Alpert findet „ein neues Leben“; Der legendäre Trompeter der 1960er Jahre nutzte die pandemische Isolation, um neue Spielweisen zu erforschen

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Es wäre verständlich, wenn Herb Alpert entscheiden würde, dass es an der Zeit sei, sich auf seinen Lorbeeren auszuruhen oder einfach etwas langsamer zu werden.

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Mit 87 Jahren ist er mehr als sechs Jahrzehnte in der Musikindustrie tätig und hat sich einen Berg Lorbeeren angehäuft, auf dem er sich ausruhen kann, darunter acht Grammys und einen Tony Award. Doch selbst als das Schicksal mit einer zweijährigen Pandemie die perfekte Chance zu bieten schien, war Alpert entschlossen, die Zeit sinnvoll zu nutzen. Der erfahrene Musiker ging wieder zur Schule. Zumindest im übertragenen Sinne.

„Ich war hier mit meiner Frau Lani zurückgezogen und fing an, über meine Musiklehrer nachzudenken, die ich im Laufe der Jahre hatte, insbesondere über Trompetenlehrer, und ich fing an, einige Gedanken aufzugreifen, die sie mir vermitteln wollten, die ich aber nicht erhielt damals“, sagt Alpert in einem Interview aus seinem Zuhause in Malibu. „Ich habe angefangen, auf eine etwas andere Art und Weise an der Trompete zu arbeiten, und aufgrund dieser Erfahrung fällt es mir jetzt plötzlich leichter, Trompete zu spielen als noch vor 40 Jahren. Ich begann anders zu atmen. Es ist ein neues Leben, Mann.“

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Alpert wird also in Topform sein, wenn er am 17. Mai im Rahmen einer Kanada-Tournee im Algonquin Commons Theatre in Ottawa eintrifft, und es wird ihm nicht an neuem Material mangeln, aus dem er wählen kann. Während der Pandemie nahm er zwei Alben auf: „Catch the Wind“ (2021) und „Sunny Side of the Street“ (letztes Jahr). Alpert gibt zu, dass er im Studio so produktiv war, dass er nicht mehr zählen konnte, wie viele Alben er gemacht hat. Aber er scheint jede Gelegenheit zu nutzen – ob Live-Shows, Aufnahmen oder ungeplante Auszeiten –, um sich als Musiker weiterzuentwickeln.

„Wenn Sie eine Leidenschaft für das haben, was Sie tun, egal ob Sie Schauspieler, Maler, Bildhauer oder Musiker sind, sind Sie immer auf der Suche danach“, sagt er. „Es ist ein Steinchen nach dem anderen und man kommt nie zum Endprodukt. Sie möchten nicht zum Endprodukt gelangen. Ein Ende ist nicht in Sicht. Dizzy Gillespie war ein Freund von mir und er sagte: „Je näher er kommt, desto weiter sieht es aus.“

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Alperts aktuelle Tournee präsentiert eine Band, mit der er seit 14 Jahren auftritt, und stellt auch seine Frau, die Sängerin Lani Hall, vor, die in Brasilien 1966 mit Sergio Mendes eine erfolgreiche Karriere hatte. Die Setliste entwickelt sich ständig weiter und Alpert sagt, dass es eine lockere Angelegenheit sein wird, bei der er Zeit hat, mit dem Publikum durch eine Frage-und-Antwort-Runde zu interagieren.

„Wir entscheiden uns einfach für die Songs, von denen wir glauben, dass sie dem Publikum gefallen und die wir gerne spielen würden“, sagt er.

„Wir bewegen sie ständig, damit es frisch bleibt. Ich veranstalte kein Konzert nach dem Standardprinzip. Es ist alles im Moment. Ich werde ein Tijuana Brass-Medley spielen, das ziemlich genau wie die Lieder klingen wird, und Lani wird einen Brasil ’66-Evergreen spielen. Dazu wählen wir einfach Songs aus, die wir gerne spielen und die das Gefühl haben, dass wir eine bestimmte Art ehrlicher Energie ausstrahlen.“

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Alpert ist vielleicht immer noch am besten für seine Arbeit mit Herb Alpert und den Tijuana Brass bekannt, ein Act, der den Trompeter zu einem weltweiten Superstar machte. Im Jahr 1966 verkaufte die Band 14 Millionen Platten. Das war deutlich mehr als die damaligen Beatles und alle Platten, die die Band in den 1960er Jahren veröffentlichte, schafften es in die Top 20. Aber die Leute vergessen oft, dass Alpert auch das A bei A&M Records ist, einem aufstrebenden Label, das er zusammen mit Jerry Moss gründete Das Jahr 1962 wurde zum Branchenriesen.

Ursprünglich wurde das Label gegründet, damit Alpert seine eigene Musik veröffentlichen und in seiner Garage betreiben konnte. A&Ms erster Hit war seine Aufnahme von The Lonely Bull mit den Tijuana Brass.

„Jerry Moss und ich haben eine Platte veröffentlicht, nur um zu sehen, ob das Radio darauf reagieren würde“, sagt Alpert. „Das ist die Art und Weise, wie Unternehmen in den frühen 60er Jahren im Kofferraum ihrer Autos agierten. Für einige dieser Aufzeichnungen, die herauskamen, handelte es sich nicht um offizielle Büros.“

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A&M wurde schon früh Teil einiger großer Erfolgsgeschichten, während es noch als Zwei-Mann-Show agierte. Die beiden spielten 1966 mit Sergio Mendes und Brasil ’66 vor und nahmen sie sofort unter Vertrag. Sie unterzeichneten 1969 The Carpenters.

„Ihre Stimme und das Gesamtpaket haben etwas an sich, das mich berührt hat“, sagte er und bezog sich dabei auf Karen Carpenter. „Ich habe mich mit ihnen getroffen und sie unter Vertrag genommen. Erledigt. Zeitraum. Ich musste niemanden fragen. Ich ging in Jerrys Büro und sagte: „Ich nehme diese beiden Jungs namens The Carpenters unter Vertrag.“ Er sagte: „Großartig!“ Es war so einfach. Wir mussten die Dinge nicht mit einer Gruppe von Leuten klären.“

Doch als das Label einen seiner berüchtigtsten Deals abschloss – die Unterzeichnung der Sex Pistols im Jahr 1977 – waren noch andere Köche in der Küche. Die Band wurde eine Woche später aufgelöst.

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„Ich wollte sie loswerden“, sagt Alpert.

„Ich sagte: ‚Ich kann nicht glauben, dass sie diese Jungs unter Vertrag genommen haben.‘ Mir gefiel die Energie nicht, als sie auf das Grundstück kamen, ich wollte nicht in der Nähe sein. Sie waren nur von kurzer Dauer.“

Es scheint, dass Alperts Karriere als Hitmacher noch nicht vorbei ist.

Ladyfingers, ein Lied aus seinem ersten Hit-Album Whipped Cream and Other Delights, das er vor 60 Jahren geschrieben hat, hat ein neues Publikum gefunden, nachdem „eines der Kinder von TikTok“ es als Hintergrund für ein Video verwendet hat, sagt er.

„Es hat eine enorme Dynamik bekommen“, sagt er. „Ich habe vor etwa zwei Monaten eine Nachricht erhalten, dass Ladyfingers zwischen Spotify, YouTube, Amazon und all diesen Verkaufsstellen 100 Millionen Streams hatte.

„Ich konnte es nicht glauben. Als ich im Geschäft anfing, hatte ich einen Webcor Wire Recorder.“