Den Amerikanern droht ein Freundesmangel.
In diesem Jahr warnte der Generalchirurg vor einer Epidemie: Die Hälfte von uns erlebt jederzeit ein „messbares Maß“ an Einsamkeit, sei es im Zusammenhang mit dem Verlust eines geliebten Menschen, dem Umzug in eine neue Stadt, finanziellen oder gesundheitlichen Problemen oder der damit verbundenen Isolation kommt mit Remote-Arbeit.
Wie bei praktisch jedem modernen Problem gibt ein kalifornisches Startup an, eine Lösung zu haben.
Groundfloor, das in der Bay Area begann und bald einen Standort in Los Angeles eröffnen wird, ist ein sozialer Club mit Schwerpunkt auf Freundschaft. Was ihn von anderen Clubs nur für Mitglieder unterscheidet, ist, dass er sich an diejenigen richtet, die eher Gemeinschaft als Exklusivität suchen.
Der Mitbegründer von Groundfloor, Jermaine Ijieh, ein Londoner, der jetzt in der Bay Area lebt, sagt, der Club biete Raum für Arbeit (Besprechungsräume und Telefonzellen), Wellness (Kurse, Fitnessstudio und Meditationskreise) und Geselligkeit. Es gibt Karaoke-Abende, von Mitgliedern geleitete Interessengruppen und Handwerksworkshops. Es sei nicht das Ziel, mit WeWork oder Elite-Social-Clubs zu konkurrieren, sagt Ijieh. Stattdessen vergleicht er es mit „einem außerschulischen Club für Kinder“, der jedoch hauptsächlich für Erwachsene über 30 gedacht ist.
„Sobald man diese Altersgruppe erreicht, gab es immer ein Problem“, sagt er. „Wir fangen an, Institutionen zu verlieren, in denen wir früher Gemeinschaften aufgebaut haben, wie Gotteshäuser, Hochschulen, Büros, Schulen … Sobald man über 20 ist, fühlt es sich an wie ein soziales Fegefeuer.“
Der Pitch funktioniert: Der bevorstehende Standort von Groundfloor im Viertel Echo Park in Los Angeles hat bereits 2.000 potenzielle Mitglieder auf der Warteliste. Vielleicht spricht das für die Isolation einer Stadt mit endlosem Verkehr, wenigen Fußgängern und einer eigenen wissenschaftlichen Skala für Einsamkeit. Der Club verfügt aber auch über drei Standorte in der San Francisco Bay Area, denen fast 1.000 Menschen beigetreten sind. Diese Zahlen unterstreichen die Realität der Einsamkeitskrise, insbesondere wenn man den Preis des Clubs berücksichtigt: 200 US-Dollar pro Monat.
Das wirft eine eigene Frage auf: Kann ein Club nur für Mitglieder jemals wirklich inklusiv sein?
Vielleicht hängt es vom Kontext ab. Groundfloor erweist sich als weitaus einladenderer Ort als private Clubs wie das Soho House, „ein Anziehungspunkt für Promis und Dealmaker“, so der germanic, der für die Mitgliedschaft in seinem Standort in West Hollywood bis zu 2.700 US-Dollar pro Jahr verlangt. plus mehr als 1.000 $ im Voraus. NeueHouse, das die Mitgliedschaft von „Innovatoren auf ihrem Gebiet“ feiert, kostet mindestens 3.600 US-Dollar pro Jahr. (Beide Clubs bieten Ermäßigungen für 20-Jährige.)
Im Gegensatz dazu legt Groundfloor Wert darauf, die Bewerber nicht zu fragen, was sie beruflich machen. Der Bewerbungsprozess läuft auf einen Anruf bei einem Team hinaus, das die Aufgabe hat, „Personen zu finden, die erkennen, dass der Aufbau einer Gemeinschaft einiges an Aufwand erfordert“, sagt Ijieh. Der Lackmustest lautet: Wer strebt nach „langfristigen Beziehungen, anstatt einfach nur an einen schönen Ort zu gehen, um zu arbeiten oder etwas zu trinken“? Ein weiterer Mitbegründer, Jamie Snedden, sagte der Los Angeles Times, dass 80 % der Bewerber angenommen wurden.
Der Club legt auch großen Wert auf Vielfalt, sagt Ijieh: 60 % seiner Mitglieder in Oakland und 40 % seiner Mitglieder in San Francisco sind farbige Menschen. „Für mich als schwarzen Mitbegründer war es wichtig, dass ich andere fördern kann, die wie ich Probleme hatten – ich denke, einige dieser Räume waren in der Vergangenheit sehr weiß, sehr elitär.“
Was den Preis betrifft, sagt er, dass ein Viertel der Mitglieder von Rabatten von bis zu 75 % profitiert.
Die Tatsache, dass so viele bereit sind, sich von ihrem Bargeld zu trennen, weist auf die Schwere unserer Einsamkeitskrise hin. Nach Angaben des US-Gesundheitsministeriums haben einsame Menschen im Vergleich zu nicht einsamen Altersgenossen ein doppelt so hohes Risiko, an einer Depression zu erkranken, sowie ein viel höheres Risiko für Herzerkrankungen, Schlaganfall, Demenz und vorzeitigen Tod.
In einer Zeit, in der mehr als ein Viertel der amerikanischen Haushalte aus einer einzigen Person besteht – ein Rekordwert, der dreimal so hoch ist wie im Jahr 1940 – ist die Schaffung einer echten Gemeinschaft eine hehre Mission. Und für diejenigen, die über die Mittel verfügen, ist die menschliche Verbindung möglicherweise das Beste, wofür sie es ausgeben können.
Aber wenn Ihnen die Finanzierung Ihrer Freundschaft fehlt, gibt es glücklicherweise andere Möglichkeiten, Kameradschaft zu finden. Diesen Monat könnten Sie beispielsweise an einem queeren Co-Working-Hang teilnehmen, Hardcore-Brettspiele spielen oder zu einer Tanzparty mit mehreren Genres gehen – alles im oder in der Nähe von Echo Park und alles kostenlos oder gegen eine Spende. Wenn die Einsamkeitsepidemie etwas beweist, dann ist es, dass man nicht allein ist, wenn man sich einsam fühlt.
