unterstützt sie nun bei ihrer musikalischen Tätigkeit und kocht Mahlzeiten, wenn sie zu spät von einem Auftritt nach Hause kommt.
Bal Kumari Bhusal, die Gründerin der Band, sagt, sie sei kritisiert worden, als sie die Band gründete, der Mitglieder verschiedener Kasten angehören. Bei ihrer Gründung im Jahr 2021 wurde die Band von Dalit-Musikern – der ehemals unantastbaren Klasse – unterrichtet.
„Früher gab es nur wenige Musikerinnen, aber jetzt nehmen wir auf dieser Reise immer mehr zu. Es geht nicht nur darum, unser kulturelles Erbe zu bewahren. Es geht auch darum, Frauen in der anspruchsvollen Welt von heute zu stärken“, sagte Bhusal.
Trotz einer stärkeren Repräsentation in der Gesellschaft und fortschrittlicheren Gesetzen sind Frauen in Nepal in der patriarchalischen Gesellschaft weiterhin geschlechtsspezifischer Diskriminierung ausgesetzt.
Das nepalesische Parlament verabschiedete 2017 ein Gesetz, das darauf abzielte, Frauen sicherer zu machen, indem es die Gesetze gegen Säureangriffe verschärfte, den alten hinduistischen Brauch, Mitgiftzahlungen für die Ehe zu verlangen, einschränkte und die Praxis der Ausweisung menstruierender Frauen beendete.
Es wird auch angenommen, dass die Diskriminierung aufgrund der Kaste dazu geführt hat, dass einige Dalit-Musiker aufgehört haben, Naumati Baja zu spielen. Heute tragen Menschen aus verschiedenen Kasten dazu bei, die Kunst am Leben zu erhalten.
Shrinanshil Mahila Sanstha spielt eine Reihe von Liedern, von religiösen bis hin zu volkstümlichen und populären Melodien, auf Schlag- und Blasinstrumenten. Sie spielen bei Hochzeiten, Geburtstagen, religiösen Zeremonien und sogar politischen Versammlungen.
Die neun Mitglieder, die schwarze Saris und passende Blazer trugen, führten kürzlich einen Bräutigamszug durch die Gassen des alten Kathmandu zum Hochzeitsort. Die Musik, die sie spielten, reichte von rau – passend zur Stimmung der Tänzer in der Gruppe – bis düster, mit langsamen und schweren Blasinstrumenten.
Ein Bandmitglied verdient 30-40 $ pro Show. Diejenigen, die bisher auf die Hausarbeit beschränkt waren, sagen, dass sie froh sind, mehr von der Welt außerhalb ihres Zuhauses zu sehen.
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