Austin, Texas — Eine schwangere Frau aus Texas, deren Fötus tödlich erkrankt war, verließ den Staat, um woanders eine Abtreibung durchführen zu lassen, bevor der Oberste Gerichtshof des Staates am Montag ihre beispiellose Anfechtung eines der restriktivsten Verbote in den USA ablehnte
Kate Cox, eine 31-jährige Mutter von zwei Kindern, hatte fast eine Woche damit verbracht, in Texas eine gerichtliche Erlaubnis zum Abbruch ihrer Schwangerschaft einzuholen, aber ihre Anwälte sagten, sie könne nicht länger warten und verließen den Staat. Ihr Baby leidet an einer Krankheit namens Trisomie 18, die eine geringe Überlebensrate aufweist, und in ihrer Klage wurde argumentiert, dass die Fortsetzung der Schwangerschaft sowohl ihre Gesundheit als auch ihre Fähigkeit, weitere Kinder zu bekommen, gefährdete.
Das texanische Abtreibungsverbot macht enge Ausnahmen, wenn das Leben der Mutter in Gefahr ist, nicht jedoch bei fetalen Anomalien. Der republikanische Generalstaatsanwalt Ken Paxton argumentierte, Cox habe nicht nachgewiesen, dass irgendwelche der Komplikationen in ihrer Schwangerschaft lebensbedrohlich geworden seien.
„Ihre Gesundheit steht auf dem Spiel. Sie war immer wieder in der Notaufnahme und konnte nicht länger warten“, sagte Nancy Northup, Präsidentin und CEO des Center for Reproductive Rights, das Cox vertrat.
Die Organisation gab nicht bekannt, wohin Cox ging. Am Montag wäre sie in der 20. Woche und am sechsten Tag schwanger gewesen.
Nur wenige Stunden nachdem Cox‘ Anwälte bekannt gegeben hatten, dass sie Texas verlassen hatte, erließ der Oberste Gerichtshof des Bundesstaates seine Entscheidung, die gegen Cox entschied. Es geschah drei Tage, nachdem das Gericht die Entscheidung eines niedrigeren Richters, der Cox die Erlaubnis zu einer Abtreibung erteilte, vorübergehend aufhob.
„Niemand bestreitet, dass die Schwangerschaft von Frau Cox äußerst kompliziert war. Alle Eltern wären am Boden zerstört, wenn sie von der Trisomie-18-Diagnose ihres ungeborenen Kindes erfahren würden“, schrieb das Gericht. „Einige Schwangerschaftsschwierigkeiten, auch schwerwiegende, stellen jedoch nicht die erhöhten Risiken für die Mutter dar, die die Ausnahme mit sich bringt.“
Cox, die in der Gegend von Dallas lebt, soll die erste Frau in den USA gewesen sein, die ein Gericht um Erlaubnis für eine Abtreibung gebeten hat, seit Roe v. Wade letztes Jahr gestürzt wurde. Ihre Klage wurde schnell zu einem vielbeachteten Test für Verbote in Texas und einem Dutzend anderer von der Republikanischen Partei kontrollierter Staaten, in denen Abtreibungen in fast allen Stadien der Schwangerschaft verboten sind.
Tage nachdem Cox ihre Klage eingereicht hatte, beantragte eine schwangere Frau in Kentucky ebenfalls bei einem Gericht die Erlaubnis einer Abtreibung. In diesem Fall gab es noch kein Urteil.
In Texas versuchte Paxton mit aggressiver Verteidigung, Cox von einer Abtreibung abzuhalten. Er schickte Briefe an drei Krankenhäuser in Houston, in denen er vor rechtlichen Konsequenzen – sowohl strafrechtlicher als auch zivilrechtlicher Natur – warnte, wenn sie dem Arzt von Cox gestatteten, den Eingriff durchzuführen. Er argumentierte auch, dass Cox nicht nachgewiesen habe, dass ihr Leben in unmittelbarer Gefahr sei, und wies auch darauf hin, dass sie nach mehreren Besuchen in der Notaufnahme nach Hause geschickt worden sei.
Cox wurde während ihrer ersten beiden Schwangerschaften per Kaiserschnitt operiert. In ihrer Klage wurde argumentiert, dass die Einleitung der Wehen aufgrund ihres vorherigen Kaiserschnitts das Risiko einer Gebärmutterruptur mit sich bringen würde und dass ein weiterer Kaiserschnitt bei voller Geburt ihre Fähigkeit, ein weiteres Kind auszutragen, gefährden würde. Aber Paxton behauptete, diese Argumente seien immer noch unzureichend.
„Die einzige Frage ist vielmehr, ob der Zustand von Frau Cox die Ausnahme erfüllt, unabhängig davon, wie lange das Kind voraussichtlich leben wird“, teilte Paxtons Büro dem Gericht am Wochenende in einer Akte mit.
Dr. Leilah Zahedi-Spung, Spezialistin für mütterliche fetale Medizin in Colorado und Mitarbeiterin bei Physicians for Reproductive Health, sagte, wenn tödliche fetale Anomalien diagnostiziert werden, „besteht nur ein Risiko für die schwangere Person und leider kein Nutzen für das unschuldige Kind.“
„Sie setzen Ihren Körper Risiken aus, die keinen Nutzen bringen, denn eine Verlängerung der Schwangerschaft ändert nichts an der Überlebensrate“, sagte Zahedi-Spung.
Die Ärzte teilten Cox mit, dass ihr Fötus an einer Krankheit namens Trisomie 18 leide, bei der das Baby eine zusätzliche Kopie des Chromosoms 18 habe. Die Diagnose weist eine sehr hohe Wahrscheinlichkeit einer Fehl- oder Totgeburt und eine niedrige Überlebensrate auf. Die Ärzte sagten Cox, dass die Einleitung der Wehen oder das Austragen des Babys ihre Fähigkeit, ein weiteres Kind zu bekommen, gefährden könnte.
Nach Angaben des American College of Obstetricians and Gynecologists und der Society for Maternal-Fetal Medicine tritt Trisomie 18 bei etwa einer von 2.500 diagnostizierten Schwangerschaften auf. Laut einer Klageschrift, die die beiden Gruppen dem Gericht vorgelegt haben, kommt es bei etwa 70 % der Schwangerschaften mit der Diagnose, die über die 12. Schwangerschaftswoche hinausgehen, zu keiner Lebendgeburt.
Der Abbruch von Schwangerschaften aufgrund fetaler Anomalien oder anderer oft tödlicher medizinischer Probleme wird in nationalen Debatten über Abtreibungen selten diskutiert. Es gibt keine aktuellen Statistiken über die Häufigkeit von Schwangerschaftsabbrüchen wegen fetaler Anomalien in den USA, aber Experten gehen davon aus, dass dies nur einen kleinen Prozentsatz aller Eingriffe ausmacht.
Texas steht seit langem an der Spitze strenger Abtreibungsgesetze in den USA, und selbst jetzt gibt es anhaltende Bemühungen, es schwangeren Frauen zu erschweren, Texas in Staaten zu verlassen, in denen das Verfahren legal ist. In diesem Jahr entschied ein Bundesrichter in Texas, dass die Verbote nicht für die Unterstützung von Frauen bei Abtreibungen außerhalb des Bundesstaates gelten.
Nach den Verboten in Texas können Ärzte, die eine Abtreibung durchführen, strafrechtlich verfolgt werden, die mit lebenslangen Gefängnisstrafen geahndet werden können. Sie könnten auch mit Klagen von Privatpersonen konfrontiert werden, die befugt sind, eine Person zu verklagen, die einer Frau bei der Durchführung einer Abtreibung hilft, beispielsweise das Personal des Arztes. Die Gesetze drohen der Mutter keine rechtlichen Konsequenzen.
Dr. Christina Bourne, medizinische Direktorin des Abtreibungsanbieters Trust Women, der Abtreibungsbehandlungen in Wichita, Kansas, anbietet und auch eine Klinik in Oklahoma City hat, sagte, dass es subjektiv sein kann, ob das Leben einer Person gefährdet ist.
Die Ärzte arbeiten derzeit in einer verwirrenden Atmosphäre, sagte Bourne.
„Wenn Sie eine schwangere Person in einem gesetzlich restriktiven Staat sind, mache ich mir Sorgen um Ihre gesundheitlichen Folgen“, sagte sie.
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Stengle berichtete aus Dallas.
