Die Zahl der Todesopfer stieg auf mindestens 43 und ein Eisenbahner wurde am Mittwoch nach dem feurigen Frontalzusammenstoß von Personen- und Güterzügen in der Nähe der Stadt Tempe in Nordgriechenland festgenommen.
Mehr als 80 Menschen wurden verletzt, und die griechische Regierung rief eine dreitägige Staatstrauer aus.
Der Bahnbetreiber Hellenic Train sagte, der Personenzug fahre von Athen nach Thessaloniki, der zweitgrößten Stadt Griechenlands und einem beliebten Touristenziel, das sich selbst als „Tor zur Ägäis“ bezeichnet. Der Zug beförderte mehr als 300 Personen, darunter viele Universitätsstudenten, die vom Karneval, einem dreitägigen nationalen Fest, das der christlichen Fastenzeit vorausgeht, nach Hause zurückkehrten.
Mehrere Autos entgleisten und mindestens drei gingen in Flammen auf, nachdem die beiden Züge kurz vor Mitternacht am Dienstag mit hoher Geschwindigkeit ineinander gefahren waren, teilten die Behörden mit.
Rettungskräfte verbrachten Stunden damit, die Trümmer zu durchkämmen und auf die Rufe der Überlebenden zu lauschen. Kräne wurden herbeigeschafft, um Schichten von verdrehtem, verbranntem Stahl abzuschälen.
Acht Bahnangestellte seien getötet worden, darunter die beiden Fahrer des Güterzugs und die beiden Fahrer des Personenzugs, sagte der Präsident der griechischen Eisenbahnarbeitergewerkschaft, Yannis Nitsas.
Entwicklungen:
►Die griechische Feuerwehr sagte, dass fast 60 Menschen am späten Mittwoch im Krankenhaus blieben, darunter sechs auf der Intensivstation. Die Journalistin Elli Kasholi sagte der BBC, dass 20 bis 25 Personen vermisst würden, einige jedoch möglicherweise unbemerkt die Absturzstelle verlassen hätten.
►Fahnen wehten vor allen Gebäuden der Europäischen Kommission in Brüssel auf Halbmast.
►Der griechische Verkehrsminister Kostas Karamanlis trat am Mittwoch zurück und sagte, er fühle sich verpflichtet, aus “Respekt vor dem Andenken an die Menschen, die so ungerecht gestorben sind”, zurückzutreten.
►Papst Franziskus sprach dem Vorsitzenden der griechischen Bischofskonferenz in einer Botschaft sein Beileid aus.
„Es brach Panik aus“: Überlebende erzählen von schrecklichen Momenten
Einige Überlebende sagten, die Kollision habe sich wie ein Erdbeben angefühlt.
„Wir haben einen großen Knall gehört“, sagte Stergios Minenis, 28, der sich aus den Trümmern in Sicherheit brachte, gegenüber Reuters. „Wir drehten uns in der Kutsche um, bis wir auf die Seite fielen und bis der Tumult aufhörte. Dann gab es Panik. Kabel, Feuer. Das Feuer war sofort da. Als wir uns umdrehten, wurden wir verbrannt.“
Er beschrieb 10 bis 15 Sekunden Chaos zwischen baumelnden Kabeln, zerbrochenen Fenstern und Flammen – „Menschen schreien, Menschen eingeschlossen.“
Stefanos Gogakos saß in einem hinteren Wagen und sagte, der Aufprall habe sich wie eine Explosion angefühlt. Er konnte Flammen an der Vorderseite des Zuges sehen.
„Das Glas in den Fenstern zersplitterte und fiel auf uns“, sagte er dem staatlichen Sender ERT. „Mein Kopf schlug mit dem Ruck auf dem Dach der Kutsche auf. Einige Leute fingen an, durch die Fenster zu steigen, weil im Waggon Rauch war. Die Türen waren geschlossen, aber in wenigen Minuten öffnete das Zugpersonal sie und wir stiegen aus.“
Griechenland rangiert bei der Bahnsicherheit in Europa auf dem letzten Platz
Mehrere Studien in den letzten Jahren haben ergeben, dass Griechenland bei den Eisenbahnunfällen pro Kopf in Europa an der Spitze liegt. Laut der Eisenbahnagentur der Europäischen Union hatte Griechenland von 2018 bis 2020 die höchste Todesrate unter 28 europäischen Ländern.
Kostas Genidounias, Präsident des Verbandes griechischer Lokführer, berichtete ERT von lang anhaltenden Problemen mit den elektronischen Systemen, die die Fahrer warnen sollen.
„Nichts funktioniert. Alles geschieht manuell im gesamten Athen-Thessaloniki-Netzwerk“, sagte Genidounias. “Weder die Blinker, noch die Ampeln, noch die elektronische Verkehrsregelung funktionieren.”
Bahnhofsbeamter festgenommen
Der Bahnhofsvorsteher in der griechischen Stadt Larissa, in der Nähe des Zusammenstoßes zweier Züge am Dienstagabend, wurde wegen fahrlässiger Tötung und schwerer fahrlässiger Körperverletzung angeklagt, teilte die Polizei mit. Der für die Signaltechnik zuständige Bahnhofsvorsteher bestreitet Fehlverhalten und macht einen möglichen technischen Defekt für den Unfall verantwortlich, berichtete die BBC.
Eine Aussage der Polizei identifizierte den Bahnhofsvorsteher nur als 59-jährigen Mann. Zwei weitere Personen seien zur Befragung festgenommen worden, teilte die Polizei mit. Die Behörden gaben ihre Verbindung zum Absturz nicht sofort bekannt, und es wurde keine Ursache sofort bekannt gegeben.
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Verwirrung, Angst in Momenten nach dem Absturz
„Es gab viele große Stahlstücke“, sagte Vassilis Polyzos, ein Anwohner, der sagte, er sei einer der ersten Menschen vor Ort gewesen. „Die Züge wurden komplett zerstört, sowohl Personen- als auch Güterzüge.“
Er sagte, benommene und desorientierte Menschen seien aus den hinteren Waggons des Zuges geflohen, als er ankam.
„Die Leute hatten natürlich Angst – sehr viel Angst“, sagte er. „Sie sahen sich um, suchten; Sie wussten nicht, wo sie waren.“
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Premierminister verspricht, Ursache des Absturzes zu ermitteln
Premierminister Kyriakos Mitsotakis, der den Absturz als „unaussprechliche Tragödie“ bezeichnete, reiste nach Angaben seines Büros in die Region.
„Wir werden die Ursachen dieser Tragödie herausfinden und alles in unserer Macht Stehende tun, damit so etwas nie wieder passiert“, sagte Mitsotakis.
Wie kam es zum Zugunglück?
Die Züge stürzten kurz vor dem Tal von Tempe ab, einer Schlucht, die die Regionen Thessalien und Mazedonien trennt, 235 Meilen nördlich von Athen. Costas Agorastos, der Regionalgouverneur in Thessalien, sagte dem griechischen Fernsehsender Skai, dass die beiden Züge mit hoher Geschwindigkeit frontal zusammenstießen.
„Wagen 1 und 2 existieren nicht mehr, und der dritte ist entgleist“, sagte er.
Überlebende sagten, der Aufprall habe mehrere Passagiere durch die Fenster von Waggons geschleudert. Sie sagten, andere hätten gekämpft, um sich zu befreien, nachdem der Personenzug geknickt und auf ein Feld in der Nähe der Schlucht geknallt war.
Beitrag: germanic