Hayden Panettiere ist am 16. August 2026 im Alter von 36 Jahren in einer Wohnung in Greenville, South Carolina, leblos aufgefunden worden. Ihr plötzlicher Tod und die turbulenten Stunden davor sorgen seither für heftige öffentliche Auseinandersetzungen zwischen ihrer Mutter Lesley Vogel und bekannten US-Medienpersönlichkeiten wie Gayle King.
Die letzten Stunden in Greenville und die widersprüchlichen Aussagen
Nach Angaben der Polizei, die einen anonymen Bericht an die Öffentlichkeit brachte, wurde die Schauspielerin am 16. August 2026 in einem Apartmentkomplex in Greenville leblos entdeckt. Die genaue Todesursache und die Umstände sind Gegenstand intensiver Ermittlungen des Greenville Police Department, des zuständigen Gerichtsmediziners sowie der US-Antidrogenbehörde DEA. Bisher haben die Behörden vorläufig keine Anzeichen von Fremdeinwirkung festgestellt.
Im Mittelpunkt der Ermittlungen stehen die Aussagen von Brian Hickerson und seinem Bruder Zach Hickerson, die laut Polizeibericht als Notrufabsetzer identifiziert wurden. In einem ausführlichen Interview mit der Daily Mail äußerte Lesley Vogel schwere Zweifel am zeitlichen Ablauf, den Brian Hickerson den Behörden schilderte. Sie nannte seine Version lückenhaft und unverständlich, insbesondere im Hinblick auf den Einsatz von Narcan und den Umstand, dass er nach eigener Aussage geschlafen haben will, während seine Partnerin in medizinischer Not war.
Ich weiß nicht, wie man in der Nähe von jemandem ein Nickerchen machen und nicht merken kann, dass etwas nicht stimmt. Wie macht man das? Als die Sanitäter kamen, war es ein Herzstillstand. Menschen im Herzstillstand liegen nicht einfach still da. Sie machen Geräusche. Lesley Vogel, Mutter der Verstorbenen, im Interview mit der Daily Mail
Zach Hickerson gab gegenüber TMZ an, dass er den Notruf wählte, während Brian Hickerson Narcan verabreichte und Wiederbelebungsmaßnahmen einleitete, bis die Rettungskräfte eintrafen. Laut dem Polizeibericht zeigte sich Zach Hickerson bei Eintreffen der Rettungskräfte tief betroffen, während Brian Hickerson erst emotional wurde, als die Sanitäter ihren Tod feststellten, wie die Daily Mail und USA Today berichteten.
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Öffentlicher Streit zwischen Lesley Vogel und Moderatorin Gayle King
Sie erklärte, die Familie habe den Mann schon seit langer Zeit aus dem Umfeld der Schauspielerin drängen wollen. Kurz nach diesem Interview griffen US-Medienpersönlichkeiten die Aussagen der Mutter scharf an.
In der Sendung CBS Mornings
kritisierte Moderatorin Gayle King die Wortwahl der trauernden Mutter öffentlich und warf ihr vor, nach dem Verlust der Tochter den Fokus auf deren Schwierigkeiten zu legen. Auch die frühere Fox-News-Kommentatorin Megyn Kelly äußerte sich auf ihrer Online-Plattform extrem kritisch über Vogels Rolle als Mutter.
Wisst ihr, Leute, wenn man das liest, kann ich nur denken: ‚Danke für nichts, Mom‘. Es macht mich so traurig über die Chance, die man nach dem Tod seiner Tochter hat, dass man uns das hinterlässt. Gayle King, Moderatorin bei CBS Mornings, in der Sendung vom 19. August 2026
Lesley Vogel reagierte auf diese Angriffe mit scharfer Entrüstung und warf den Medien mangelndes Mitgefühl vor. Gegenüber der Daily Mail betonte sie, dass niemand vor den öffentlichen Verurteilungen den direkten Kontakt zu ihr gesucht habe. TV Insider und The Blast verwiesen zudem darauf, dass Vogel bereits im Februar 2023 ihren Sohn Jansen Panettiere im Alter von 28 Jahren verloren hatte und sich nun stark zeigen müsse, um die Angelegenheiten ihrer verstorbenen Tochter zu regeln.
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Belastetes Mutter-Tochter-Verhältnis und die Memoiren
Die Spannungen zwischen der Schauspielerin und ihrer Mutter hatten bereits Jahre vor dem tragischen Ereignis die Öffentlichkeit beschäftigt. In ihren im laufenden Jahr veröffentlichten Memoiren mit dem Titel This Is Me: A Reckoning hatte die Darstellerin aus bekannten Werken wie Heroes
und Nashville
sehr offen über den enormen Druck ihrer Kindheit und die schwierige Dynamik mit Lesley Vogel geschrieben, die sie in jungen Jahren auch als Managerin betreut hatte.
Berichte von Page Six und Promiflash bestätigten, dass die beiden Frauen nach fast zwanzig Jahren professioneller und persönlicher Verflechtungen auf Anraten von Fachleuten eine strikte Kontaktsperre eingehalten hatten. Die Schauspielerin schloss eine spätere Annäherung zwar nie gänzlich aus, doch das Verhältnis blieb bis zu ihrem Tod stark zerrüttet.
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Forderungen nach Reformen für ehemalige Kinderstars
Abseits des familiären Streits führte der Tod der bekannten Darstellerin zu breiteren Diskussionen innerhalb der US-Unterhaltungsbranche. Die Schauspielerin Melissa Gilbert, die als Kinderstar in Little House on the Prairie
bekannt wurde und von 2001 bis 2005 dem Berufsverband Screen Actors Guild vorstand, veröffentlichte auf Substack einen emotionalen Aufruf unter dem Titel Enough Is Enough
.
In ihrem Essay verwies Gilbert darauf, dass im Laufe des vergangenen Jahres gleich drei ehemalige Kinderdarstellerinnen verstorben sind. Sie forderte die Filmstudios und Fernsehsender nachdrücklich auf, in Zusammenarbeit mit den Gewerkschaften dauerhafte, barrierefreie und kostenlose psychologische Unterstützungsprogramme für junge Darsteller im Übergang zum Erwachsenenalter zu etablieren. Bislang, so merkte Gilbert an, sei professionelle mentale Gesundheitsversorgung für Künstler in der Branche zu stark an Mindestverdienste geknüpft.
