„Ich weiß, dass ich im Namen von uns allen vier spreche, wenn ich sage, dass unsere Gedanken und Gebete voll und ganz bei den vermissten Flugzeugbesatzungen und ihren Familien sind“, sagte Marles gegenüber Reportern auf einer Pressekonferenz in Brisbane, Australien, als er neben dem australischen Außenminister stand Penny Wong, US-Außenminister Antony Blinken und Verteidigungsminister Lloyd Austin, die jede erforderliche Hilfe bei der Suche nach der vermissten Besatzung zusagten.
Der Hubschrauber MRH-90 Taipan notwasserte am Freitag kurz nach 22:30 Uhr Ortszeit in der Nähe von Hamilton Island in Queensland, Australien, sagten australische Beamte. Dank eines weiteren Hubschraubers, der neben dem abgestürzten Hubschrauber geflogen war, begannen sofort die Sucharbeiten. Australische Beamte sagten, sie hätten die Talisman Sabre-Übung, eine multinationale Übung, die letzte Woche begann, unterbrochen.
Obwohl es sich bei der Übung in erster Linie um eine bilaterale Übung zwischen australischen und amerikanischen Truppen handelt, sind daran mehr als 30.000 Soldaten aus 13 Ländern beteiligt, darunter auch solche von mehreren asiatischen Partnern und Mitgliedstaaten der Nordatlantikpakt-Organisation. Die alle zwei Jahre stattfindende Übung ist die größte gemeinsame Schulung zwischen Australien und den Vereinigten Staaten.
Der Hubschrauberunfall ereignete sich, als sich hochrangige US-amerikanische und australische Beamte diese Woche in Brisbane trafen und sich darauf einigten, ihre Sicherheitskooperation angesichts der zunehmenden Bedrohungen aus Peking weiter zu vertiefen. Australische Beamte kündigten Pläne an, die Raketenproduktion für den Export in die Vereinigten Staaten zu steigern, da US-Verteidigungspolitiker nach Möglichkeiten suchen, ihre Rüstungsbestände aufzufüllen, während der Krieg in der Ukraine die Produktionskapazitäten im eigenen Land belastet.
„Die Vereinigten Staaten haben keinen engeren oder zuverlässigeren Verbündeten als Australien“, sagte Blinken gegenüber Reportern.
Die Zusammenarbeit zwischen den Ländern wurde vor zwei Jahren ausgeweitet, als sie und Großbritannien ein Abkommen namens AUKUS schlossen, um ihre Partnerschaft in Sicherheitsfragen zu vertiefen. Ein wesentlicher Teil des Deals bestand darin, dass Australien Atom-U-Boote mit US-Technologie erwerben sollte, ein Plan, der den Vereinigten Staaten helfen würde, ihre Machtprojektion auf den Pazifik auszuweiten, da die Sorgen um China zunehmen.
Die Staats- und Regierungschefs kündigten eine Reihe von Investitionen und Verteidigungskooperationen in der Luft, zu Wasser, zu Lande und im Weltraum an, die alle darauf abzielten, die Sicherheitsbeziehungen zwischen den beiden Ländern zu stärken, die ihrer Meinung nach seit mehr als einem Jahr Seite an Seite in jedem Krieg gekämpft hatten Jahrhundert. Jetzt konzentrieren sich die gemeinsamen Drohungen auf Russland und China, und sie sagten, dass die Beziehungen zwischen Australien und den USA eine Schlüsselrolle bei der Bewältigung der Herausforderung spielen müssten.
Der Hubschrauber MRH-90 war Gegenstand von Kontroversen. Obwohl das australische Militär fast vier Dutzend davon für die Armee und die Marine kaufte, listete das Verteidigungsministerium den Erwerb 2011 als „besorgniserregendes Projekt“ auf. Mehrere Gerätestörungen und Abstürze, darunter einer im März, zwangen die Behörden dazu, die Flotte mehrfach am Boden zu lassen mal.
Jeong berichtete aus Seoul. Birnbaum berichtete aus Brisbane, Australien.
