An Europas Grenze zu Russland bekämpfen Wachen den verbotenen Handel

Der finnische Zoll hat seit Kriegsbeginn mehr als 250 Fälle wegen Ausfuhren von Luxusautos, Sonargeräten, Wärmepumpen und Bargeld eingeleitet. Einige Verstöße werden sofort mit einer Geldstrafe belegt, aber komplexere Fälle führen zu Gerichtsverfahren.

„Das ist ein riesiger Unterschied im Vergleich zu anderen Jahren“, sagte Sami Rakshit, Direktor für Durchsetzung beim finnischen Zoll. In den vergangenen Jahren betrafen die Sanktionen hauptsächlich ferne Länder wie den Iran und Syrien und führten zu einer winzigen Handvoll Klagen. Jetzt können Privatpersonen in Personenwagen gegen russische Exportkontrollen verstoßen, wie ein Mann, der im Juli beim Versuch erwischt wurde, zwei Golfschläger und eine Smartwatch zu exportieren, deren Wert die zulässige Grenze überschritten hat.

„Wir mussten unsere Gedanken in eine völlig andere Richtung lenken“, sagte Mr. Rakshit.

Die Lieferung von Waffen an die Ukraine untermauert die westlichen Bemühungen, ihr dabei zu helfen, Russland zu besiegen und besetzte Gebiete zurückzuerobern. Entscheidend für die Kampagne ist auch, Russland die Möglichkeit zu verweigern, Krieg zu führen, indem es seinen Streitkräften finanzielle Mittel, Technologie und letztendlich die Unterstützung im Inland vorenthält. Der Plan sieht vor, Russlands Wirtschaft einzuschränken und ihm gleichzeitig den Zugang zu Industrie- und Konsumgütern abzuschneiden.

Internationale Sanktionen, die kurz nach der groß angelegten Invasion Russlands am 24. Februar verhängt wurden, froren schnell rund 600 Milliarden Dollar an staatlichen Finanzanlagen ein, die in Banken im Ausland gehalten wurden, und schnitten Russland vom globalen Finanzsystem ab. Über Nacht stellten Russen, von Milliardären bis hin zu normalen Bürgern, fest, dass ihre Kreditkarten und Bankkonten von den meisten anderen Ländern getrennt waren. Internationale Geschäftstransaktionen in vielen Branchen wurden unmöglich.

Allmählich setzte eine zweite Welle von Restriktionen ein, die Russlands Zugang zu ausländischen Produkten abwürgte, die mit dem Militär in Verbindung gebracht werden könnten, zur Entwicklung der Wirtschaft beitragen oder von Menschen genutzt werden könnten, die an der Aufrechterhaltung des Krieges des russischen Präsidenten Wladimir Putin beteiligt sind. Die EU hat neun Sanktionspakete verabschiedet, die den finanziellen Druck erhöhen und die Liste verbotener Exporte erweitern.

Die finnische Staatsanwältin Mirva Hilander, die mehrere Fälle von Sanktionsverstößen bearbeitet hat, sieht „ziemlich viele Anstrengungen, um alle Arten von Produkten nach Russland zu exportieren“.

Im Jahr 2021, vor dem Krieg, war Russland der fünftgrößte Handelspartner der EU mit etwa 257 Milliarden Euro oder etwa 280 Milliarden US-Dollar an gehandelten Waren, was laut EU fast 6 % des weltweiten Warenhandels des Blocks ausmacht. Fast zwei Drittel davon waren Importe aus Russland, hauptsächlich Kraftstoffe und andere Rohstoffe. Finnland gehörte zu den Top-Tradern der EU mit Russland.

Der US-Handel mit Russland im Jahr 2021 belief sich auf insgesamt 36 Milliarden US-Dollar oder etwa 13 % des EU-Volumens. Die USA haben die Überwachung von Finanzsanktionen angeführt, da sie den größten Einfluss auf die Bankströme haben. Europa hat die Führung bei der Behinderung von Exporten übernommen.

Der größte Teil des Handels in der Vergangenheit stammte von Unternehmen mit Sitz in großen Volkswirtschaften wie Deutschland, Italien und Frankreich, die daher relativ einfach abzuwürgen waren. Das Stoppen einzelner LKW-Ladungen kann schwieriger sein, und obwohl die aufeinanderfolgenden EU-Sanktionspakete versucht haben, Sanktionsschlupflöcher zu schließen, bleiben Grauzonen.

Herr Rakshit nennt die Herausforderung, Exporte nach Kasachstan, Georgien oder andere Länder zu bewerten, die Russland durchqueren, was nicht verboten ist. Finnische Zollbeamte vermuten, dass viele Verlader das Endziel fälschen und ihre Produkte Russland nie verlassen.

Im Oktober überreichte ein weißrussischer Lastwagenfahrer, der darauf wartete, nach Russland einzureisen, Zollbeamten Papiere, aus denen hervorging, dass die vier Luftkompressoren, die er mit sich führte, im Wert von mehr als 22.000 US-Dollar an ein Unternehmen in Kasachstan gingen, so die finnischen Gerichtsakten. Aber die Agenten, die seinen Lastwagen inspizierten, fanden einen fast identischen Frachtbrief, der besagte, dass die Ausrüstung für Russland bestimmt war, und eine Rechnung, die dasselbe besagte, sagte Frau Hilander.

Der Fahrer sagte den Beamten, die Dokumente in seinem Lastwagen seien falsch, was er vernichten sollte, aber vergessen hatte, sagte Frau Hilander.

„Das Gericht hat dem Angeklagten nicht geglaubt“, fügte sie hinzu. Er wurde zu einer viermonatigen Bewährungsstrafe verurteilt, sagte Frau Hilander, und hat gegen das Urteil Berufung eingelegt.

Herauszufinden, was erlaubt ist, kann für Behörden und Unternehmen schwierig sein. Wenn die Zollinspektoren von Herrn Rakshit auf etwas von fragwürdiger Legalität stoßen, wenden sie sich an das finnische Außenministerium. Wenn das Ministerium einen Verstoß vermutet, leitet der Zoll eine strafrechtliche Untersuchung ein, sagte Herr Rakshit.

Der Rechtsdienst und die Exportkontrolleinheit des Ministeriums, die Fragen zu Sanktionen beantworten und deren Einhaltung bewerten, wurden überschwemmt. Die steigende Arbeitsbelastung erforderte im letzten Jahr, dass das Büro mehr Personal einstellen musste, von Anwälten bis hin zu Ingenieuren, sagte Pia Sarivaara, Leiterin des Sanktionsteams des Rechtsdienstes.

Die Einheit von Frau Sarivaara berät finnische Unternehmen, Behörden und Privatpersonen darüber, was erlaubt ist, und stellt unter anderem Lizenzen für erlaubte Finanzübergänge aus. Im vergangenen Jahr habe das Team Unternehmen 500 schriftliche Ratschläge erteilt, verglichen mit weniger als 80 im Jahr 2021, und auf 100 Regierungsanfragen geantwortet, verglichen mit etwa 15 im Jahr 2021, sagte sie.

„Der Umfang der Arbeit hat sich mit jedem Sanktionspaket erweitert“, sagte Frau Sarivaara.

Viele verbotene Gegenstände sind nicht direkt mit Waffen verbunden. Teile für Jetliner von Boeing Co.

und Airbus SE sind verboten, sodass russische Fluggesellschaften am Boden bleiben, was der Wirtschaftstätigkeit schaden und das Land isolieren wird. Zivile Güter wie Unterhaltungselektronik stehen auf der Liste, weil sie für den Bau von Waffen ausgeschlachtet werden könnten, wie zum Beispiel Komponenten, die bereits in Drohnen zu finden sind. Industriemaschinen könnten bei der Herstellung von Waffensystemen helfen und sind daher verboten, wodurch alle Arten von Produktionslinien beeinträchtigt werden.

Laut Daten des staatlichen Statistikamts Rosstat ist die russische Produktion von Gütern, darunter Personenkraftwagen, Glasfaserkabel, Bagger und Waschmaschinen, in den 12 Monaten bis November um 60 % bis 80 % zurückgegangen. Die Produktion von Güterwaggons, die für Russlands Wirtschaft und Kriegsanstrengungen von entscheidender Bedeutung sind, ging um 17 % zurück, sagte Rosstat.

Auch in nicht direkt betroffenen Branchen haben ausländische Unternehmen eigenständig die Verbindungen zu Russland gekappt, weil Finanzsanktionen das Geschäft erschweren oder aus Angst vor Reputationsschäden.

Rosstat-Daten weisen darauf hin, „dass der Ausschluss Russlands aus internationalen Produktionsnetzwerken durch Exportsanktionen und eigene Maßnahmen der Unternehmen zeigt, wie effektiv diese Maßnahmen waren“, sagte Iikka Korhonen, ein Russland-Spezialist, der das Institute for Emerging Economies der Bank of Finland leitet.

Nicht alle Exporte werden blockiert. Zwei Männer wurden im September angehalten, als sie versuchten, Luxusautos im Wert von jeweils etwa 100.000 US-Dollar von Deutschland nach Kasachstan zu fahren, was möglicherweise einen Verstoß gegen Sanktionen darstellte. Beide hatten familiäre Bindungen in Kasachstan und sagten, sie planten, die Autos bei der Ankunft zu verkaufen und den Erlös für andere Ausgaben zu verwenden. Finnische Zollbeamte vermuteten, dass die Autos Russland nicht verlassen würden.

Aber nachdem die Fahrer Dokumente und Beweise vorgelegt hatten, die ihre Geschichten stützten, glaubte das Gericht ihnen und die Anklage wurde laut Staatsanwältin Frau Hilander abgewiesen.

Herr Rakshit sagte, er vermute, dass es bei den meisten Verstößen zwischen Einzelpersonen weniger um die Unterstützung der russischen Kriegsanstrengungen gehe als um Menschen, die einfach versuchten, einen Lebensstandard aufrechtzuerhalten, der durch Sanktionen unerreichbar geworden sei.

Der Verkehr über die russische Grenze ist jetzt so gering, dass die Zollbeamten mehr physische Kontrollen durchführen können als in der Vergangenheit, sagte Herr Rakshit. Normalerweise dauert es zwei Beamte etwa einen Tag, um einen Lastwagen physisch zu inspizieren, sagte er.

Wenn die Inspektoren einen Verstoß feststellen, „erklären die Fahrer es immer und geben einen anderen Grund an, als dem Staat oder dem Militär zu helfen“, sagte er. „Aber wir sind streng. Wir akzeptieren keine Ausreden.“

Schreiben Sie an Daniel Michaels unter [email protected]