An der Laderampe im provisorischen Zuhause der Lakers in der Nähe von Palm Springs herrschte ein wenig Erleichterung.
Der erste Meilenstein, das Ende der Vorbereitungsspiele, war gerade nach einer Niederlage gegen die Phoenix Suns gekommen, als die Stammspieler der Lakers Mitte des dritten Viertels Schluss machten. Sie hatten das Trainingslager überstanden und sich selbst bewiesen, dass sie das besondere Team sein könnten, das sie zu sein hoffen.
„Ich bin beeindruckt von der Kommunikation der Jungs, von der Kontinuität, bevor ich überhaupt die Chance hatte, etwas zu korrigieren – sei es defensiv oder offensiv –, sind sie bereits dabei“, sagte Trainer Darvin Ham. „Sie Wir diskutieren bereits miteinander darüber. Nur verschiedene Playcalls, sie nehmen sich wirklich die Zeit, alle Optionen auszuloten.
„…Wir haben die Chance, etwas Besonderes zu sein.“
Allerdings sind die Lakers immer noch nicht ohne offensichtliche Mängel. Da sowohl Gabe Vincent als auch Jalen Hood-Schifino verletzt waren, brauchten die Reservespieler der Lakers dringend einen Spielmacher. Während sich LeBron James eine Halbzeit lang mit Kevin Durant duellieren konnte, gerieten die Lakers dennoch in den Wechsel – ein Problem, mit dem die Lakers auch in der letzten Saison zu kämpfen hatten.
„Aufwand und Kommunikation. Das sind die beiden größten Dinge“, sagte Anthony Davis. „Zurückeilen, zurücklaufen und erkennen, dass man keinen Mann im Übergang hat. Du gehst nicht zu deinem Mann, du musst einen Mann finden und von dort aus zusammenpassen. Zurückkommen, nicht neben deinem Mann herlaufen und dann kommunizieren.“
Wenn die Übergangsverteidigung auf der Liste der Dinge steht, die die Lakers zu Beginn der Saison verbessern wollen, ist das Spiel von D’Angelo Russell eines der Dinge, die das Team am Laufen halten möchte.
Russell schoss 57,4 % aus dem Feld und 45,5 % aus der Drei-Punkte-Reichweite mit 5,2 Assists, die in dieser Vorsaison die beste Mannschaft des Teams waren.
„Ich sage es seit dem Sommer: Ich habe das Gefühl, dass er ein großes, großes Jahr haben wird“, sagte Ham. „Ich sehe nur, wie er seinen Körper angegriffen hat. Um zu sehen, welche Art von Arbeit er im Fitnessstudio leistete. Und noch einmal: Wenn man gemeinsam verliert, kommt man sich näher.
Mehr lesen: LeBron James und Kevin Durant haben eine Show abgeliefert, aber die Lakers unterliegen im Saisonvorbereitungsfinale den Suns
„Er hatte es schwer [conference finals] Serie gegen Denver, aber es spiegelt nicht wider, wer er als Basketballspieler ist. Ich wusste, dass so etwas für einen Kerl wie ihn und die Art und Weise, wie er programmiert ist, seit ich mit ihm zusammen bin, mehr Öl für das Feuer ist.“
Sie eröffnen die Saison am Dienstagabend in Denver, bevor sie am Donnerstagabend ihr Heimauftaktspiel gegen die Suns bestreiten.
Die Lakers werden auch ihre größten Stars – James und Davis – gesund in die Saison bringen, ebenso wie Austin Reaves, der in dieser Saisonvorbereitung das Team in Sachen Punkte anführte, nachdem er diesen Sommer für das Team USA bei der FIBA-Weltmeisterschaft gespielt hatte.
„Ich fühle mich großartig“, sagte Reaves. „Wir hatten einen Plan und haben uns daran gehalten. Wie gesagt, ich fühle mich großartig. Ich habe das Gefühl, dass ich genug Wiederholungen habe. Ich fühle mich zu Beginn der Saison wohl und der Wind fühlt sich gut an. Alles fühlt sich gut an. Ich freue mich riesig auf den Start der regulären Saison.“
Die Lakers gingen in der Vorsaison mit 2:4 in Führung und zeigten damit genug Versprechen, um die Erwartungen zu Beginn der Saison zu erfüllen, während sie gleichzeitig genug Mühe hatten, um zu verhindern, dass alle den Verstand verloren.
Jarred Vanderbilts schmerzende Ferse, Vincents verspannter Rücken und Hood-Schifinos schmerzendes Knie begrenzten diese drei Möglichkeiten, als die Lakers die Ziellinie der Vorsaison erreichten. Aber ansonsten ist das Team bestens gerüstet.
„Mir hat gefallen, wie wir von oben bis unten aussahen. Ich denke, wir sind reingekommen und haben gezeigt, was wir sein können“, sagte Davis. „Jetzt haben wir ein paar Tage Zeit, um uns neu zu formieren, die Schrauben festzuziehen und in die Umgebung zurückzukehren, in der wir gerade geendet haben, und zu versuchen, unseren ersten Sieg zu holen.“
Abonnieren Sie unseren wöchentlichen Newsletter rund um Lakers.
Diese Geschichte erschien ursprünglich in der Los Angeles Times.
