Der Eishockeytrainer Greg Powers von der Arizona State University wurde am Mittwoch in den administrativen Urlaub geschickt. Hintergrund ist eine Untersuchung über den Zusammenbruch des Spielers Matthew Mayich bei einem Sommertraining im August. Der 21-jährige Athlet liegt weiterhin im Krankenhaus, während Familie und Spieler den gesamten Trainerstab kritisieren.
Sportdirektor Graham Rossini begründete den Schritt in einer offiziellen Erklärung mit dem Ziel, Stabilität für das Eishockeyprogramm zu gewährleisten. Die Entscheidung folgt auf massive interne Spannungen und schwere Vorwürfe von Spielern sowie der Familie des betroffenen Abwehrspielers Matthew Mayich.
Das umstrittene Training und der Zusammenbruch im August
Der tragische Vorfall ereignete sich am 20. August während einer Trainingseinheit im Freien. Nach Angaben von sieben Spielern, die sich in einem anonymen 26-seitigen Brief an Universitätspräsident Michael Crow wandten, handelte es sich um eine militärisch geprägte Konditionseinheit. Geleitet wurde diese von Tim Ziesel, einem ehemaligen Green Beret.
Während die Hochschule in einem eigenen Bericht erklärte, die Temperaturen hätten zwischen 86 und 89 Fahrenheit gelegen, widersprechen die Spieler dieser Darstellung entschieden. Unter Berufung auf Daten des National Weather Service lag die Nachmittagshöchsttemperatur an jenem Tag bei 104 Fahrenheit. Zudem kritisieren die Athleten, dass zu wenig Wasser bereitgestellt wurde und notwendige Notfallausrüstungen wie eine Kaltwasserwanne fehlten.
This was not a team building session. This was to break men down. It was full of sarcasm and ridicule.
Kritik der Familie und Forderungen nach weitergehenden Schritten
Der 21-jährige Mayich, der von den St. Louis Blues gedraftet wurde und erst kurz zuvor nach Arizona gewechselt war, erlitt einen schweren Hitzschlag. Laut Angaben des Familienanwalts Rob Carey ist der junge Sportler seitdem funktionsunfähig und wird künstlich am Leben erhalten; eine Genesung gilt als unwahrscheinlich.
Rob Carey erklärte: „Sie haben nichts richtig gemacht, buchstäblich gar nichts. Und infolge eines sehr vermeidbaren Trainingsproblems, eines Hitzschlags, liegt ein Mann an den Maschinen und wird dies voraussichtlich auch bleiben.
Die Familie und die sieben Spieler fordern, dass nicht nur der Cheftrainer, sondern der gesamte anwesende Trainerstab beurlaubt wird. Da enge Vertraute von Powers weiterhin im Amt sind, befürchten die Sportler Vergeltungsmaßnahmen, da das Trainerteam über Einsatzzeiten und Stipendien entscheidet.
Reaktionen der Universität und sportliche Konsequenzen
Die Universitätsleitung hat eine offizielle Untersuchung durch die Polizei eingeleitet. Für die bevorstehenden Spiele übernimmt Co-Trainer Mike Corbett die Betreuung der Mannschaft, während die Suche nach einem Interimstrainer läuft.
Greg Powers sagte: „Ich respektiere das Recht unserer Spieler, offen und ehrlich über ihre Erfahrungen zu sprechen, und ich möchte, dass sich jeder Spieler völlig frei fühlt, sich unvoreingenommen an der Überprüfung zu beteiligen.
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