Die Weltmeere haben im Juli 2026 eine historische Durchschnittstemperatur von 20,96 Grad Celsius erreicht und damit einen neuen Copernicus-Messrekord aufgestellt. Experten warnen vor massiven Folgen für marine Ökosysteme, während in den USA gleichzeitig Rekordwerte aus der Zeit des Dust Bowl übertroffen wurden.
Die Oberflächentemperaturen der weltweiten Ozeane haben einen extremen neuen Höchststand erreicht. Nach Angaben des EU-Klimadienstes Copernicus lag die durchschnittliche Meeresoberflächentemperatur in Ozeanen außerhalb der Polargebiete im Juli 2026 bei 20,96 Grad Celsius (69,7 Grad Fahrenheit) in zehn Metern Tiefe, wie der Copernicus-Bericht für Juli festhält. Copernicus ist die Erdbeobachtungskomponente des Weltraumprogramms der Europäischen Union.
Dieser Wert übertraf den vorherigen Juli-Rekord aus dem Jahr 2023, der bei 69,6 Grad Fahrenheit (20,89 Grad Celsius) lag, um 0,07 Grad Celsius. Die Ozeane stehen damit kurz davor, den absoluten Allzeit-Wärmerekord aus dem März 2024 zu brechen, wie Forscher betonen. Die globale durchschnittliche Lufttemperatur lag im vergangenen Monat bei 16,9 Grad Celsius (62,42 Grad Fahrenheit) und blieb damit nur knapp unter dem Rekord vom Juli 2023, der bei 16,95 Grad Celsius (62,51 Grad Fahrenheit) verzeichnet wurde.
World’s oceans hit hottest temperature on record in August
Der Einfluss von El Niño und jahrzehntelanger Erwärmung
Hinter der beispiellosen Hitze im Wasser steht eine Kombination aus dem langfristigen Klimawandel und einer sich rasch entwickelnden, extrem starken El-Niño-Phase im tropischen Pazifik. Mehr als 90 Prozent der durch Kohlenstoffdioxid aus der Verbrennung fossiler Brennstoffe erzeugten Wärme werden von den Ozeanen aufgenommen. Sanidhya Sharma vom Copernicus Climate Change Service beziehungsweise dem Europäischen Zentrum für mittelfristige Wettervorhersage stützte die Auswertungen auf ERA5-Daten.
„Der Rekord ist ein weiteres deutliches Signal für einen Ozean unter wachsendem Stress“, sagte Dr. Samantha Burgess, stellvertretende Direktorin des EU-Klimadienstes Copernicus (C3S) sowie strategische Leiterin für Klima am Europäischen Zentrum für mittelfristige Wettervorhersage im britischen Reading. El Niño fügt dem System Wärme hinzu, tut dies jedoch zusätzlich zu jahrzehntelanger, menschengemachter Erwärmung. Die global gemessene Meeresoberflächendecke zeigt laut wissenschaftlichen Auswertungen über die letzten 120 Jahre (1900–2019) einen mittleren Erwärmungstrend von 0,062 ± 0,013°C pro Jahrzehnt, wobei sich dieser Wert in jüngerer Zeit beschleunigt hat. Der Wärmegehalt der Ozeane weist eine bedeutende historische Erwärmung auf, während sich die Rate im letzten Jahrzehnt verdoppelt hat; jedes der letzten sechs Jahrzehnte war wärmer als das vorherige.”
July Heat in the US Broke Records That Have
Die Folgen dieser Entwicklung sind bereits spürbar. Der neue El Niño hat nach Angaben von Beobachtern bereits zu geringen Monsunregenfällen in Indien, schweren Bränden in Indonesien und erhöhten Brandschutzsorgen in Australien geführt. Darüber hinaus ist der globale Oberflächen-pH-Wert der Ozeane seit der industriellen Revolution im Jahr 1770 im Durchschnitt gesunken, während der globale Gehalt an gelöstem Sauerstoff in den letzten fünf Jahrzehnten zurückgegangen ist. Wärmeres Wasser dehnt sich aus, was den Meeresspiegel ansteigen lässt und Küstenregionen gefährdet.
Historische Hitzewellen in den Vereinigten Staaten
Nicht nur die Meere, auch das amerikanische Festland erlebte einen historischen Rekordmonat. Der zusammenhängende US-Bundesstaat verzeichnete im Juli 2026 eine Durchschnittstemperatur von 76,9 Grad Fahrenheit (24,9 Grad Celsius), womit der bisherige, 132 Jahre alte Rekord übertroffen wurde, wie Daten der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) am Montag berichteten. Dieser Wert liegt 3,3 Grad Fahrenheit (1,8 Grad Celsius) über dem Durchschnitt des 20. Jahrhunderts.
World ocean temperatures hit extreme new record for July
Meteorologen äußerten sich besorgt über das Ausmaß dieser Temperaturen, die Werte aus der Zeit des historischen Dust Bowl in den Schatten stellen. „Es ist nicht gut, wenn man Rekorde aus dem Dust Bowl bricht, was wir in diesem Fall tun“, erklärte Meteorologe Jeff Masters von den Yale Climate Connections gegenüber der Nachrichtenagentur Associated Press. „Wenn wir Rekorde aus dem Dust Bowl übertreffen, sagt das aus, dass wir in tiefen Schwierigkeiten stecken.“ Zu den extremen Wetterereignissen des Monats gehörten laut dem NOAA-Bericht unter anderem Busch- und Waldbrände in Ost-Oregon.””
Gefährdung mariner Ökosysteme und Korallenriffe
Die extremen Wassertemperaturen setzen empfindliche Meeresbiotope massiv unter Druck. Forscher race, um die Auswirkungen der steigenden Meeresoberflächentemperaturen auf fragile marine Ökosysteme zu bestimmen. „Es bedeutet einfach Ärger für den Planeten“, sagte Kristina Dahl, Klimawissenschaftlerin bei Climate Central, einer gemeinnützigen Organisation im US-amerikanischen Princeton im Bundesstaat New Jersey.”
Zudem verlieren wärmere Ozeane an Effizienz bei der Aufnahme von Kohlendioxid aus der Atmosphäre. Europa hat im Zuge dieser Sommerhitze drei aufeinanderfolgende Monate extremer Temperaturen erlebt. Infolgedessen sind in West- und Mitteleuropa trockenere Bedingungen als im Durchschnitt und Dürren weit verbreitet, erklärte Samantha Burgess, während persistente Hochdruckgebiete die Hitze über Westeuropa einschlossen und tinderkastenartige Bedingungen extreme Waldbrände auf dem Kontinent anheizten.
