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Der frühere Cheftrainer des Ringerteams der Palmer Ridge High School in El Paso County wurde festgenommen und wegen des sexuellen Missbrauchs eines Minderjährigen in einer Vertrauensposition angeklagt. Die Ermittler prüfen nun weitere mögliche Fälle im Raum Colorado Springs.
Der 37-jährige Michael Shane Vassar, der die Jungen- und Mädchen-Ringerteams der Palmer Ridge High School (PRHS) vom 1. Dezember 2025 bis zum 12. Mai 2026 trainierte, befindet sich nach Angaben des Sheriff-Büros in Haft (KRDO13 Investigates). Die Festnahme des ehemaligen Trainers erfolgte, nachdem Ermittler im Mai einen entsprechenden Hinweis erhalten hatten.
Ermittlungen gegen Michael Vassar an der Palmer Ridge High School
Laut den Erkenntnissen der Ermittler soll Vassar in seiner Funktion als Trainer unangemessene Handlungen gegenüber mindestens einem Athleten begangen haben. Aus den vorliegenden Akten geht hervor, dass zwischen dem Verdächtigen und dem Schüler mehr als 6.000 Textnachrichten ausgetauscht wurden (KRDO13 Investigates). Zudem berichtete das Opfer über Massagen und einen Vorfall, bei dem der Trainer eine Sauna betreten und das Kind ungebührlich berührt haben soll.
Vassar wurde am Donnerstag, dem 24. September, festgenommen und in das Gefängnis des Landkreises eingeliefert. Die Anklage lautet auf sexuellen Missbrauch eines Kindes durch eine Person in einer Vertrauensposition. Ein entsprechendes Verfahren vor dem Bezirksgericht wurde bereits am Dienstag, dem 22. September, eingeleitet (KRDO13 Investigates).
Reaktion des Lewis-Palmer School District 38
Der betroffene Schulbezirk betonte in einer Stellungnahme an die Eltern, dass Vassar zum Zeitpunkt des Bekanntwerdens der Vorwürfe nicht mehr im Dienst war. Er hatte sein Amt als Cheftrainer bereits am 12. Mai niedergelegt; die Schulleitung erfuhr erst nach diesem Rücktritt von den Vorwürfen.
Der Lewis-Palmer School District teilte laut KKTV mit, dass das Personal nach dem Rücktritt von Herr Vassar von den Vorwürfen gegen einen Schüler-Athleten erfahren habe, die Verwaltung den Vorfall gründlich untersucht und dem Ministerium für menschliche Dienste gemeldet habe, und man aufgrund der Beteiligung eines Schülers und eines ehemaligen Mitarbeiters keine weiteren Details zu den Vorwürfen oder der bezirksinternen Überprüfung mitteilen könne.
Der Bezirk erklärte zudem, dass bei der Anstellung des Trainers die üblichen Standardverfahren eingehalten wurden. Die Verwaltung untersuchte den Vorfall intern und schaltete umgehend das zuständige Ministerium für menschliche Dienste ein (KRDO13 Investigates).
Suche nach weiteren Opfern im Pikes Peak Gebiet
Die Ermittlungsbehörden gehen davon aus, dass es weitere Betroffene geben könnte. Neben seiner Tätigkeit an der Oberschule war Vassar auch in privaten Sport- und Leichtathletikclubs in der Region Pikes Peak aktiv. Dazu gehören Verbindungen zu Fitnessstudios und privaten Trainingszentren.
- Crunch Fitness am South Academy Boulevard in Colorado Springs (CBS News)
- Unbreakable Ministries Gym in der Delaware Drive (CBS News)
- Online angebotene Personaltrainingsdienste im Großraum Pikes Peak (KRDO13 Investigates)
Die Betreiber von Unbreakable Ministries zeigten sich in einer öffentlichen Erklärung bestürzt über die Anschuldigungen und sicherten den Behörden ihre volle Kooperation zu (KRDO13 Investigates). Die Polizei fordert Zeugen und mögliche weitere Opfer auf, sich direkt über die zentrale Hinweiskartei des Landkreises unter der Telefonnummer (719) 520-7777 zu melden.
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