Zwei Hubschrauber der japanischen Selbstverteidigungsstreitkräfte (JSF) stürzten am späten Samstagabend ins Meer, wobei ein Besatzungsmitglied tot aufgefunden wurde und sieben weitere noch vermisst wurden, teilten japanische Behörden am Sonntag mit.
Die Flugzeuge nahmen an einer „nächtlichen U-Boot-Abwehrübung“ teil, sagte Verteidigungsminister Minoru Kihara der Presse. „Im Moment ist die Ursache des Unfalls unbekannt, im Moment geben wir der Rettung von Leben Vorrang.“ Wahrscheinlich seien Trümmer dieser Geräte von Seenotrettungsdiensten entdeckt worden, fügte der Minister hinzu.
Stunden später teilte Minoru Kihara Reportern mit, dass der Tod des geretteten Besatzungsmitglieds „bestätigt“ sei. Sieben weitere Personen werden noch vermisst. Er wies auch darauf hin, dass das Ministerium „die Flugschreiber an nahe beieinander liegenden Orten entdeckt“ habe und es daher „sehr wahrscheinlich sei, dass (die beiden Hubschrauber) kollidierten“. Die Hubschrauber stürzten vor der Küste der Izu-Inseln im Pazifischen Ozean ab, teilten die Behörden mit.
„Die Flugschreiber werden analysiert und die Behörden befragen die Besatzung eines dritten Hubschraubers, der an der Übung teilnahm, aber nicht in den Unfall verwickelt war“, sagte der Stabschef der Marine, Ryo Sakai.
Die Kommunikation mit einem der Geräte brach um 22:38 Uhr Ortszeit (Samstag 13:38 Uhr GMT) ab. Etwa 25 Minuten später stellten die Behörden laut NHK fest, dass auch die Kommunikation mit dem zweiten Hubschrauber unterbrochen war. Dabei handelte es sich um zwei Mitsubishi SH-60K, in Japan hergestellte Patrouillenhubschrauber der Maritime Self-Defense Force, der Marineabteilung der FJA.
Ein Hybridflugzeug
Vor einem Jahr stürzte ein japanischer Militärhubschrauber eines anderen Modells (UH-60JA) in der Gegend von Okinawa (südwestlich von Japan) ins Meer und tötete seine zehn Insassen. Und im November stürzte ein Fischadler der in Japan stationierten US-Streitkräfte auf See ab, wobei seine acht Besatzungsmitglieder ums Leben kamen.
Dieser neue tödliche Unfall mit diesem Hybridflugzeug, das wie ein Hubschrauber vertikal starten und landen und wie ein Flugzeug fliegen kann, hatte die amerikanische Armee dazu veranlasst, alle Flüge ihrer Ospreys rund um die Welt für drei Monate einzustellen, um den Flug durchzuführen Untersuchung der Umstände dieser neuen Tragödie.
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Die Osprey-Flüge wurden Anfang März wieder aufgenommen, auch in Japan, nachdem das US-Militär Änderungen an der Wartung und den Verfahren für das Flugzeug vorgenommen hatte.
Japan, ein enger Verbündeter der Vereinigten Staaten, erhöht sein Verteidigungsbudget erheblich, um sich an die wachsenden Spannungen im asiatisch-pazifischen Raum zwischen den immer anspruchsvolleren Gebietsansprüchen Chinas und den wiederholten Bedrohungen Nordkoreas in der Region anzupassen.
