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1. Das ist ein wichtiger Sieg über Michigan, auch wenn es keine großartige Leistung der MSU ist
Kein Klassiker, aber eine Art Legacy-Spiel für die Basketballmannschaft des Staates Michigan, insbesondere für die Senioren. Ein Spiel, das sie, wenn es verloren gegangen wäre, in Erinnerung bleiben würden, weil sie in Ann Arbor nie gewonnen hätten. Und die Stimmung … nun, darüber müssen sie jetzt nicht nachdenken.
MSU besiegte Michigan am Samstagabend im Crisler Center mit 73:63, weil die Spartans am Ende das souveränere Team waren, das Team mit mehr Defensivkraft, das Rückfeld mit den besseren Händen, was dazu beitrug, 22 Wolverine-Umsätze zu erzwingen – 15 davon stiehlt – was zu 27 MSU-Punkten führte.
Sie haben gewonnen, weil Tyson Walker für eine Minute die Kontrolle übernommen hat, als die Dinge in der zweiten Halbzeit ins Wanken geraten sind, und weil Malik Hall weiterhin wie ein Senior spielt und schießt, der versucht, seine Spuren zu hinterlassen. Er hatte 18 Punkte, Walker 19. Das war genug.
Sie gewannen, weil sie Michigan in den letzten sieben Minuten torlos hielten.
„Es war nur ein Moment, in dem uns klar wurde, dass wir Abstand halten mussten“, sagte Hall anschließend.
Sie gewannen, weil Carson Cooper und Jaxon Kohler zusammen 14 Rebounds erzielten. Und weil Hall bei einem verpassten Freiwurf einen großen Treffer erzielte.
Und sie gewannen mit Hilfe des Publikums, das sich anhörte, als bestünde es zu etwa 50 % aus Fans der Michigan State. Es hörte sich nicht wie ein Straßenspiel an.
„Um ehrlich zu sein, nicht wirklich“, sagte Hall. „Das gefällt ihnen vielleicht nicht. Aber das ganze Spiel über hörte ich ‚Go Green, Go White‘.“ Ich habe gehört, wie sie versucht haben, den ‚Go Blues‘ hineinzuwerfen. Aber es war nicht dasselbe. Das wissen wir alle.“
Sie gewannen, weil sie einen 0:8-Start von außerhalb des Torbogens und frühe Foulprobleme überlebten. Und sie haben einige verpasste Chancen überstanden.
Es ist ein Sieg über Michigan, der erste Sieg im Crisler Center für einen Spieler im Kader der MSU. All das ist sinnvoll. Aber erwartet. Wenn dieses Geschäft erledigt ist, kann die Saison der Spartans mit guter Stimmung und größeren Chancen weitergehen. Das musste erst passieren.
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2. MSU hätte dieses Spiel früher aufgeben sollen
Sie entschuldigen sich nie für einen Auswärtssieg gegen Ihren Rivalen. Aber wenn die Spartans in der ersten Halbzeit die Chance bekommen, Teams auszuschalten oder zumindest die Kontrolle zu übernehmen – so wie es am Samstagabend in Michigan aussah – wären sie gut beraten, dies zu tun.
Es gab mehrere Momente in diesem Spiel, in denen MSU kein Kapital daraus schlug, in denen ein Stopp, ein Dreier oder ein Dunk den Abend vielleicht angenehmer gemacht hätte.
Ganz zu schweigen von Carson Cooper, der meiner Meinung nach in der zweiten Halbzeit gut spielte und beide Würfe mit der Art von Explosivität erzielte, die die MSU von ihm braucht. Aber sein Mangel an Explosivität bei einem Dunk-Versuch, als MSU mit 31:24 führte, ermöglichte einen Block von hinten und veränderte das Spiel. Es lähmte den Schwung der Spartans, half dabei, ihn den Wolverines zu überlassen, und kurz darauf war es im Grunde genommen ein ausgeglichenes Spiel.
Manche Trainer werden Ihnen sagen, dass alle zwei Punkte gleich sind und jeder Ballbesitz genauso wichtig ist wie jeder andere. Quatsch.
Wenn Cooper den Ball eindunkt, wenn er dort bis zum Rand explodiert – wie er es bei einem Alley-Oop und einem Put-Back-Dunk in der zweiten Halbzeit getan hat – punktet er und MSU behält die Kontrolle. Das ist nicht immer seine Stärke, aus zwei Fuß Höhe an den Rand heranzukommen. Das muss ein großer Teil seiner Nebensaison sein. Bevor er sich Gedanken darüber machen kann, ob er Nick Ward auf dem Posten sein wird, muss er genauso robust und schnell am Ziel sein wie Matt Costello.
MSU hatte eine Reihe anderer verpasster Gelegenheiten, darunter ein paar schlecht getimte verpasste Dreier. Das wird passieren. Aber in der Defensive waren es mentale Fehler, die wehtaten, Dug McDaniel freie Hand zu lassen und defensiv dort zu helfen, wo es nicht nötig war, während man einen Schützen offen ließ. Die Deckungen der Spartaner kosteten sie eine Weile. Hat sie das Spiel nicht gekostet. Aber wenn der Gegner etwas mehr Mut hätte, wäre das vielleicht der Fall.
3. Gedanken von Erstsemestern – die Michigan-Ausgabe, Teil II
Es ist schon eine Weile her, seit Coen Carr einen solchen Eindruck hinterlassen hat. Das war mit Sicherheit sein bestes Spiel im Big-Ten-Spiel, weil er auf beiden Seiten zielstrebig spielte und sich dabei wohl zu fühlen schien, selbst in Halbfeldsituationen, in denen er manchmal in der Offensive stagnierte oder in der Verteidigung verlor. Die Version von Carr, die wir am Samstagabend gesehen haben, ist ein wirkungsvoller Rollenspieler, der den Unterschied macht. Wenn er das kanalisiert, mit der Absicht spielt, abzuprallen, in die Überholspur zu gelangen und zum Korb zu gelangen, macht er MSU zu einem besseren Team.
Und doch kam er in der zweiten Halbzeit nicht zum Einsatz. Tom Izzo erklärte danach, dass er in der zweiten Halbzeit Jaden Akins als Beschützer von Dug McDaniel brauchte und so spielte er Akins längere Minuten, anstatt zu Carr zu gehen. Ich denke, es hätte sich auf jeden Fall gelohnt, Carr noch einmal in die Länge zu ziehen. Er war in der ersten Halbzeit so gut. Izzo sagte, er habe darüber nachgedacht.
„Coen Carr hat viel Wert gebracht“, sagte Izzo. „…Er wird mehr spielen. Genauso wie Xavier Booker. Ich meine, Booker hat es mir ganz gut gemacht. Ich weiß, dass es nur drei Minuten waren. Aber sie machen Fortschritte.“
Mehr zu Booker gleich.
Carrs acht Punkte und zwei Steals in acht Minuten in der ersten Halbzeit waren ein wichtiger Grund dafür, dass MSU in der Eröffnungsstrophe eine Zeit lang die Kontrolle übernahm und zur Pause einen knappen Vorsprung hatte. Ein Teil davon lag daran, dass er beim Anstoß ausstieg, lief und ins Ziel kam (oder ein eklatantes Foul beging). Das hat er immer gut hinbekommen, auch wenn er am Samstag in der Pause schneller zu sein schien als in anderen Spielen der letzten Zeit.
Der Unterschied besteht darin, dass er seine Schnäppchen machte, indem er auf die Überholspur kam, das Stück las und am richtigen Ort war. Und in der Offensive schlug er immer wieder auf den Korb zu und war zum Fangen bereit, einschließlich eines altmodischen 3-Punkte-Spielzugs nach einem Vorstoß von Holloman. Selbst als er nicht fertig war, fuhr er mit Entschlossenheit. Damit wirst du leben. Und natürlich gibt es den Hintertür-Alley-Oop-Dunk von Tyson Walker. Er sagte hinterher, dass er sich auf das konzentriere, wozu er fähig sei, und dass sie von ihm erwartet hätten, dass er „angreife, fahre, offensive Rebounds mache und in der Verteidigung spiele.“
Carr nutzte am Samstag seine Athletik. MSU braucht mehr davon. Mehr von ihm, wenn er so spielt.
Dies war das dritte Spiel in Folge, an dem Booker teilnahm, und ich fand, dass er gut spielte und sich dort draußen wohl zu fühlen schien. Er gibt mit dem Foul keine Würfe mehr auf. Störender sind seine Fouls am Rand der Defensive. Am Glas ist er aktiver und holt sich entweder den Ball oder jagt ihn, wie er es am Samstag mit seinem zweiten Rebound tat, und gab den Spartans eine zweite Chance bei Ballbesitz. Offensiv scheint er etwas mehr dazuzugehören. Und das schon seit ein paar Spielen.
Der interessanteste Teil von Bookers einzigem Stint am Samstag – von 8:08 Minuten vor Schluss in der ersten Halbzeit bis zur 5:15-Marke – war, dass alles an der Seite von Jaxon Kohler stattfand. Und diese beiden sahen als Paar gut aus. Wenn Sie gegen zwei große Spieler spielen, ist es hilfreich, wenn beide über gute Offensivspieler verfügen. Das sind die beiden. Etwas, über das man in dieser Saison und darüber hinaus nachdenken sollte. Am Samstag setzte sich MSU in diesen drei Minuten mit 4:1 gegen Michigan durch, der Beginn einer 9:1-Strecke, die den Spartans einen Vorsprung von 31:22 verschaffte, der entscheidender hätte sein müssen, als er war.
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