Aaron Judge wird 70 Homeruns schlagen.
Warum es passieren könnte: Obwohl er letztes Jahr aufgrund von Hüft- und Zehenverletzungen 56 Spiele verpasste, erzielte der New York Yankees-Schläger 37 Homeruns, die zweitmeisten aller Zeiten eines Spielers, der in 106 Spielen oder weniger zum Einsatz kam. Judges Zehenverletzung könnte seine Fähigkeit, den Ball zu ziehen, beeinträchtigt haben, da nur 13 seiner 37 Homeruns im Jahr 2023 das Feld verließen, verglichen mit der Hälfte seines AL-Rekords von 62 Bomben im Jahr 2022, aber die Leistungsindikatoren waren immer noch da, und Jetzt wird er hinter Juan Soto zuschlagen. Judges durchschnittliche Flyball-Distanz war im Jahr 2023 höher als im Jahr 2022, und sein Verhältnis von Homeruns zu Flyballs war mit 18 Prozent nahezu identisch.
Warum das wahrscheinlich nicht der Fall sein wird: Die einzigen beiden Spieler, die mehr als 70 Homeruns in einer Saison schafften – Mark McGwire im Jahr 1998 und Barry Bonds im Jahr 2001 – gaben beide zu, während ihrer Karriere leistungssteigernde Medikamente konsumiert zu haben. Seit MLB im Jahr 2008 eine allgemeine Drogentestrichtlinie eingeführt hat, hat niemand mehr als 62 erreicht. FanGraphs‘ Steamer prognostiziert, dass Judge, der sagte, sein Zeh werde „ständige Pflege“ erfordern und sich im Frühjahrstraining mit einer Bauchverletzung auseinandergesetzt habe, 46 erreicht habe läuft.
Gunnar Henderson wird AL MVP sein.
Warum es passieren könnte: Henderson, der als erster Baltimore Oriole seit Pitcher Gregg Olson im Jahr 1989 AL-Rookie des Jahres wurde, erzielte für den AL East-Meister einen Treffer von .255 mit 28 Homeruns. Er brach den Franchise-Rookie-Rekord von Cal Ripken Jr. für Extra-Base-Hits, während er eine solide Verteidigung am Shortstop und an der dritten Base spielte, und nachdem er 2023 einen langsamen Start überwunden hat, ist er bereit, seine Zahlen im Jahr 2024 zu verbessern. Ripken folgte seinem Rookie von die Jahreskampagne 1982, indem er in der folgenden Saison seinen ersten von zwei MVPs gewann. In Baltimore könnte sich die Geschichte wiederholen.
Warum das wahrscheinlich nicht der Fall sein wird: Historisch gesehen liegt der MVP tendenziell in seiner Liga bei Siegen über Ersatzspielern an der Spitze, eine Kennzahl, die den Gesamtwert eines Spielers quantifiziert, indem seine Leistung mit der eines hypothetischen Ersatzspielers anhand verschiedener Benchmarks verglichen wird. Laut Steamer wird Henderson im Jahr 2024 voraussichtlich zu den Top 10 der Siege über Ersatzspieler gehören, aber es wird nicht einmal erwartet, dass er der beste Spieler seines eigenen Teams ist. Diese Ehre geht an Fänger Adley Rutschman, der die Saison voraussichtlich mit 5,7 fWAR beenden wird. (Wenn Judge 70 Homeruns erzielt, muss sich Henderson möglicherweise mit dem zweiten Platz als MVP zufrieden geben.)
Die Kansas City Royals werden die Division gewinnen.
Warum es passieren könnte: Die AL Central war im Jahr 2023 die schwächste Division des Baseballs. Vier ihrer fünf Teams schlossen unter .500 ab und die Minnesota Twins holten sich mit 87 Siegen den Titel mit neun Spielen Vorsprung. Nachdem sie vor einem Jahr das Schlusslicht bildeten, verpflichteten die Royals ihren Star-Shortstop, Bobby Witt Jr., für eine Rekordverlängerung und waren in der freien Agentur aktiv, indem sie die Startspieler Seth Lugo und Michael Wacha, den Ersatzspieler Will Smith und den Schläger Hunter Renfroe hinzufügten. Der Linkshänder-Starter Cole Ragans, der letztes Jahr im Rahmen eines Trade-Deadline-Deals von Aroldis Chapman übernommen wurde, ist ein potenzieller Star für den Durchbruch, nachdem er mit Kansas City in 12 Starts mit 5:2 und einem ERA von 2,64 punktete.
Warum das wahrscheinlich nicht der Fall sein wird: Die Royals stellten mit 106 Niederlagen in der vergangenen Saison einen Franchise-Rekord auf, und die Aufstellung hat auch außerhalb von Witt viele Fragen. Catcher Salvador Pérez, der einzige verbleibende Spieler aus Kansas Citys Team, das die World Series 2015 gewonnen hat, wird im Mai 34 Jahre alt und hat in den letzten beiden Saisons insgesamt 46 Homeruns absolviert, nachdem er 2021 48 Homeruns erreicht hatte. First Baseman Vinnie Pasquantino muss sich einer Schulteroperation unterziehen das beschränkte ihn auf 61 Spiele im Jahr 2023.
Pablo Lopez wird den AL Cy Young gewinnen.
Warum es passieren könnte: Der Rechtshänder der Twins ist einer der am meisten unterschätzten Starter bei den Majors. In der vergangenen Saison erreichte er 11-8 mit einem ERA von 3,66, nachdem er sein Arsenal um einen Sweeper erweitert und die höchste durchschnittliche Fastball-Geschwindigkeit seiner sechsjährigen Karriere erzielt hatte. Sein ERA hätte bei 3,33 liegen müssen, wenn man Ereignisse bereinigt hätte, die mehr in seiner Kontrolle lagen (Walks, Strikeouts und Homeruns erlaubt), was unter allen Pitchern den 11. Platz belegt hätte. Der amtierende AL Cy Young-Sieger Gerrit Cole wird voraussichtlich den Saisonstart verpassen.
Warum das wahrscheinlich nicht der Fall sein wird: López war in den letzten beiden Spielzeiten ein Musterbeispiel für Gesundheit und startete jedes Jahr in 32 Spielen. Wenn er die Armprobleme vermeiden kann, die ihn zu Beginn seiner MLB-Karriere plagten, sollte er zumindest im Gespräch mit Cy Young dabei sein. Aber die Konkurrenz in der AL ist hart, sogar über Cole hinaus, wobei Kevin Gausman, Corbin Burnes und Framber Valdez zu den Namen mit besseren Chancen auf die Auszeichnung in der Vorsaison gehören.
Die Oakland Athletics werden mehr Spiele gewinnen als die Los Angeles Angels.
Warum es passieren könnte: Die möglicherweise nach Las Vegas wechselnden A’s verbesserten eine Startformation, die letztes Jahr die zweitschlechteste kombinierte ERA aufwies, indem sie für Ross Stripling wechselten und Alex Wood verpflichteten. (Ein genauerer Blick auf die Pitching-Probleme des letzten Jahres zeigt, dass die Starter von Oakland den zweitgrößten Unterschied zwischen ihrem ERA und dem erwarteten ERA hatten, basierend auf Ereignissen, die außerhalb ihrer Kontrolle liegen, laut FanGraphs.) Die PECOTA-Prognosen von Baseball Prospectus gehen davon aus, dass sich die A’s gegenüber der Gesamtzahl von 50 Siegen des letzten Jahres verbessern um 14 Spiele.
Warum das wahrscheinlich nicht der Fall sein wird: Auch wenn Oaklands Pitching verbessert werden könnte, sieht die Aufstellung – die in den Majors bei den Runs den letzten Platz belegte – nicht viel anders aus. Second Baseman Zack Gelof ist ein aufstrebender Star, und Designated Hitter Brent Rooker und First Baseman Ryan Noda haben ihre Karriere hinter sich, aber die A’s werden andere brauchen, die ihren Beitrag leisten, um eine dritte Saison mit 100 Niederlagen in Folge und einen letzten Platz zu vermeiden.
Julio Rodríguez wird 40-40 gewinnen.
Warum es passieren könnte: Rodríguez überwand einen langsamen Start ins Jahr 2023 und beendete die Saison mit 32 Homeruns und 37 gestohlenen Bases, womit er in seiner zweiten Saison dem 30-30-Club beitrat. Den Statcast-Daten der MLB zufolge war er in der vergangenen Saison der einzige Spieler, der beim Batting-, Base-Running- und Fielding-Run-Wert im 90. Perzentil oder besser rangierte. Mit 23 Jahren hat Rodríguez wahrscheinlich seine besten Jahre vor sich. Die Trefferquote am Sweet Spot des Schlägers, auch Barrel genannt, nimmt im Alter von 20 bis 25 Jahren stark zu, und die Trefferquote eines Spielers (Bälle mit einer Austrittsgeschwindigkeit von 95 Meilen pro Stunde oder mehr) nimmt leicht zu während dieser Zeitspanne.
Warum das wahrscheinlich nicht der Fall sein wird: Ronald Acuña Jr. hat letzte Saison 41 Homeruns geschlagen und 73 Bases gestohlen, aber lassen Sie sich von der historischen Saison des Atlanta Braves-Stars nicht täuschen: Der Beitritt zum 40-40-Club ist keine Kleinigkeit. Acuña war erst der fünfte Spieler, dem dies gelang, und der erste seit Alfonso Soriano im Jahr 2006.
Spencer Strider schlägt mindestens 300 Batter aus.
Warum es passieren könnte: Im Jahr 2023 schlug Strider 281 Batter aus und erzielte die fünfthöchste Strikeout-Rate in der Geschichte des Baseballs (36,8 Prozent) unter den Pitchern, die sich für den ERA-Titel qualifizierten. Sein Fastball ist fies, er erreicht eine Durchschnittsgeschwindigkeit zwischen 96 und 99 Meilen pro Stunde und eine Höchstgeschwindigkeit von 102,4 Meilen pro Stunde. Der Schlüssel zum Erfolg des 6-Fuß-Striders ist seine Release-Verlängerung – 7 Fuß vor dem Pitching-Rubber, der laut Daten von TruMedia seit 2021 den 13. Platz unter den Startern einnimmt. Striders wahrgenommene Fastball-Geschwindigkeit beträgt 98,9 Meilen pro Stunde und liegt damit nur hinter Jacob DeGrom (100,0 Meilen pro Stunde).
Warum das wahrscheinlich nicht der Fall sein wird: Nur 19 Pitcher haben seit 1900 in einer Saison mindestens 300 Batter geschlagen, und dieses Kunststück ist in den letzten Jahren immer seltener geworden, da die Teams die Innings der Pitcher begrenzen. Cole von den Yankees war mit 326 im Jahr 2019 der letzte Pitcher, der diese Marke übertraf.
Trea Turner wird der NL MVP sein.
Warum es passieren könnte: Nachdem Turner letzte Saisonpause einen 11-Jahres-Vertrag über 300 Millionen US-Dollar bei den Philadelphia Phillies unterzeichnet hatte, hatte er Mühe, sich in seinem neuen Zuhause wohlzufühlen. Mit ein wenig unerwarteter Ermutigung durch das notorisch harte Publikum in Philadelphia, das ihm am 4. August stehende Ovationen bescherte, drehte Turner die Dinge um. In 48 Spielen ab dem 4. August erzielte er 16 Homeruns mit 42 RBI, 42 Runs und neun gestohlenen Bases. Sein fWAR belegte in dieser Zeit den dritten Platz in den Majors hinter Mookie Betts und Rodríguez.
Warum das wahrscheinlich nicht der Fall sein wird: Turners Leistung in dieser Saison dürfte irgendwo zwischen seiner unglaublichen zweiten Hälfte des Jahres 2023 und seinem 162-Spiele-Durchschnitt seiner Karriere von 24 Home Runs, 82 RBI und 42 gestohlenen Bases liegen. Das ist All-Star-Material und verdient Standing Ovations, reicht aber nicht aus, um MVP in Betracht zu ziehen.
Christian Encarnacion-Strand wird die NL bei den Homeruns anführen.
Warum es passieren könnte: Es gab Fragen zu Encarnacion-Strands Spielzeit im Frühlingstraining, aber die 80-Spiele-Sperre von Noelvi Marte wegen eines positiven Tests auf eine leistungssteigernde Substanz öffnet ihm die Tür zum primären First Baseman der Cincinnati Reds. Mit einem Stammplatz in einer starken Aufstellung und dem Vorteil, die Hälfte seiner Spiele im homerfreundlichsten Stadion der Liga zu bestreiten, ist CES auf ein Monsterjahr vorbereitet, nachdem er als Rookie in nur 63 Spielen 13 Homeruns geschlagen hat.
Warum das wahrscheinlich nicht der Fall sein wird: Die letztjährigen NL-Homerun-Spitzenreiter – Matt Olson, Kyle Schwarber und Pete Alonso – haben nichts erreicht, und die Ankunft von Shohei Ohtani macht diese Vorhersage noch mutiger.
Die Milwaukee Brewers werden erneut Divisionsmeister.
Warum es passieren könnte: Die Brewers haben seit 1981 und 1982 keinen aufeinanderfolgenden Divisionstitel mehr gewonnen, aber das Team verfügt über genügend junge Talente, um den Wechsel von Manager Craig Counsell zum Divisionsrivalen Chicago Cubs und den Wechsel von Burnes zu den Orioles auszugleichen. Um die Erwartungen zu übertreffen, bedarf es einer weiteren starken Saison von Fänger William Contreras, einer Erholung von Shortstop Willy Adames und großen Beiträgen von Rhys Hoskins, einem Free Agent. Centerfielder Jackson Chourio ist einer der besten Nachwuchsspieler im Baseball.
Warum das wahrscheinlich nicht der Fall sein wird: Milwaukee übertraf die Leistung und gewann in der vergangenen Saison 92 Spiele. Basierend auf der Laufdifferenz (plus 81) wurde mit 90 Siegen gerechnet. Laut der BaseRuns-Metrik – einem Maß dafür, wie viele Runs ein Team angesichts seiner Offensiv- und Defensivleistung hätte erzielen oder zulassen sollen – lag die erwartete Gesamtsiegzahl der Brewers bei 85. Ihre unbewiesene Startrotation könnte die gesamte Zeit ohne Rechtshänder Brandon Woodruff auskommen Saison, während er sich von einer Schulteroperation erholt, und Devin Williams wird wegen Ermüdungsfrakturen im Rücken etwa drei Monate ausfallen.
Die Los Angeles Dodgers werden den Rekord an Siegen in einer einzigen Saison aufstellen.
Warum es passieren könnte: Die Dodgers haben in vier aufeinander folgenden Nicht-Corona-Saisons mindestens 100 Spiele gewonnen, darunter 111 vor zwei Jahren. Das diesjährige Aufgebot ist umfangreicher als diese Gruppe, vor allem dank der Hinzufügung von Ohtani, der einen 10-Jahres-Vertrag über 700 Millionen US-Dollar unterzeichnet hat, und der deutlich günstigeren Übernahme des Schlägers Teoscar Hernández. Auch das Pitching ist besser und möglicherweise dominanter, wobei der japanische Star Yoshinobu Yamamoto und der ehemalige Star der Tampa Bay Rays, Tyler Glasnow, einen der tiefsten Teams des Spiels anführen.
Warum das wahrscheinlich nicht der Fall sein wird: PECOTA geht davon aus, dass Los Angeles im Jahr 2024 100 Spiele gewinnen wird – 16 weniger als der Rekord der Seattle Mariners von 2001 und der Chicago Cubs von 1906. Wenn wir absolut wüssten, dass die Dodgers über genügend Talent verfügen, um 117 Spiele zu gewinnen, hätten sie eine Chance von etwa 7 Prozent, dies zu schaffen. Warum? Denn Zufälligkeit im Spielausgang, Variabilität in der Spielerleistung, Verletzungen und der Einfluss von Situationsfaktoren wie Wetter und Schiedsrichterentscheidungen wirken sich auf kurzfristige Ergebnisse aus.
Jung Hoo Lee wird den NL-Titel gewinnen.
Warum es passieren könnte: Lee erzielte während seiner siebenjährigen Karriere in der koreanischen Baseball-Organisation einen Wert von .340, bevor er im Dezember einen Sechsjahresvertrag über 113 Millionen US-Dollar bei den San Francisco Giants unterzeichnete. Der linkshändige schlagende Outfielder, der im August 26 Jahre alt wird, schlug im KBO nur 304 Mal in 3.476 Fledermäusen zu und wird voraussichtlich für San Francisco in Führung gehen. Er hatte einen heißen Start ins Frühlingstraining und erzielte in seinen ersten 13 Schlägen sechs Treffer, darunter einen Homerun, bei dem sein Schläger eine Geschwindigkeit von 110 Meilen pro Stunde erreichte.
Warum das wahrscheinlich nicht der Fall sein wird: Der Übergang vom koreanischen Baseball in die großen Ligen verläuft nicht immer reibungslos. Im Jahr 2021 erreichte Shortstop Ha-Seong Kim in seinem ersten Jahr bei den San Diego Padres nur .202, nachdem er in der Saison zuvor im KBO .306 erreicht hatte. Ein Grund für die schwierige Anpassung könnte sein, dass der durchschnittliche Fastball in Korea etwa 90 Meilen pro Stunde und in der MLB 94 Meilen pro Stunde erreicht. Laut Daten von TruMedia hatten Schlagmänner von 2008 bis 2023 einen Schlagdurchschnitt von 0,291 gegen Fastballs, die zwischen 88 und 91 Meilen pro Stunde geworfen wurden, und einen Schlagdurchschnitt von 0,279 gegen Fastballs zwischen 91 und 94 Meilen pro Stunde. Das ist ein großer Unterschied für jeden, der den Schlagtitel anstrebt.
