Anthony Kim nimmt sein größtes Geschenk an

MIAMI – Anthony Kim saß allein auf der Bühne und trug ein rosa Poloshirt mit der Aufschrift „Girl Dad“ über der linken Tasche. Am Donnerstag, am Vorabend von LIV Golf Miami, traf sich Anthony Kim mit den Medien. Es war seine erste vollwertige Pressekonferenz seit seiner Rückkehr zum Profigolf nach einer 12-jährigen Pensionierung.

Während der 30-minütigen Frage-und-Antwort-Runde war er engagiert. Er war nachdenklich, auf jeden Fall introspektiv. Er war manchmal sogar lustig.

Genauer gesagt war er ehrlich und offen. Er versteckte sich nicht vor seiner Vergangenheit und versuchte auch nicht, eine Geschichte zu revidieren, die ihre dunklen Momente hatte – geistig, emotional und körperlich, mit sieben Operationen – und einen lebensbedrohlichen Tiefpunkt beinhaltete.

„Wenn Ärzte Ihnen sagen, dass Ihnen möglicherweise nicht mehr viel Zeit bleibt, ist das ein ziemlich böses Erwachen“, sagte er.

Einige der Einzelheiten behält er für einen umfassenden Dokumentarfilm bei, der für einen faszinierenden Anblick sorgen dürfte. Dennoch bot er zahlreiche Einblicke und Anekdoten aus seinem Leben als ehemaliger Golf-Golfspieler, der mehr als ein Jahrzehnt lang praktisch verschwunden war und nun die zweite Phase seiner Karriere als unabhängiger Wild Card-Spieler bei LIV Golf beginnt . Er macht seinen dritten Start seit seinem Beitritt zur Liga auf dem Blue Monster im Trump National Doral.

Er möchte zwar gute Leistungen erbringen, um sich im Jahr 2025 einen Platz in der Mannschaftsaufstellung zu sichern, doch sein Selbstwertgefühl ist nicht mehr an seine Leistung auf dem Golfplatz gebunden. Er bezeichnet seine Fähigkeit, seine Bestenlistenergebnisse von seinen Lebensergebnissen zu trennen, als „Supermacht“ und würdigt seine zweijährige Tochter Isabella.

„Egal, ob ich eine 15 oder eine 3 schaffe, meine Tochter wird immer noch Erdbeereis essen wollen, und das werde ich mit ihr machen“, sagte er. „Das ist der schönste Teil meines Tages.“

Wenn seine Pressekonferenz ein zentrales Thema hatte, dann war es tatsächlich die jüngste Person im Medienzentrum. Isabella war mit ihrer Mutter und Kims Frau Emily auf der Seite. Er erwähnte die Kleine mehr als ein halbes Dutzend Mal und nannte ihre Geburt und die Chance und Verantwortung, Vater zu werden, die wichtigste und positivste Entwicklung seines Lebens.

„Als sie geboren wurde, kam sie ein paar Monate zu früh und der Kampf, den sie durchmachte, war schwer anzusehen“, sagte Kim. „In diesem Moment wurde mir klar, dass ich mein Leben und die Dinge, die ich tue, ändern musste, wenn ich sie nicht finanziell, sondern emotional unterstützen und einfach für sie da sein wollte.“

So sehr Kim vom Golfsport verschwand, so verschwand auch der Sport von seinem Radar, nach 2012, als er zum letzten Mal vor seiner Pensionierung startete. Er sagte in den darauffolgenden Jahren, dass er selten Turniere verfolgte und sich nicht für Ergebnisse interessierte. Erst am Mittwoch erfuhr er im Gespräch mit Dustin Johnson, dass Brooks Koepka sowohl die US Open (2018) als auch die PGA Championship (2019) erfolgreich verteidigt hatte. Er hat vage gehört, dass Tiger Woods 2019 das Masters gewonnen hat.

„Ich habe einige der Dinge durchgemacht, die ich in meinem Leben durchgemacht habe“, sagte Kim, „ich habe mich nicht auf Golf konzentriert.“

Als die Gründung von LIV Golf Gestalt annahm, sagte Kim, er sei über Vermittler wegen seines Interesses kontaktiert worden, sei aber nicht in der Lage gewesen, ein Angebot weiterzuverfolgen. Seine Frau war jedoch am Spielen interessiert, also gesellte er sich zu ihr, fuhr den Golfwagen und wählte die Musik zwischen den Schlägen aus.

Sie spielten an fünf Tagen in der Woche neun Löcher. Er benutzte Keulen, die mit ihren rosafarbenen Griffen ausgestattet waren, und begann über seine Rückkehr nachzudenken. Vor weniger als einem Jahr spielte er seine erste volle Runde. Aber schwarze Wolken verflüchtigen sich nicht so leicht. Am nächsten Tag versuchte er auf der Strecke, über einen Bach zu springen. „Mit 38 Jahren habe ich es nicht geschafft“, sagte er. Wegen seines gebrochenen Knöchels blieb er vier Monate lang in einem Gipsverband.

Aber die Verbindung zu LIV Golf blieb bestehen und er unterzeichnete eine Woche vor der Veranstaltung im letzten Monat in Jeddah. Seitdem ist es ein Lernprozess. Er war mit der neuesten Technologie nicht vertraut und verließ sich darauf, dass Trackman ihm sagte, wie weit sein Ball fliegt und wie weit er am Ende fliegt, ignorierte aber die anderen Datenmengen, die er ausspuckte. Er hat bei seinen Übungen noch keine Struktur, weiß aber, dass er es länger schafft. Seit 2008 gab es auch zahlreiche Regelanpassungen. Johnson, der nur ein Jahr älter als Kim ist, hat dabei geholfen, die Lücken zu füllen.

„Ich habe heute tatsächlich eine neue Regel gelernt, die besagt, dass man vom DJ Übungsschwünge aus dem Hindernis nehmen und lose Hindernisse aus Bunkern entfernen kann“, sagte Kim. „Ich weiß, dass ich das in Saudi-Arabien hätte tun sollen, weil ich in jedem Bunker war, den es gab, aber ich habe es nicht getan. Ich lerne also, während ich arbeite.“

Jede Auszeit ist eine Gelegenheit, sich zu verbessern. Er erzielte in der letzten Runde bei LIV Golf Hong Kong eine 5-unter-65 und führte in dieser Woche das Feld beim Putten an – ein sehr willkommenes Zeichen einer Verbesserung. Er weiß, dass seine Geschichte kraftvoll ist, und wenn sein Dokumentarfilm herauskommt, hofft er, dass er anderen als Inspiration dienen wird, die möglicherweise mit ähnlichen Problemen konfrontiert sind. Aber er muss in der Bestenliste relevant sein.

„Je besser ich spiele“, sagte er, „desto lauter wird meine Stimme.“

Ein Teil seiner Identität waren damals die auffälligen Gürtelschnallen, die er trug. Kim scherzt, dass eine 2.0-Version auf dem Weg sei. Wie auch immer das aussehen mag, es ist offensichtlich, dass er nach wie vor einer der charismatischsten Golfspieler ist. Es ist allerdings ein anderes Charisma.

Einst auffällig, einst ein Draufgänger, einst forderte sie bei jedem Abschlag Ihre Aufmerksamkeit – Kim ist älter, weiser und bescheidener. Dankbar für diese zweite Chance und eine Familie – insbesondere die junge Isabella –, die ihm einen Sinn gibt.

„Vater zu sein ist das größte Geschenk, das ich je erhalten habe“, sagte er. „Ich werde sie nicht im Stich lassen.“

Es ist eine Erlösungsgeschichte, die in diesem Sport selten zu sehen ist. Er entblößt seine Seele und du willst ihn anfeuern. Es ist kein Wunder, dass der Medienraum – normalerweise eine Bastion der Objektivität – in Applaus ausbrach, als er seine Pressekonferenz beendet hatte und die Bühne verließ, um seine Tochter zu umarmen.