Johannesburg: Mindestens 63 Menschen wurden getötet und 43 weitere verletzt, nachdem in einem mehrstöckigen Gebäude im zentralen Geschäftsviertel der größten Stadt Südafrikas ein Großbrand ausgebrochen war, teilten die Rettungsdienste am Donnerstag mit. Die Behörden sagten, es sei unklar, was den Brand in dem fünfstöckigen Gebäude im Stadtzentrum ausgelöst habe. Der Sprecher des Rettungsdienstes der Stadt Johannesburg, Robert Mulaudzi, sagte, die Feuerwehrleute seien gegen 1:30 Uhr auf den Brand in einem Gebäude an der Ecke Delvers Street und Alberts Street aufmerksam gemacht worden.
„Es handelt sich um ein fünfstöckiges Gebäude, das in den frühen Morgenstunden Feuer gefangen hat. Es gelang uns, die Menschen, die sich im Gebäude befanden, sofort nach unserer Ankunft zu evakuieren, während wir die Brandbekämpfung durchführten“, zitierte die Zeitung TimesLIVE Mulaudzi.
Das Feuer zerstörte das Gebäude an der Ecke Albert Street und Delvers Street. „63 Leichen wurden geborgen und 43 wurden verletzt … die Such- und Bergungsaktion wird immer noch fortgesetzt“, postete Mulaudzi auf X, früher bekannt als Twitter.
Ein von Mulaudzi auf X gepostetes Video zeigte Feuerwehrautos und Krankenwagen vor dem Gebäude mit ausgebrannten Fenstern. Unter den Toten war auch ein Kleinkind. Einige der Verletzten erlitten eine Rauchvergiftung, andere erlitten leichte Verletzungen.
Mulaudzi sagte, das Feuer sei eingedämmt worden und man sei mit der „Eindämmung“ sowie Such- und Bergungsarbeiten beschäftigt. Er sagte, die Zahl der Todesopfer könne steigen, weil es innerhalb des Gebäudes eine informelle Siedlung gebe, die möglicherweise dazu geführt habe, dass Menschen bei Fluchtversuchen eingeklemmt seien.
„Auf jeder Etage gibt es eine informelle Siedlung, und diejenigen, die zu evakuieren versuchten, wurden aufgrund der Strukturen zwischen den Etagen eingeschlossen“, berichtete die Website News24. „Es besteht eine große Wahrscheinlichkeit, dass die Zahl der Toten über 60 liegt, weil wir von Etage zu Etage gehen.“
„Wir haben die Leute, die vor Ort nach ihren Angehörigen suchen, darüber informiert, dass die Chancen, sie lebend zu finden, sehr gering sind.“ Die durch den Brand Verletzten wurden ins Krankenhaus gebracht.
Beamte des Katastrophenmanagements der Stadt Johannesburg wurden aktiviert, um mit der Hilfeleistung für betroffene Familien zu beginnen.
