AGiannis Antetokounmpo hatte sicherlich die Schnauze voll, als er letzten Mittwochabend im Medienzentrum des Fiserv Forums in Milwaukee vor der Presse stand, und machte keinen Versuch, seine völlige Verachtung für die Anfrage zu verbergen, die er gerade gestellt hatte. Die Bucks-Basketballlegende hatte sich vor den Damen und Herren des vierten Standes gestellt, nachdem sein Team nach einer Fünf-Spiele-Serie gegen die niedrigrangige Miami Heat eliminiert worden war, wohl eine der seismischsten Überraschungen in der Geschichte der NBA-Playoffs. Antetokounmpos Blick fiel auf Eric Nehm, den Mann vom Athletic on the Bucks-Beat, der seine Frage ziemlich kurz und auf den Punkt brachte. Er hatte den Trainer von Antetokounmpo bereits danach gefragt und wollte nun die wohlüberlegte Meinung des Spielers hören. “Sehen Sie diese Saison als Misserfolg an?”
Auf ein langgezogenes Seufzen vom oberen Tisch folgte ein hörbares Stöhnen von „Oh mein Gott“, als Antetokounmpo müde mit seinen Händen über sein Gesicht und durch sein Haar fuhr, auf die Art eines Mannes, der die absolute Dummheit von nicht recht glauben kann die Frage, die ihm gerade gestellt wurde. Er konterte mit mehreren seiner eigenen, rhetorischen Fragen zu den Erfolgen oder Misserfolgen, die sein Inquisitor in seinem Berufsleben in den letzten 12 Monaten genossen oder erlitten haben könnte, und erläuterte dann seine eigene Vorstellung davon, was einen Misserfolg ausmacht oder ob es überhaupt einen solchen gibt Ding. „Michael Jordan hat 15 Jahre gespielt“, sagte er. „Sechs Meisterschaften gewonnen. Die anderen neun Jahre waren ein Fehlschlag? Das sagst du mir? Ich stelle Ihnen eine Frage, ja oder nein?“
Nein, sagte der Mann vom Athletic, obwohl er eine Weile brauchte, um dorthin zu gelangen. „Genau“, sagte Giannis. „Also, warum stellst du mir diese Frage? Es ist die falsche Frage. Im Sport gibt es kein Versagen. Es gibt gute Tage, schlechte Tage; An manchen Tagen kann man erfolgreich sein, an manchen Tagen nicht. An manchen Tagen bist du an der Reihe, an manchen Tagen nicht. Darum geht es beim Sport. Du gewinnst nicht immer.“
Der für soziale Medien zugeschnittene Austausch wurde schnell viral, und das nicht nur, weil es nur wenige Szenarien gibt, in denen Sportfans mehr genießen als einen Broadsheet- oder Boulevardzeitungs-Johnny, der sich unbehaglich unter der Gegenprüfung eines Trainers oder Athleten windet, in dem sie versuchen, ihn festzunageln eine Nachbesprechung nach dem Spiel. Näher an der Heimat ist Jürgen Klopp ein Manager, der oft für seine Spitzfindigkeit bei Fragen gelobt wurde, die er für unverschämt oder unhöflich hält. Schadenfreude beiseite, Antetokounmpo schien bei den Zuschauern einen Nerv zu treffen, der überrascht war, dass der Starathlet in einem Team, das gerade eine scheinbar langwierige Demütigung erlitten hatte, seine Analyse nach dem Spiel mit einer gesunden Dosis der Art von Perspektive übersäte, die Sie nicht haben findet man heutzutage viel im Diskurs um den Spitzensport.
Dies war keine Ausrede eines Athleten, der die Rolle eines vorsätzlichen Querdenkers übernahm. Ein zweimaliger Most Valuable Player in der NBA, der für ein Team spielte, das 2021 die Meisterschaft gewann, schied letztes Jahr im Conference-Halbfinale aus und wurde dann von der Mannschaft mit dem niedrigsten Rang in der ersten Runde dieser Saison ausgeschieden Antetokounmpo von der Eastern Conference nimmt seinen Sport, sein Talent oder die damit verbundene Verantwortung nicht auf die leichte Schulter.
Ein erbitterter Konkurrent, der sich in der Vergangenheit als „verzweifelt“, „besessen“ und „Angst davor, das zu verlieren, was Gott mir gegeben hat, und das Leben, das ich meinen Kindern und meinen Brüdern und meiner Mutter gegeben habe“, beschrieben hat, sein Engagement Die Ursache wurde nie in Frage gestellt. „Ich arbeite verdammt noch mal so hart wie ich kann, weil ich diesen Scheiß nicht verlieren will“, hat er in der Vergangenheit gesagt. “Und es wird nicht aufhören, bis ich aus dieser Liga heraus bin.”
In einer Zeit, in der mea culpas von öffentlichen Spielern zur Selbstverständlichkeit geworden sind und unausgegorene Entschuldigungen, die hastig von Social-Media-Svengalis im Namen von unterdurchschnittlichen Sportstars zusammengeschustert wurden, so alltäglich geworden sind, dass sie bedeutungslos sind, war es ziemlich herzerwärmend, einen Spitzensportler darauf hinweisen zu hören dass trotz des hohen Ansehens und der besten Erfolgsversuche seines Teams immer die Möglichkeit besteht, dass es verliert, und dass eine Niederlage nicht unbedingt ein Scheitern bedeutet.
Anstatt sich entschuldigend zu kriechen, schüchtern über einen kollektiven Mangel an Verantwortung zu murmeln und Bucks-Fans Rückerstattungen für ihre Tickets anzubieten, schlug Antetokounmpo vor, dass die Niederlagen seiner Mannschaft gegen Miami Heat nicht als Misserfolg angesehen werden sollten, sondern als „Schritte zu Erfolg”. Es war eine einzigartige, mutige Einstellung, die mit ziemlicher Sicherheit nicht besonders gut bei einer Fangemeinde ankam, die ihren Star als einen der Hauptanstifter einer kollektiven Erstickung ansah, in der seine mangelnde Genauigkeit beim Freiwurf lag Linie war einer der Hauptgründe für das Ausscheiden seiner Mannschaft.
In einem engeren Kontext könnte man sich nur den Tsunami aus mundschäumender Wut vorstellen, der über die Stamford Bridge, den Äther und die sozialen Medien spülen würde, wenn Frank Lampard im Vorfeld des Spiels von Chelsea gegen Arsenal am Dienstag Reportern sagte, dass die fünf Die aufeinanderfolgenden Niederlagen, die er seit seiner Ernennung zum Interimsmanager überstanden hat, waren eher „Schritte zum Erfolg“ als eine Reihe zunehmend besorgniserregender Misserfolge. Man vermutet, dass Harry Kane auch Schwierigkeiten hatte, skeptische Fans davon zu überzeugen, dass jedes dieser fünf Tore, die Newcastle innerhalb von 21 Minuten gegen Tottenham erzielte, kein Hinweis auf ein düsteres Versagen war, sondern tatsächlich einen Mini-Spurs-Triumph nach dem anderen darstellte.
Im krassen Gegensatz dazu kam der chinesische Spieler Si Jiahui bei der Snooker-Weltmeisterschaft aus fast völliger Dunkelheit durch die Qualifikationsspiele und erreichte das Halbfinale, wo er eine scheinbar unangreifbare 14-5-Führung gegen Luca Brecel eröffnete, während er einige der nervenlosesten Snooker spielte jemals im Crucible Theatre gesehen. Da sein Einzug ins Finale offenbar eine Formsache war, bedeutete ein rekordverdächtiges Comeback seines belgischen Gegners, dass der 20-jährige Neuling irgendwie mit 17:15 geschlagen wurde, obwohl er nur sehr wenig falsch gemacht hatte.
Leute, die nur das Ergebnis gesehen haben, werden die Niederlage von Si als peinlichen Misserfolg betrachten, während diejenigen von uns, die jede Minute des wohl größten Meisterschafts-Halbfinals der Geschichte verfolgt haben, erstaunt sein werden, wenn sich herausstellt, dass es alles andere als ein großer Schritt in Richtung war zukünftiger Erfolg. Antetokounmpo hatte vielleicht nicht ganz recht mit seiner Einschätzung der NBA-Demütigung seines Teams, aber es ist schwer zu argumentieren, dass er völlig falsch lag.
