Der größte IT-Auftrag in der Geschichte des NHS England könnte bereits nächste Woche vergeben werden, Spitzenreiter ist derzeit das umstrittene US-Technologieunternehmen Palantir.
Der 480-Millionen-Pfund-Vertrag für die „Verbunddatenplattform“ wird seit Monaten geprüft und sollte im September bekannt gegeben werden. Der Prozess hat sich verzögert, aber Palantir ist in Zusammenarbeit mit dem Beratungsunternehmen Accenture immer noch in der besten Position, den Deal zu gewinnen.
Datenschutzaktivisten haben Bedenken geäußert, den Auftrag an Palantir zu vergeben, dessen Ursprünge in der US-Geheimdienstbranche liegen. Sein Gründer Peter Thiel ist ein Unterstützer von Donald Trump und hat dem NHS vorgeworfen, Menschen krank zu machen.
Man geht davon aus, dass NHS England Palantir aufgrund seiner Arbeit zur Verbesserung des Zugangs zu Daten während der Pandemie bevorzugt, was dazu beiträgt, die Wartelisten zu verkürzen und den Betrieb effizienter zu gestalten.
Dies sind die zentralen Fragen, die den Hintergrund des Deals erklären:
Wozu dient der 480-Millionen-Pfund-Vertrag eigentlich?
Die Plattform soll NHS-Trusts dabei helfen, Daten in ihren Krankenhäusern zu verwalten, Informationen verschiedener Trusts miteinander zu verbinden und es dem Gesundheitsdienst zu ermöglichen, Rückschlüsse auf die Gesundheit der Bevölkerung zu ziehen. Darüber hinaus soll die Plattform einzelnen Krankenhäusern helfen, ihre Daten besser zu verwalten und Verbesserungen bei Behandlungs- und Wartezeiten voranzutreiben. Der Zweck besteht nicht darin, bestehende IT-Systeme zu ersetzen, sondern ihnen zu helfen, besser miteinander zu „sprechen“. Es ist zu diesem Zeitpunkt nicht vorgesehen, die Krankenakten von Hausärzten abzudecken.
Wer sind die Bieter?
Spitzenkandidat für den Vertrag ist Palantir in Zusammenarbeit mit Accenture. Palantir begann während der Pandemie ernsthaft mit dem NHS zusammenzuarbeiten und übernahm die Arbeit für nur 1 £. Es erhielt Folgeverträge im Wert von etwa 60 Millionen Pfund und ist nun in das System integriert, nachdem es sich offenbar bei den Digitalchefs des NHS bewährt hat. Das Unternehmen hat auch einige ehemalige NHS-Beamte eingestellt, darunter die ehemalige AI-Chefin Indra Joshi.
Ein konkurrierender Bieter, der sich an dem Deal beteiligen möchte, ist jedoch Quantexa, ein britisches Unternehmen in Partnerschaft mit IBM, das den ehemaligen GCHQ-Chef Sir Jeremy Fleming sowie den ehemaligen NHS-Digitalchef Matthew Gould als Berater hat.
Der dritte Bieter ist Oracle Cerner, das jedoch nicht mehr als Hauptkandidat gilt.
Warum ist es notwendig?
Die Regierung ist davon überzeugt, dass durch die Nutzung der Leistungsfähigkeit der Technologie im NHS enorme Einsparungen und Verbesserungen erzielt werden können. Chris Whitty, der Chefarzt für England, argumentierte kürzlich in der Times, dass es „gefährlich“ sei, dass die NHS-Systeme so fragmentiert seien.
Einige Experten glauben jedoch, dass der 480-Millionen-Pfund-Vertrag nur an der Oberfläche des technologischen Wandels kratzt, den der NHS braucht, und dass der Deal in naher Zukunft ausgeweitet werden muss.
Was ist die Kontroverse um den Datenschutz?
Die Speicherung und Nutzung medizinischer Daten innerhalb des NHS war schon immer umstritten. Ein früheres Projekt zur Verknüpfung und Speicherung aller Krankenakten von Patienten in einer einzigen Datenbank, Care.data, wurde 2016 aufgrund von Bedenken, dass nicht genügend Datenschutzmaßnahmen getroffen wurden, eingestellt.
Der 480-Millionen-Pfund-Vertrag über eine föderierte Datenplattform ist anders, da er sich größtenteils auf Krankenhausdaten und Patienteninformationen bezieht, wobei die Software zur Optimierung von Pflege und Behandlung eingesetzt wird. Der NHS und das Gesundheitsministerium haben wiederholt betont, dass der Vertrag für den Softwareanbieter gilt und die Gesundheitsbehörden weiterhin die Kontrolle über die Daten behalten.
Gesundheitsminister haben jedoch kürzlich zugegeben, dass der NHS keine weitere Einwilligung von Patienten im Vereinigten Königreich verlangen würde, um ihre während der Pandemie gesammelten Gesundheitsdaten in seinen neuen Betriebssystemen zu verwenden, obwohl die Menschen dies ablehnen können.
Die nationale Datenschutzbeauftragte für Gesundheit und Sozialfürsorge für Erwachsene in England, Dr. Nicola Byrne, hat NHS England aufgefordert, „häufige Fallstricke in Bezug auf Vertrauen und Transparenz zu vermeiden, die frühere Initiativen zunichte gemacht haben“.
Warum glauben NHS- und Regierungsinsider, dass Palantir den Auftrag erhalten wird?
Palantir ist bereits fest im NHS verankert und hat Pilotprojekte seiner Foundry-Software in vielen Krankenhauseinrichtungen eingeführt. Einige haben die Nutzung eingestellt, vor allem aus Bedenken, ob sie in der Lage sind, mit der neuen Software zu arbeiten.
Andere haben durch den Einsatz des neuen Foundry-Systems Effizienzsteigerungen gezeigt, darunter eine Reduzierung der Wartelisten um 28 % beim Chelsea and Westminster NHS Foundation Trust.
Auch politisch ist man gut vernetzt. Fleetwood Strategy, ein von Rishi Sunaks Wahlguru Isaac Levido mitbegründetes Unternehmen, hat in diesem Jahr als Berater Lobbyarbeit für Palantir betrieben, ebenso wie Global Counsel, mitbegründet vom New-Labour-Architekten Peter Mandelson, im Jahr 2022.
Was sind die besonderen Bedenken rund um Palantir?
Palantir wurde in Großbritannien wegen seiner Geschichte, die aus der US-Spionageindustrie und seinen Verbindungen zur CIA hervorgegangen ist, mit Argwohn betrachtet. Thiel, sein Gründer und Vorsitzender, der ein bekannter finanzieller Unterstützer von Trump war, hat behauptet, das Vereinigte Königreich habe ein „Stockholm-Syndrom“, wenn es um seine Zuneigung zum Gesundheitswesen geht. Im Gegensatz dazu sagte Palantirs Vorstandsvorsitzender Alex Karp, er wünsche sich, dass die USA „ein Gesundheitssystem hätten, das den Armen und Unterversorgten so gut dient, wie es meiner Meinung nach das britische System tut“.
David Davis, der konservative ehemalige Brexit-Minister, der zuvor die Kampagne gegen Personalausweise leitete, ist einer derjenigen, die ernsthafte Bedenken hinsichtlich der Privatsphäre im Hinblick auf Palantirs Angebot hegen. Er gehört zu mindestens einem Dutzend Abgeordneten und Kollegen aus dem gesamten politischen Spektrum, die die Regierung zu mehr Zusicherungen darüber gedrängt haben, wie Patientendaten beim Aufbau des neuen Datenbetriebssystems behandelt werden.
Anfang des Jahres sagte ein Sprecher von Palantir: „Ob unsere Unterstützung für die Einführung des Covid-Impfstoffs, die 28-prozentige Reduzierung der Wartelisten, die wir beim Chelsea and Westminster NHS Foundation Trust erreicht haben, oder die Entwicklung von Software haben nachweislich dazu beigetragen, Krebserkrankungen zu beschleunigen.“ Diagnose, Datenschutz und Sicherheit stehen bei all unserer Arbeit stets im Vordergrund.
„Als Softwareunternehmen sammeln oder monetarisieren wir keine Daten – wir stellen lediglich die Tools bereit, die Kunden dabei helfen, ihre eigenen Informationen zu organisieren und zu verstehen. Und gerade weil unsere Software in einigen der sensibelsten Informationsumgebungen der Welt eingesetzt wird, ist sie so konzipiert, dass der Datenaustausch kontrolliert, überprüfbar und nur im Einklang mit vom Kunden definierten Zwecken erfolgt.“
Warum könnte Quantexa den Deal möglicherweise scheitern lassen?
Obwohl der NHS die Palantir-Software für nützlich befunden hat, besteht die Möglichkeit, dass er zu dem Schluss kommt, dass ihre Geschichte zu kontrovers ist. Quantexa ist ein KI-Unternehmen, das sich als britische Alternative positioniert und seine Chancen durch einige große Neueinstellungen erhöht hat.
