4 nigerianische Migranten überquerten den Atlantik auf dem Ruder eines Schiffes nach Brasilien

Die vier blinden Passagiere an Bord eines Frachtschiffs hatten keine Ahnung, wo sie waren, als sie letzten Monat in einem brasilianischen Hafen von Bundespolizisten getroffen wurden. Als ihnen gesagt wurde, dass sie in Brasilien gelandet seien, waren sie fassungslos.

Sie waren auf das Schiff gesprungen, als es 3.500 Meilen entfernt lag – in Lagos, der bevölkerungsreichsten Stadt im westafrikanischen Staat Nigeria.

Sie wussten nicht, wohin es führte, aber es war ihnen egal. Sie seien arbeitslos und verzweifelt, sagten sie, und wollten irgendwohin gehen, wo es bessere Aussichten gäbe.

Nachdem sie zum Schiff, der Ken Wave, gerudert waren, sagten sie, sie seien in einen ungewöhnlichen Raum geklettert: die 6 Fuß mal 6 Fuß große Öffnung, in der sich das Ruder befand.

Sie erzählten der New York Times von ihrer erschütternden Reise und sagten, sie hätten 14 Tage damit verbracht, den Atlantik zu überqueren, auf kaltes Metall gestützt, aus Angst davor, in das aufgewühlte Wasser direkt unter ihren Füßen zu fallen. Manchmal entdeckten sie Haie.

„Wir hatten solche Angst, dass wir einfach weiter beteten“, sagte einer der Männer, Roman Ebimene Friday.

Am neunten Tag sagten sie, ihnen seien Nahrung und Wasser ausgegangen. „Wir haben Zahnpasta abgeleckt und Meerwasser getrunken, nur um Kraft zu tanken“, sagte Herr Friday in einem Telefoninterview aus einem Tierheim in São Paulo, Brasilien, wo er wohnte.

„Als wir ihnen mitteilten, dass wir die Bundespolizei Brasiliens seien, machten sie ein Gesicht wie ‚Häh, wir sind in Brasilien?‘“, sagte Rogerio Lages, Chef der Marineabteilung der Bundespolizei im Bundesstaat Espírito Santo, wo die Frachtschiff angedockt.

Seine Einheit wurde am 10. Juli in den Hafen von Vitória, etwa 350 Meilen nördlich von Rio de Janeiro, gerufen, nachdem ein Boot, das frische Besatzungsmitglieder zur Ken Wave brachte, die Migranten am Ruder entdeckte und um Hilfe flehte.

Zwei der Männer hätten darum gebeten, nach Nigeria zurückgeschickt zu werden, teilten die brasilianischen Behörden mit, aber Mr. Friday und der vierte blinde Passagier, Thankgod Opemipo Matthew Yeye, beschlossen zu bleiben und beantragten den Flüchtlingsstatus.

Herr Friday, 35, stammt aus Bayelsa, einem Bundesstaat im Nigerdelta, einer verschmutzten Erdölproduktionsregion, und sagte, er habe seit fast zwei Jahren in Lagos nach Arbeit gesucht, in der Hoffnung, dabei zu helfen, seine verwitwete Mutter und seine drei jüngeren Kinder zu unterstützen geschwister.

Er hatte so wenig Geld, dass er angeblich Nächte unter einer Brücke schlief.

„Ich denke darüber nach, wie ich ein besserer Mensch werden kann“, erklärte Herr Friday, warum er Nigeria verlassen hatte, „also habe ich diesen Weg gewählt, um eine bessere Zukunft zu schaffen und einen Grundstein für meine jüngeren Brüder zu legen.“

Herr Yeye, 38, sagte, er habe eine kleine Erdnuss- und Palmölfarm im Bundesstaat Lagos, die Anfang des Jahres durch Überschwemmungen zerstört wurde und ihn, seine Frau und zwei kleine Kinder obdachlos und hungrig zurückließ.

„Es gab eine Zeit, in der ich daran dachte, Selbstmord zu begehen“, sagte er, „aber Gott hat mir geholfen und ich bin da durchgekommen.“

Abgesehen von seinen persönlichen Schwierigkeiten sagte Herr Yeye, er glaube, dass Nigeria immer gefährlicher werde. „Wir stehen vor vielen Sicherheitsherausforderungen“, sagte er. „Ich konnte es nicht mehr ertragen, also beschloss ich zu gehen.“

Der Alltag war für viele Nigerianer in den letzten Jahren ein Kampf, da das Land in fast allen Regionen mit Krisen zu kämpfen hatte: einem islamistischen Aufstand, einer Flut von Entführungen und tödlichen Kämpfen zwischen Bauern und Hirten um Land in einem Land, dessen Bevölkerung stark ansteigt.

An Orten wie Lagos mit seinen Investmentbanken, Kunstgalerien und aufwändigen Hochzeiten der Elite, die Hunderte von Gästen anziehen, gibt es Reichtümer. Doch für viele Nigerianer grassiert die Arbeitslosigkeit, was zu einer massiven Abwanderung führt.

Nach Angaben des Center for Global Development hat sich die Zahl der Migranten aus Nigeria mit einer Bevölkerung von rund 224 Millionen Menschen zwischen 2009 und 2019 verdreifacht.

Nach Angaben der Vereinten Nationen gehörte Nigeria Ende 2020 zu den zehn Ländern mit den meisten im Ausland lebenden Menschen.

„Wir sehen sehr verzweifelte Menschen, die entweder vor Konflikten oder vor der Verschlechterung der Lebensbedingungen aufgrund des Klimawandels oder aufgrund anderer sozialer Faktoren fliehen“, sagte Oscar Sánchez Piñeiro, der stellvertretende Leiter des Büros des UN-Hochkommissars für Menschenrechte in Brasilien.

Brasilien ist ein wichtiges Ziel für Migranten aus anderen Teilen Lateinamerikas. Seit 2018 habe es fast 100.000 Flüchtlingen dauerhaftes Asyl gewährt, sagte Herr Piñeiro, mehr als jedes andere Land in der Region.

Die Rechte von Migranten sind in der brasilianischen Verfassung verankert: Sie haben Anspruch auf Gleichbehandlung und Zugang zu staatlichen Dienstleistungen wie Gesundheitsversorgung, Bildung und Sozialversicherungsprogrammen, auch wenn sie ohne Papiere einreisen. Personen aus Südamerika sind automatisch berechtigt, eine brasilianische Aufenthaltserlaubnis zu beantragen.

Das Land ist auch zu einem Zufluchtsort für Migranten geworden, die viel weiter entfernt leben. Seit dem Abzug der USA aus Afghanistan vor zwei Jahren hat Brasilien rund 9.000 humanitäre Visa an Afghanen ausgestellt. Es hat auch kleinere Zahlen von Migranten aus Syrien, Angola und dem Kongo aufgenommen.

Doch trotz der einladenden Haltung des Landes gegenüber Migranten gibt es immer noch große Herausforderungen, insbesondere für diejenigen wie Mr. Friday und Mr. Yeye, die aus afrikanischen Ländern anreisen.

Im Jahr 2020 verdienten afrikanische Einwanderer durchschnittlich etwa 500 US-Dollar pro Monat, während europäische Einwanderer etwa 3.400 US-Dollar pro Monat verdienten, so die neuesten verfügbaren Daten des brasilianischen Internationalen Migrationsobservatoriums, einer staatlichen Forschungsagentur. Noch schlimmer ist die Situation für Flüchtlinge und Asylsuchende, die tendenziell zu den niedrigsten Einkommen gehören und im Dienstleistungssektor arbeiten.

Nach Angaben der Beobachtungsstelle und Experten ist die Ungleichheit auf mehrere Faktoren zurückzuführen. Viele Europäer kommen in der Regel nach Brasilien, nachdem sie bereits einen Job gefunden haben, während Afrikaner, die oft vor der düsteren wirtschaftlichen Situation fliehen, keine Aussicht auf einen Arbeitsplatz haben. Auch schwarze Migranten wurden Opfer des Rassismus und der Fremdenfeindlichkeit, die Teile der brasilianischen Gesellschaft prägen.

Dennoch sind Mr. Yeye und Mr. Friday, nachdem sie es geschafft haben, eine Ozeanüberquerung am Ruder eines Schiffes zu überleben, dankbar, an ihrem ungeplanten Ziel angekommen zu sein.

Sie haben kürzlich eine Arbeitserlaubnis erhalten und haben begonnen, sich auf Stellen zu bewerben.

„Ich hoffe wirklich auf ein Vorstellungsgespräch“, sagte Herr Yeye. „Ich denke, das ist jetzt das Nächste für mich. Ich brauche jetzt wirklich einen Job, um für mich selbst und meine Familie zu sorgen.“

Er sagte, er hoffe, genug zu verdienen, um seine Familie nach Brasilien zu bringen.

Beide Männer wurden in der Casa do Migrante, einer Migrantenunterkunft in São Paulo, aufgenommen, wo sie sich von ihrer Reise erholen. Sie erhielten Hilfe bei der Bewältigung der Einwanderungspapiere, bei der Anmeldung zum Portugiesischunterricht und beim Erlernen der brasilianischen Bräuche und Kultur.

„Ich habe nicht einmal erwartet, dass ich nach Brasilien komme, aber ich habe mich in Brasilien wiedergefunden, und es ist ein besserer Ort“, sagte Herr Friday. “Ich bin sehr sehr glücklich.”

Sie sagten, keiner wisse außer der berühmten Fußballmannschaft viel über das Land. Jetzt planen sie, es zu ihrem Zuhause zu machen.

„Bisher“, sagte Herr Yeye, „finde ich die Brasilianer als freundliche, sehr liebevolle Menschen.“

Dionne Searcey Beitrag zur Berichterstattung aus Dakar, Senegal.