Der Online-Unterkunftsanbieter für Kurzaufenthalte, Airbnb, wurde mit einer Geldstrafe von 15 Millionen US-Dollar belegt, weil er Zehntausende Kunden jahrelang dazu verleitet hatte, höhere Preise zu zahlen, und wird weitere Millionen als Entschädigung zahlen.
Kernpunkte:
- Airbnb hat australische Kunden in die Irre geführt, indem es ihnen bei der Buchung US-Dollar berechnete
- Der Anbieter von Kurzaufenthaltsunterkünften wurde wegen Verstoßes gegen das Verbraucherrecht mit einer Geldstrafe von 15 Millionen US-Dollar belegt und wird 400.000 US-Dollar für die Kosten des ACCC zahlen
- Airbnb wird außerdem etwa 15 Millionen US-Dollar ausgeben, um mehr als 63.000 betroffene Kunden zu entschädigen
Die australische Wettbewerbs- und Verbraucherkommission (ACCC) verklagte den globalen Technologieriesen im Juni letzten Jahres vor einem Bundesgericht mit der Behauptung, Airbnb habe Kunden dazu verleitet, ihre Unterkunftsbuchung mit US-Dollar zu bezahlen.
Die ACCC behauptete, dass Airbnb australischen Nutzern zwischen Januar 2018 und August 2021 Preise in US-Dollar angezeigt habe, ohne dies den Kunden deutlich zu machen, was dazu geführt habe, dass ihnen für die Unterkunft ein höherer Preis berechnet wurde als auf der Plattform angegeben.
Airbnb sagte, die Kunden hätten einer Abrechnung in US-Dollar zugestimmt, da die Abkürzung „USD“ in der letzten Phase des Buchungsprozesses in winziger Schrift geschrieben worden sei.
Damals hatte der australische Dollar einen Wert von etwa 72 US-Cent. Das bedeutet, dass ein Kunde, der glaubte, 500 US-Dollar für eine Buchung zu zahlen, fast 700 US-Dollar gezahlt hätte, vor anfallenden Währungsumrechnungsgebühren.
Am Mittwoch entschied Richter Shaun McElwaine, dass das Verhalten – bekannt als „AUD Representation“ – irreführend und irreführend für Kunden sei und daher gegen das australische Verbraucherrecht verstoße.
„Bei der Abgabe der AUD-Erklärung hat Airbnb ein Verhalten an den Tag gelegt, das irreführend oder täuschend war oder wahrscheinlich irreführen würde … und damit gegen das australische Verbraucherrecht verstieß“, sagte Richter McElwaine.
Es wurde außerdem festgestellt, dass Airbnb eine „Auswahlvertretung“ betrieben hat, indem es fälschlicherweise behauptete, einige Kunden hätten ihre Zustimmung zur Abrechnung in US-Dollar gegeben.
Richter McElwaine entschied, dass Airbnb eine Geldstrafe von 15 Millionen US-Dollar wegen Verstoßes gegen Abschnitt 244 des australischen Verbrauchergesetzes zahlen und die Kosten des ACCC in Höhe von 400.000 US-Dollar tragen muss.
Einzelheiten zu Entschädigungen für betroffene Kunden wurden vom Bundesgericht unterdrückt, „um eine Beeinträchtigung der Rechtspflege zu verhindern“.
Allerdings bestätigte die ACCC am Mittwochnachmittag, dass Airbnb rund 63.000 betroffenen Kunden, die mehr als 70.000 Buchungen in US-Dollar getätigt haben, eine Entschädigung anbieten werde.
Die ACCC schätzt, dass der Gesamtwert des Entschädigungssystems bis zu 15 Millionen US-Dollar betragen könnte, wobei betroffene Kunden jeweils etwa 230 US-Dollar erhalten, abhängig von den Buchungskosten, dem Wechselkurs und etwaigen zusätzlichen Gebühren.
Letztes Jahr sagte Susan Wheeldon, Country Managerin von Airbnb für Australien und Neuseeland, gegenüber ABC, dass die Online-Unterkunftsplattform alle betroffenen Kunden vollständig entschädigen werde.
Als Reaktion auf die Entscheidung des Bundesgerichts sagte Frau Wheeldon, Airbnb werde seiner Verpflichtung nachkommen, Kunden zu entschädigen, und schätzte, dass dies das Unternehmen etwa 15 Millionen US-Dollar kosten würde.
„Es ist unsere oberste Priorität und steht im Mittelpunkt unseres Handelns, sicherzustellen, dass unsere Gäste mit Zuversicht buchen und ein positives Reiseerlebnis genießen können. Wir haben während dieses Prozesses konstruktiv mit dem ACCC zusammengearbeitet“, sagte sie in einer Erklärung.
„Obwohl davon ausgegangen wird, dass nur ein sehr kleiner Prozentsatz der australischen Gäste betroffen ist, sind wir enttäuscht, dass dies passiert ist.
„Airbnb möchte sich bei diesen Gästen entschuldigen.“
Einzelheiten darüber, ob ein möglicher Verstoß gegen eine frühere Verpflichtung vorliegt, wurden ebenfalls unterdrückt, sodass nur die am Fall Beteiligten und das Gerichtspersonal Zugriff darauf haben.