MMein Partner und ich sind vor Kurzem zum ersten Mal Eltern geworden und haben uns alle drei mit der Philosophie von Dr. Suess vertraut gemacht. „Manchmal“, schreibt der gute Arzt, „sind die Fragen kompliziert und die Antworten einfach.“ Machen wir Fußball zu kompliziert? Lesen wir gerade in Runde eins zu viel? Ist es, wie Malcolm Blight immer betonte, das unwichtigste Rennen der Saison? Oder ist es eine wichtige Startrampe?
Es war noch nicht einmal Wochenende, und footy verknotete sich bereits mit seinen komplizierten Fragen. Sollen wir Verlängerung spielen? (NEIN). Gibt es einen bestimmten Grund, warum das Filmmaterial des AFL-Überprüfungszentrums von einem NEC Fido stammt? Ist Ed Sheeran, der ein Lied über seinen Beinbruch geschrieben hat, für Tom Stewarts Verletzung verantwortlich? Können wir zugeben, dass Chris Scott vielleicht, nur vielleicht, einen Punkt bezüglich der sich verändernden Oberfläche des MCG hatte? Darf er keine Meinung äußern, ohne als Nörgler und Entschuldigungsmacher abgestempelt zu werden? Soll er da sitzen wie der alte Pferdetrainer Jack Denham und sich einfach weigern zu sprechen, wenn er eine Frage stellt?
Haben wir Collingwoods 2022 zu schnell als Zufall abgetan? Gibt irgendein Team seinen Unterstützern mehr fürs Geld? Könnte Scott Pendlebury 400, vielleicht 500 Spiele spielen? Erhält Collingwoods Hochleistungsmanager, den sie von den South Sydney Rabbitohs abgeworben haben, genug Anerkennung für die erstaunliche Fähigkeit des Teams, Spiele zu spielen? Hat Channel Seven einen seltenen Moment der Klasse gezeigt, als er sich entschied, sich nicht auf Jeremy Howes schreckliche Verletzung zu konzentrieren?
Würde irgendjemand, der mit Port Adelaide zu tun hat, die Idee unterstützen, dass die erste Runde nur ein Aufwärmen war, nur ein Hindernisversuch? Wurden wir und Brisbane von Ports schleppender Vorsaison-Form aus der Bahn geworfen? War es, wie David King behauptete, das wichtigste Heim- und Auswärtsspiel in Adelaide seit Jahren? Wie lange in diesem Spiel waren Sie davon überzeugt, dass Jason Horne Francis ein Star ist? Fünfzehn Sekunden? Eine halbe Minute? Wenn er dazu in der Lage ist, wie groß war der Felsbrocken auf seiner Schulter letztes Jahr?
Wie geht ein Kodex, der milliardenschwere Sammelklagen wegen Gehirnerschütterung anstarrt, mit einem Treffer wie dem von Kozzy Pickett um? Ist eine zweiwöchige Suspendierung eine ernsthafte Reaktion? War es Absicht oder Fahrlässigkeit? Bestrafen wir die Handlung oder die Verletzung? Wie zum Teufel ist Bailey Smith so schnell aufgesprungen? Sollte Shane McAdam am nächsten Tag einen noch größeren Schlag für seinen wilden Angriff hinnehmen? Und während wir über Einfachheit, Komplexität und Kopfklopfen sprechen, wie kann man die Behauptungen von Gary Ablett Snr über „erhebliche strukturelle und funktionelle Hirnschäden“ als Folge von Gehirnerschütterungen verstehen?
Was halten wir von dem Vorgehen der AFL gegen ihre Mitarbeiter, die an Trinkgeldwettbewerben teilnehmen und sogar einem Freund einen Kaffee über einem Spielergebnis zurufen? Ist dies dieselbe Organisation, die ihren Sendepartnern einen Freibrief gibt, so viele Glücksspielanzeigen in jede Werbeunterbrechung zu schieben, wie es die modernen Manieren zulassen? Dieselben Sendepartner, bei denen Shaquille O’Neal sein Handtuch für Pointsbet fallen lässt und Nathan Browns grimmige Miene uns ermutigt, dreimal stündlich verantwortungsbewusst zu spielen? Und angesichts der Tatsache, dass sie Milliarden ausgegeben haben, um die Rechte zu sichern, könnten sie jemandem mit tatsächlichem medizinischem Fachwissen ein paar Pfunde zuwerfen, um schwere Verletzungen zu diagnostizieren, anstatt einen Grenzfahrer oder Tom Browne?
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Diese Fragen sind nicht alle von Zynismus durchdrungen, das verspreche ich. Hat ein Debütant, mit Entschuldigung an C. Judd und J. Georgiades, jemals so vollkommen zu Hause ausgesehen wie Harry Sheezel? Hat sich Ross Lyon zum umgänglichsten Mann Australiens entwickelt? Abgesehen von seinem Lenkwaffenakt, wie gut war Picketts Spiel? Ist Craig McRae das Beste, was dem Fußball seit Jahren passiert ist? Und wie verlockend sieht das Spiel Collingwood-Port Adelaide am Samstag im MCG jetzt aus?
Überreaktion kommt mit dem Territorium in Runde eins. Wir deklarieren einige Teams und schreiben andere ab. Es war nur eines von 24. Es warf mehr Fragen auf, als es beantwortete. Es war manchmal berauschend, manchmal wild und grausam. Es brachte Siege für alle vier neuen Trainer. „Heute war gut. Heute hat Spaß gemacht. Morgen ist wieder einer.“ Dr. Seuss hat das geschrieben. Oder vielleicht war es Ross Lyon. Auf jeden Fall war es eine tolle Fußballrunde und hoffentlich ein Vorbote für die Zukunft.
