A Ein Jahr nachdem sie sich in New York als Spielverderberin einer Legende hervorgetan hat, wird Ajla Tomljanović am Schauplatz ihres größten Triumphs ein weiteres Comeback geben, wenn sie nächste Woche bei den US Open antritt. Die Australierin erntete begeisterte Kritiken, als sie letztes Jahr bei den US Open in einem packenden Spiel in der dritten Runde die Karriere der 23-fachen Major-Siegerin Serena Williams beendete.
An einem Abend wie keinem anderen im Arthur Ashe Stadium traf Tomljanović angesichts der Begeisterung, die der Abschied von Williams entfacht hatte, auf eine Ikone und ein ausverkauftes Publikum. Die Qualität ihres Tennis war brillant, da sie die Amerikanerin in drei elektrischen Sätzen überholte, ebenso wie die Gelassenheit, mit der sie eine surreale Situation mit Bravour meisterte.
Der australische Tennisspieler Ash Barty hatte im März einen überraschenden Rücktritt erlitten. Aber da Nick Kyrgios, der letztes Jahr der Favorit für die US Open war, seinen Fokus auf 2022 fand und Tomljanović zu einem Anwärter heranreifte, schien das Potenzial für weitere australische Erfolge auf Major-Ebene groß.
Stattdessen hat Kyrgios aufgrund anhaltender Knie- und Handgelenksverletzungen kaum gespielt, und der Wimbledon-Finalist feuerte frustriert Tweets statt Vorhandschläge ab. Tomljanović, der sich letztes Jahr in einem grandiosen Viertelfinale letztendlich mit 6:4, 7:6 gegen Ons Jabeur durchsetzte, hat seit dem Billie Jean King Cup-Finale in Schottland im November nicht mehr teilgenommen.
Tomljanović erreichte 2021 und letztes Jahr auch das Viertelfinale in Wimbledon, doch eine Knieverletzung bremste ihren Schwung, gerade als sie kurz vor dem Durchbruch in die Top 20 stand. Doch die 30-Jährige, die mit Anfang 20 ebenfalls fast zwei Jahre Tennis wegen einer schweren Schulterverletzung verpasste, wird in der ersten Runde gegen die Ungarin Panna Udvardy zurückkehren.
Alex de Minaur hatte in diesem Jahr eine starke Schar australischer Talente mit Auszeichnung auf der ATP Tour angeführt, wobei sich acht Männer den direkten Zugang zu den US Open sicherten, während Rinky Hijikata eine Wildcard ist. Australien verfügt nun über vier Männer, die zu den Top 50 der Welt gehören, und vier weitere, die einen zweistelligen Rang einnehmen. Damit ist das Land seinem Ziel von 10 Top-100-Spielern in greifbarer Nähe. Aber die längere Abwesenheit von Tomljanović und der Rücktritt von Barty haben in Bezug auf die australische Vertretung auf der WTA Tour in diesem Jahr eine klaffende Lücke hinterlassen.
Australiens Billie Jean King Cup-Kapitänin Alicia Molik sagte in Wimbledon, sie freue sich aufgrund ihrer Führungsqualitäten auf die Rückkehr der Tomljanović. „Wenn sie zurückkommt, weiß sie, dass sie bei mehreren Grand Slams im Viertelfinale war“, sagte Molik. „Sie weiß, dass sie eine großartige Spielerin war. Auch wenn man nach der Rückkehr vielleicht nicht die nötige Fitness hat … sie weiß, dass sie fähig ist und ihr Niveau kennt.“
Es besteht die Hoffnung, dass die Zahl der australischen Frauen in den Top 100 in ein paar Jahren mit der aktuellen Tiefe bei den Männern mithalten wird. Dasha Saville kehrte nach einer Knierekonstruktion nach Wimbledon zurück, während Storm Hunter, Kimberly Birrell und Olivia Gadecki dieses Jahr ebenfalls einige positive Momente erlebten.
