3M friert die Pensionspläne für nicht gewerkschaftlich organisierte US-Mitarbeiter zum Ende des Jahres 2028 ein, die jüngste Kostensenkungsmaßnahme für das in Maplewood ansässige Unternehmen.
Die am Montag angekündigte Änderung gilt für 3M-Mitarbeiter und diejenigen des Gesundheitsunternehmens, das in diesem Jahr ausgegliedert wird.
3M begann im Jahr 2009 mit der Umstellung auf 401(k)-Rentenpläne, als es Neu- und Wiedereinstellungen den Zugang zum US-Rentenplan verwehrte. Das Unternehmen sagte, es habe weniger als 9.000 aktive Teilnehmer im Pensionsplan.
Bis zum nächsten Jahr wird 3M voraussichtlich weltweit etwa 84.000 Mitarbeiter beschäftigen, was einem Rückgang von etwa 8.500 im Vergleich zum Niveau von 2022 entspricht. Die Kürzungen sind Teil einer umfassenderen Umstrukturierung, die die Unternehmensfinanzen angesichts großer rechtlicher Einigungen und Herausforderungen stützen soll.
„Dies ist eine wichtige Entscheidung für 3M, da sie dazu beiträgt, beide Unternehmen für den zukünftigen Erfolg aufzustellen“, sagte CEO Mike Roman in einer Erklärung. „Um den Betroffenen zu helfen, informieren wir Sie fünf Jahre im Voraus, um sicherzustellen, dass unsere Mitarbeiter alternative Strategien planen können, um ihren Einkommensbedarf nach der Pensionierung zu decken.“
Rentenberechtigte 3M-Mitarbeiter erhalten bis zum 31. Dezember 2028 Leistungen. Ehemalige Mitarbeiter mit Freizügigkeitsleistungen, Rentner und Rentenempfänger sind laut 3M nicht betroffen.
Laut dem Congressional Research Service haben nur 15 % der Beschäftigten im Privatsektor Zugang zu einer Rente oder einem leistungsorientierten Plan, obwohl dies in Regierungsjobs immer noch üblich ist. Die Rentenbeteiligung im privaten Sektor erreichte 1980 mit 30 Millionen ihren Höhepunkt und liegt heute bei 12 Millionen.
„Wir wissen, dass es im öffentlichen Sektor, wo die Renten normal sind, viele lange Karrieren gibt“, sagte Dan Doonan, Präsident des National Institute on Retirement Security. „Wer wird die Kundenbindung im Auge behalten und sicherstellen, dass sich dies nicht auf die Effizienz seiner Arbeitsweise im Laufe der Zeit auswirkt?“
Doonan sagte, dass gerade die 3M-Beschäftigten in der Mitte ihrer Karriere im Stich gelassen werden, weil sie sich möglicherweise von den jahrelangen 401(k)-Beiträgen abgemeldet haben, die sich im Laufe der Zeit angesammelt hätten.
„Es war nett von ihnen, eine fünfjährige Kündigungsfrist einzuhalten, um den Rentenbezug fortzusetzen“, sagte er.
Die Abkehr von 3M von der Altersvorsorge folgt Konkurrenten wie General Electric, die 2019 eine ähnliche Ankündigung gemacht haben. Damit schließt sich auch eine Leistung ab, die einen großen Anziehungspunkt für die Rekrutierung und Bindung von Arbeitskräften darstellte.
„Wenn Sie eine Leistung wegnehmen, müssen Sie sie durch etwas ersetzen“, sagte Samantha Prince, Rechtsprofessorin an der Penn State Dickinson, eine Expertin für Altersvorsorge. „Der 401(k)-Plan ist bereits da, die Leute sind bereits dabei, und jetzt ist es an der Zeit, dass 3M herauskommt und seinen Vesting-Plan ganz abschafft.“
Ein solcher Schritt könnte Geld sparen, da die Verwaltungskosten entfallen, die damit verbunden sind, nachzuverfolgen, wer welchen Anteil am Unternehmensbeitrag basierend auf den Dienstjahren erhält.
3M bietet einen dreijährigen, abgestuften Vesting-Plan an, der laut Prince besser ist als das Alles-oder-Nichts-Prinzip, das von Firmen wie Amazon und Home Depot angeboten wird, die erst nach drei Jahren überhaupt Vesting anbieten.
„Eigentlich sollte ihre Marketingabteilung alles im Griff haben“, sagte Prince. „Angenommen, Sie haben eine bessere Vesting-Planung, als das Gesetz zulässt.“
Unternehmensvertreter sagten nicht, wie viel Geld durch den Wechsel zu beitragsorientierten Altersvorsorgeplänen gespart werden würde, sondern konzentrierten sich stattdessen darauf, wie 401(k)-Pläne den Mitarbeitern „mehr Flexibilität und Kontrolle geben, wenn es darum geht, in ihre Zukunft zu investieren“.
3M prognostizierte für das letzte Jahr eine langfristige Pensionsverpflichtung in Höhe von 13,5 Milliarden US-Dollar, die nahezu vollständig finanziert war. Die jährlichen Pensionskosten des Unternehmens sind in den letzten Jahren gesunken. Die Rentenausgaben beliefen sich im Jahr 2023 auf 145 Millionen US-Dollar, und 3M erzielte im Jahr 2022 einen Umsatz von mehr als 34 Milliarden US-Dollar.
Da 3M Milliarden zugesagt hat, um Rechtsstreitigkeiten über PFAS und Ohrstöpsel beizulegen – und durch eine Abspaltung bald ein Viertel seines Umsatzes einbüßen wird – befürchten einige Anleger, dass eine Dividendenkürzung in Sicht sein könnte.
Die Abkehr von der Rentenversicherung bringe dem Unternehmen möglicherweise keine nennenswerten Einsparungen, sagte Prince, „aber sie tun es vielleicht auch der Einfachheit halber.“
„Wenn es um die Altersvorsorge geht, sind alle unterschiedlicher Meinung, aber alle sagen, dass es gut für die Mitarbeiter ist.“
