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MDie meisten gottesfürchtigen Amerikaner haben das Gefühl, dass der Allmächtige ihnen den Rücken freihält: Etwa 97 Prozent derjenigen, die an den Gott der Bibel glauben, sagen, dass Gott sie irgendwann beschützt hat. Wie wirkt sich also der Glaube, man habe einen Puffer gegen Schaden, auf den Umgang einer Person mit Risiken aus? Gehen Gläubige mehr Risiken ein, weil sie denken, dass Gott sie letztendlich vor schlechten Ergebnissen bewahren wird, oder gehen sie weniger ein, weil sie befürchten, dass Gott möchte, dass sie die Auswirkungen riskanter Entscheidungen spüren?
Um das herauszufinden, führten die Psychologin Cindel White von der York University und Kollegen von der University of British Columbia eine Umfragestudie durch. „Wir wollten wissen, ob der Gedanke an Gott das Eingehen von Risiken in ihrem Privatleben beeinflusst“, erzählte mir White. „Also haben wir ein sehr einfaches Experiment erstellt, bei dem wir manipulierten, ob Menschen tatsächlich an Gott dachten, wenn sie darüber nachdachten, ob sie in ihrem sozialen Leben, ihrer Karriere oder in ihrer Freizeit ein Risiko eingehen sollten oder nicht.“
Das Nachdenken über Gott machte die Gläubigen etwas eher bereit, künftige Risiken einzugehen.
Für ihre Umfrage rekrutierten White und Kollegen 631 amerikanische Christen und baten sie, über Risiken zu schreiben, die sie eingehen wollten. Später fragten sie dieselben Teilnehmer, wie bereit sie wären, dieses Risiko im Laufe der nächsten drei Monate einzugehen. Um den Einfluss ihres Glaubens an Gott herauszufinden, teilten sie sie in zwei Gruppen auf: Der Versuchsgruppe wurde gesagt: „Bevor Sie diese Fragen beantworten, denken Sie bitte über Gottes Einfluss auf das, was in Ihrem Leben passiert, nach.“ Denken Sie darüber nach, wie wahrscheinlich es ist, dass Sie sich auf diese riskante Aktivität oder dieses riskante Verhalten einlassen, nachdem Sie Gottes Einfluss auf Ihr Leben berücksichtigt haben.“
Der Kontrollgruppe wurde lediglich gesagt, sie solle „über die Wahrscheinlichkeit nachdenken, sich an dieser riskanten Aktivität oder diesem riskanten Verhalten zu beteiligen“. Die Idee war das von Grundierung Die Vorstellung von Gott und jeder Einfluss, den ihre Überzeugungen über Gott auf ihre Entscheidungsfindung haben könnten, würden im Vordergrund ihres Denkens stehen. Es stellt sich heraus, dass der Gedanke an Gott die Bereitschaft der Gläubigen, zukünftige Risiken einzugehen, etwas erhöht hat.
Frühere Arbeiten, die darauf abzielten, den Einfluss des Glaubens an Gott auf das Eingehen von Risiken herauszufinden, hatten zu inkonsistenten Ergebnissen geführt. Laut White liegt dies daran, dass in früheren Studien keine ausreichend tiefgreifende Methode zur Grundierung verwendet wurde. „Die Grundidee des Primings besteht darin, ein Konzept im Kopf des Teilnehmers zu aktivieren. Das kann viele verschiedene Formen annehmen“, sagt sie. „In einigen Studien geschieht dies sehr implizit und scheinbar unbewusst, wenn eine Idee oder ein Bild außerhalb ihres offensichtlichen Bewusstseins präsentiert wird.“
Mit anderen Worten: Um die Teilnehmer nicht über den Zweck der Studie aufzuklären und das Ergebnis nicht zu beeinflussen, versuchen einige Forscher, Methoden zu verwenden, die den Teilnehmern die Tatsache verheimlichen, dass sie vorbereitet werden. Beispielsweise könnten sie gebeten werden, Wörter zu entschlüsseln, und im Versuchszustand würde die Hälfte dieser Wörter einen Bezug zu Gott und Religion haben. Dies wird als „implizites Priming“ bezeichnet und führt zu einem oberflächlichen Priming, das die Arten von Überzeugungen über Religion, die Entscheidungen beeinflussen könnten, nicht ausreichend aktiviert, so White.
Das Risiko bei der Verwendung von explizitem Priming besteht natürlich darin, dass die Teilnehmer mitbekommen, was die Experimentatoren tun, was die Ergebnisse verfälschen kann, da die Leute dazu neigen, sich so zu verhalten, wie sie glauben, dass die Experimentatoren es wollen (dies wird als „ Nachfragemerkmale“). Um sicherzustellen, dass dieser Effekt die Ergebnisse nicht beeinflusste, ließ White die Gläubigen versuchen, die Hypothese des Experiments zu erraten, und stellte fest, dass über 90 Prozent der Vermutungen nichts mit Gott oder Religion zu tun hatten.
Sollten Menschen mehr Risiken eingehen? Einige Studien legen nahe, dass die Antwort lautet Ja. Menschen (und andere Tiere) neigen zu einer irrationalen Risikoscheu und bevorzugen sicherere Optionen gegenüber riskanten Optionen mit einem höheren erwarteten Wert. Aber der Glaube an Gott kann offenbar ein psychologisches Sicherheitsnetz bieten. 
Hauptbild von Tasnuva Elahi; mit Bildern von RealVector und AVA Bitter / Shutterstock
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