Addison Barger gibt MLB-Debüt für Blue Jays vs. Royals

KANSAS CITY – Größer, schneller, stärker, Barger.

Addison Barger traf die Blue Jays am Mittwoch in Kansas City wie ein 12er-Pack Red Bull, voller Lebenszittern, frisch von 20 Minuten Schlaf und voller „Adrenalin und Koffein“.

Der Nummer-6-Anwärter der Blue Jays erhielt am Dienstag kurz vor Mitternacht den Anruf und erfuhr, dass er in die großen Ligen gehen würde, um sein MLB-Debüt zu geben, sechs Jahre nachdem er von den Blue Jays nach der Highschool gedraftet worden war. Seitdem hat sich bei Barger so viel verändert, aber es gibt einen Wachstumsbereich, den Sie nicht übersehen dürfen.

Bargers Hemden haben Mühe, seine Arme festzuhalten. Nennen Sie ihn Addison Barbells.

Alles an Bargers Spiel ist groß und mutig. Er ist voller Energie und weckt Erinnerungen an Brett Lawries Anfänge bei den Blue Jays, und er hat im Laufe der Jahre gelernt, diese Energie zu kanalisieren. Barger scheut jedoch nicht davor zurück, wer er ist.

Barger möchte kein einziges Mal ins linke Feld schlagen. Wenn das passiert, passiert es, aber er ist bereit, Jupiter mit Baseballschlägern zu schlagen. Er muss nur erst einmal tief durchatmen.

„Es geht nur darum, mich zu beruhigen“, sagte Barger. „Wenn ich mich nicht beruhige, werde ich wie ein Verrückter aussehen. Ich bin aggressiv. Ich nehme Hacks“, sagte Barger. „Das liegt einfach in meiner Natur. Manchmal fällt es mir schwer, es zu bändigen.“

Schneider nennt den Schwung „kontrollierte Gewalt“, was ihn perfekt auf den Punkt bringt.

Wir hätten fast gesehen, dass es funktioniert. Barger erzielte 0:4, warf aber in seinem ersten Schlag einen 397-Fuß-Schuss an den Rand der Warnspur, der so aussah, als hätte er eine Chance.

„Ich war schon immer unterdimensioniert, und da ich ein unterdimensionierter Typ war, hatte ich das Gefühl, dass ich das mit größeren Bewegungen und größeren Schwüngen ausgleichen musste“, sagte Barger. „Dann wuchs ich in meinen Körper hinein, ich wurde größer und stärker. Ich musste lernen, dem immer mehr zu vertrauen. Es war noch in Arbeit, aber es war gut.“

Vor etwas mehr als einem Jahr war Barger einer der Lieblinge des Frühlingstrainings und schoss in die Liste der Interessenten, erlitt jedoch zu Beginn der Saison eine Ellbogenverletzung und fand nie ganz zu seinem Rhythmus. Allerdings hat er zu Beginn des Jahres 2024 sein bestes Baseballspiel gespielt und in Buffalos hochkarätiger Triple-A-Aufstellung in 19 Spielen einen Schlagdurchschnitt von .314 und einen OPS von 1,021 erzielt. Er hat 21 Läufe absolviert und ist 14 Mal gelaufen. Für Barger hat dort absolut alles funktioniert.

Bei einem so großen und aggressiven Schwung wie dem von Barger wird es immer Löcher geben, in denen gegnerische Werfer angreifen können, aber auch hier weiß er, wer er ist.

„Das größte Wachstum hatte er als Schlagmann“, sagte Schneider. „Natürlich hat er sich körperlich großartig weiterentwickelt, aber es geht darum, dass er seinen Schwung versteht und defensiv besser wird. Er kann den Ball wirklich hart und weit schlagen, aber ich denke, er hat sein gesamtes Spiel weiterentwickelt. Seine Vielseitigkeit in der Defensive und sein Verständnis dafür, was auf den Bases zu tun ist, darin hat er sich letztes Jahr weiterentwickelt.“

Die große Überraschung am Mittwoch war Bargers Position. Sein Name erschien auf der Aufstellungskarte im linken Feld, einer Position, auf der er noch kein einziges professionelles Inning gespielt hat.

Beim ersten Ballschlag gegen Barger zeigte sich das. Kyle Isbel warf im zweiten Inning einen routinemäßigen Flyball nach links, und Barger machte ein paar Schritte nach innen, erkannte seinen Fehler, drehte sich nach hinten und versuchte, den Ball über die Schulter zu fangen. Der Ball fiel wegen eines Doubles und eines Fehlers ins Spiel, und zwei Würfe später wurde dieser Läufer eingetrieben. Man muss Barger zugute halten, dass er im nächsten Frame einen Ball, der vom Wind herumgerissen wurde, mit einem Sprung an der Wand gefangen hatte.

Willkommen in den großen Ligen an Ihrer brandneuen Position.

Barger spielte ursprünglich hauptsächlich auf der linken Seite des Innenfelds und hat sich seitdem recht gut an das rechte Feld gewöhnt. Er hat einige der besten Armstärken in der Organisation – wir reden dieses Mal über das Werfen – und er kann die Genauigkeit seiner Würfe verbessern, Barger könnte leicht einer der stärksten Außenfeldarme in den großen Ligen werden.

„Er ist ein Baseballspieler“, sagte Schneider. „Seine Angriffe waren wirklich gut. Er fährt in Läufen. Er schlägt den Ball hart. Er hoffte, dass er das dort unten tun würde. Er spielt auch eine gute Verteidigung.“

Irgendwann werden einige von Bargers Raketen ein Loch finden … oder eine Wand, die es zu räumen gilt. Die Niederlage am Mittwoch war ein uneinheitlicher Auftakt, aber es sieht so aus, als würde Barger hier eine echte Chance bekommen, um zu beweisen, dass sein großes, mutiges Spiel dazugehört.