Donike Gocaj, eine 56-jährige Frau aus Briarcliff Manor, starb am Montagabend, den 18. Mai 2026, in Midtown Manhattan, nachdem sie beim Aussteigen aus ihrem Fahrzeug in einen offenen Gully gestürzt war. Der Unfall ereignete sich an der West 52nd Street und Fifth Avenue, wobei die Frau etwa drei Meter tief fiel.
Der Vorfall ereignete sich kurz vor 23:20 Uhr. Donike Gocaj hatte ihren Mercedes Benz SUV an der Kreuzung der West 52nd Street und der Fifth Avenue geparkt, in unmittelbarer Nähe des Flagship-Stores von Cartier. Beim Aussteigen aus dem Wagen trat sie direkt in einen ungesicherten Schacht und stürzte in die Tiefe.
Augenzeugenbericht und Rettungsmaßnahmen
Ein Zeuge, Carlton Wood, der zum Zeitpunkt des Unfalls auf dem Weg zur Arbeit war, beobachtete den Hergang aus nächster Nähe. Er beschrieb den Moment, in dem Gocaj aus ihrem Auto stieg und unmittelbar darauf im Boden verschwand.
Ich sah eine Frau aus ihrem Auto steigen, und sobald sie ausstieg, war es, als ob sie einen Schritt nach vorne machte und einfach verschwand.
Carlton Wood, Augenzeuge
Wood berichtete, dass die Ersthelfer innerhalb weniger Minuten am Einsatzort eintrafen. Dennoch dauerte es etwa 20 Minuten, bis die Rettungskräfte die Frau aus dem Schacht bergen konnten. Der Zeuge gab an, während des Wartezeit wiederholt Schreie gehört zu haben.
Sie schrie
Ich sterbe, das ist es, was ich immer wieder von ihr schreien hörte.Carlton Wood, Augenzeuge
Wood betonte zudem, dass Gocaj nicht abgelenkt gewesen sei und sich auch nicht auf einer Baustelle befunden habe, sondern direkt nach dem Parkvorgang in den offenen Schacht gestürzt sei.
Medizinische Ursachen und polizeiliche Bewertung
Die 56-Jährige stürzte etwa 10 Fuß (ca. 3 Meter) tief in den Schacht. Laut Polizeiberichten führte der Kontakt mit austretendem Dampf im Inneren des Gullys zu einem Herzstillstand. Gocaj wurde schnellstmöglich in das New York Presbyterian Hospital transportiert, wo sie jedoch für tot erklärt wurde.
Polizeiquellen gaben bekannt, dass der Tod als Unfall eingestuft wird. Es bestehen derzeit keine Anhaltspunkte für eine kriminelle Handlung. Die Ermittlungen konzentrieren sich stattdessen auf die Ursache für den fehlenden Gullydeckel an dieser hochfrequentierten Stelle in Midtown Manhattan.
Untersuchung der Infrastruktur durch ConEd
Der Energieversorger ConEd, der für die Wartung der unterirdischen Anlagen verantwortlich ist, untersuchte den Vorfall und wertete Videomaterial aus der Umgebung aus. Die Analyse ergab, dass der Deckel des Gullys nicht durch mangelnde Wartung, sondern durch ein externes Ereignis entfernt wurde.
Ein Sprecher von ConEd erklärte in einer Stellungnahme, dass die Aufnahmen darauf hindeuten, dass ein Lkw mit mehreren Achsen den Deckel aus der Verankerung riss. Dies geschah, als das Fahrzeug von der Fifth Avenue auf die 52nd Street abbog und über den Deckel fuhr.
Nach diesem tragischen Vorfall untersuchen wir weiter, wie dies geschehen konnte. Wir haben Videomaterial aus der Gegend geprüft, das darauf hindeutet, dass der Deckel durch einen Lkw mit mehreren Achsen disloziert wurde, der beim Abbiegen von der 5th Avenue auf die 52nd Street darüber fuhr.
Sprecher von ConEd
Auswirkungen auf die Angehörigen
Die Familie von Donike Gocaj äußerte sich tief erschüttert über den plötzlichen Verlust. Gocaj wird als liebende Mutter eines Sohnes und einer Tochter sowie als Großmutter von zwei Enkelkindern beschrieben. Die Angehörigen forderten nun Antworten darauf, wie ein solches Sicherheitsrisiko an einer so prominenten Stelle in New York City entstehen konnte und warum die Gefahr nicht unmittelbar nach dem Verlust des Deckels gemeldet oder gesichert wurde.
