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Die Nuggets schlagen den Lakers mit einer beeindruckenden Teamleistung die Luft aus und holten bei ihrem Sieg in Spiel 3 20 oder mehr Punkte von 4 Spielern.
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DIE ENGEL – Wenn Sie in zwei Jahren zweimal gefegt werden, wie lautet die Terminologie dafür: Staubsaugen?
Das ist die demütigende Situation, in der sich die Lakers gegen die Nuggets befinden, unvorstellbar, wenn man darüber nachdenkt. Es kommt nicht nur selten vor, dass ein Team auf diese Weise wiederholt weggefegt wird, sondern das sind auch LeBron James und Anthony Davis.
Doch genau wie letztes Jahr in den Western Conference Finals haben die Nuggets die Lakers im Schwitzkasten und sind kurz davor, nachzugeben. Nachdem LA in der ersten Halbzeit einen weiteren zweistelligen Vorsprung gesehen hatte – die Lakers lagen in Spiel 1 ebenfalls um 12, in Spiel 2 um 20 und nach dem ersten Viertel von Spiel 3 um 10 – war es nur ein weiterer grausamer Scherz.
Denvers 112-105-Sieg am Donnerstag war sein elfter Sieg in Folge gegen die Lakers (reguläre Saison und Nachsaison) und verschaffte dem Titelverteidiger einen 3:0-Vorsprung in der Erstrundenserie.
Hier sind fünf Erkenntnisse aus Spiel 3:
1. Die Lakers wurden geistig vergast
So starteten die Lakers in Spiel 3: Anthony Davis dunk, Rui Hachimura dunk, LeBron James dunk. Lebhaft, aggressiv und, wie wir sagen dürfen, wütend.
So beendeten die Lakers Spiel 3 – schlaffe Körpersprache, LeBron dribbelt von seinem Knie ins Aus, D’Angelo Russell verfehlt einen offenen Dreier und hört Buhrufe (und weigert sich später, sich dem Timeout-Duell anzuschließen).
Ganz einfach: Dieses Team ist zusammengebrochen. Sie schafften es nicht, weit in die Tiefe zu schießen (5:27), konnten die Führung in der ersten Halbzeit nicht halten und gaben dem heimischen Publikum keinen Grund zur Hoffnung.
Sie fragen sich, wie viel von der Vergangenheit bei dem, was am Donnerstag geschah, eine große Rolle gespielt hat, wie viel von der düsteren jüngsten Geschichte der Lakers gegen die Nuggets ihr Selbstvertrauen gestohlen hat.
Seltsamerweise waren die letzten sechs Playoff-Spiele hart umkämpft. Dies war noch nicht nach drei Vierteln der Fall. Vielleicht belastete das Ausmaß des Ganzen letztendlich LA
Russell erzielte 0:7 und war in 24 Minuten torlos, Davis (33 Punkte) hatte im vierten Viertel drei Punkte und die Verteidigung der Lakers brach in der Farbe zusammen. Das sind Anzeichen dafür, dass man ausgepeitscht wurde.
„Wir haben die Liebe zum Detail, die wir in der ersten Hälfte hatten, irgendwie aus den Augen verloren“, sagte LeBron.
2. Die Lakers versuchten, Jokic in Foulprobleme zu bringen
Und weisst du was? Es funktionierte. Davis erzielte in den ersten fünf Minuten des Spiels zwei schnelle Treffer gegen Jokic, der zu Beginn des dritten Viertels drei Treffer erzielte.
Aber es hat nicht funktioniert. Die Lakers nutzten die Situation nie aus, als Jokic entweder (a) passiv spielte, um weitere Fouls zu vermeiden, oder (b) das Spiel verließ.
In der Vergangenheit waren die Nuggets immer dann verwundbar, wenn Jokic nicht auf dem Feld war, weshalb es eine gute Strategie von Davis war, früh aggressiv zu sein. Aber Denver hat nicht gefoldet. Michael Porter Jr., Jamal Murray und Aaron Gordon traten vor. Ein 12-Punkte-Vorsprung der Lakers zu Beginn des zweiten Viertels verflüchtigte sich langsam.
Und als Jokic die ersten drei Minuten des vierten Viertels eine Pause einlegte, wuchs der Vorsprung der Nuggets ….
„Ein Champion zu sein bringt Selbstvertrauen mit sich“, sagte Nuggets-Trainer Michael Malone. „Bei jeder Niederlage geraten wir nicht in Panik, sondern bleiben zusammen und finden einen Weg, wieder ins Spiel zu kommen. Der Gewinn einer Meisterschaft hat dieser Gruppe enormes Selbstvertrauen gegeben.“
3. Nuggets sind hart, wenn Gordon hart zu Werke geht
Aaron Gordon steigert sich mit 29 Punkten und 15 Rebounds in Spiel 3 und die Nuggets stehen kurz vor dem Halbfinale.
Der siegreiche Plan für die Nuggets ist das Pick-and-Roll-Spiel zwischen Murray und Jokic. So haben sie letzte Saison die Meisterschaft gewonnen, ein großer Mann und ein munterer Guard, der jeder Verteidigung die Hölle heiß macht.
Aber es gibt noch einen anderen Weg zu gewinnen. Dann mischt sich Gordon ein und sorgt durch das Fangen von Lobs und Backdoor-Pässen von Gordon und Jokic sowie durch Dunking für eine starke Präsenz.
Er hatte dies am Donnerstag wiederholt und verwirrte die Lakers völlig, die ihn aus unerklärlichen Gründen offen ließen oder es nicht schafften, auszuboxen. Gordon hatte Playoff-Karrierebestwerte von 29 Punkten und 15 Rebounds. Das war für ihn in den Playoffs ein bisschen reich, aber wenn er auch nur annähernd so viel gibt, erreicht Denver sein nächstes Level.
„Aaron Gordon war einfach unglaublich“, sagte Malone.
4. Nuggets spielen endlich ihr Bestes
Das dürfte dem Rest der Liga Gänsehaut bereiten. Abgesehen von den ersten acht Minuten des Spiels waren die Nuggets dominant.
Sie stützten sich auch nicht stark auf Jokic und Murray, da vier Spieler 20 oder mehr Punkte erzielten. Dies war der erste „vollständige“ Sieg der Serie für Denver, bei dem fast jeder, der ins Schwitzen kam, einen Moment (oder zwei) hatte.
Das war die Chemie der Meisterschaft, bei der die Nuggets ihre Vertrautheit nutzten, um offene Blicke zu erzielen und einfache Würfe zu erzielen. Und ihre Verteidigung war in den ersten drei Spielen in den Momenten der Wahrheit hervorragend.
„Es ist eine Art Telepathie, die wir mit dieser Gruppe haben“, sagte Gordon. „Wir sind gerade dabei, die Startelf zu verschmelzen.“
Und was Jokic betrifft, dem nur ein Assist zum Triple-Double fehlte?
„Er ist ein Genie, der zufällig Basketball spielt“, sagte Gordon.
5. Lakers eine Niederlage nach einem langen Sommer
Hier ist also die durchwachsene Situation: Die Lakers müssen vier Mal in Folge gegen ein Team gewinnen, das sie elf Mal in Folge geschlagen hat, darunter vier Mal in Folge im letzten Sommer in den West Finals und drei Mal in Folge in dieser Serie.
Mit anderen Worten: Eine Mission ist unmöglich – vor allem, da Teams, die in einer Best-of-Seven-Serie 3:0 unterlagen, insgesamt 0:151 haben.
Welche Rollenspieler werden in dieser Nebensaison bleiben und welche gehen und ob dies das Ende für Trainer Darvin Ham bedeutet? Das ist alles irrelevant, da es nur ein Problem gibt: Was wird es für LeBrons Zukunft und Denkweise bedeuten, diese Serie zu verlieren, insbesondere wenn es sich um einen Sieg handelt?
Seit James 2018 bei den Lakers unterschrieben hat, geht es in diesem Franchise um Meisterschaften oder Pleite. Sie haben einmal abkassiert. So großartig er diese Saison auch gespielt hat, LeBron wird im Dezember 40 Jahre alt. Irgendwann wird der große Niedergang kommen.
Er hat eine Spieleroption für die nächste Saison. Höchstwahrscheinlich wird er es ablehnen und eine zweijährige Verlängerung akzeptieren. Und dann ist da noch der Elefant im Raum: Könnten die Lakers seinen Sohn Bronny verpflichten (bereits im Juni?)
Glaubt LeBron für jemanden, der am SoFi Play-In-Turnier teilnahm und mit Sicherheit in der ersten Runde ausscheidet, dass die Lakers jemals gut genug sein werden, um den Top-Spieler Jokic zu schlagen?
Die kalte Wahrheit ist, dass es nicht mehr LeBrons Liga ist. Es gehört dem Kerl mit der Pferdefixierung.
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Shaun Powell berichtet seit mehr als 25 Jahren über die NBA. Sie können ihm hier eine E-Mail senden sein Archiv hier Und Folge ihm auf X.
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