In den Vereinigten Staaten wird dieser Begriff für Bürger verwendet, die zu viel verdienen, um Anspruch auf staatliche Systeme zu haben, aber dennoch in Armut leben. Diese Haushalte sind als ALICE bekannt, was für Asset-Limited, Income-Constrained und Employed steht.
ALICE-Haushalte stehen vor großen Herausforderungen, wenn es darum geht, notwendige Ausgaben wie Gesundheitsversorgung, Kinderbetreuung, Miete, Lebensmittel, Benzin und Kleidung zu bestreiten.
Nach Angaben des US Bureau of Labor Statistics stiegen die Mieten zwischen Januar 2023 und Januar 2024 um 6,1 %, während die Kfz-Versicherung um 20,6 % stieg und die Kosten für medizinische Leistungen für ambulante Patienten um 8,3 % stiegen.
ALICE-Haushalte haben wahrscheinlich ständig Schwierigkeiten, ihre Rechnungen zu bezahlen, und müssen oft von einem Gehaltsscheck zum anderen leben. Um diese Schwierigkeiten zu bewältigen, müssen sie möglicherweise Opfer bringen, z. B. billigere Versionen notwendiger Artikel kaufen oder eine Zeit lang auf andere Notwendigkeiten verzichten.
In den Vereinigten Staaten gelten Bürger als ALICE, wenn ihr Jahreseinkommen über der Bundesarmutsgrenze liegt, aber nicht ausreicht, um ihren täglichen Bedarf zu decken. Die Armutsgrenze für eine vierköpfige Familie liegt bei 31.200 US-Dollar und für eine Einzelperson bei 15.060 US-Dollar.
Laut United for ALICE gelten derzeit 29 % der amerikanischen Haushalte als ALICE, während 13 % der Haushalte ein Einkommen haben, das unter der Bundesarmutsgrenze liegt.
Die COVID-19-Pandemie hatte erhebliche Auswirkungen auf ALICE-Haushalte, da viele ihren Arbeitsplatz verloren oder ihre Arbeitszeit reduziert wurde. Unter den Betroffenen waren auch Gabriel und Cherry Galarza, ein Ehepaar aus New Jersey.
Gabriel arbeitete als Hochzeitsfotograf, während Cherry in der Versicherungsbranche tätig war. Da sich das Paar um zwei kleine Kinder kümmern musste, war es hauptsächlich auf Cherrys Einkommen angewiesen, um seine Rechnungen zu bezahlen, da Gabriels Arbeitsbelastung deutlich zurückging.
Cherry konnte sich zwei Wochen lang keine Eier leisten und war darauf angewiesen, ihre Familie mit Erdnussbutter zu ernähren. Das Paar verdiente mehr als die Grenze, um staatliche Unterstützung zu erhalten, und konnte sich keine Kinderbetreuung leisten.
Glücklicherweise lief das United Way-Programm „United in Care“ in ihrer Heimatstadt Warren County und ihre Bewerbung war erfolgreich. Dieses Programm ermöglichte die Betreuung von Julian und Mateo, während Gabriel und Cherry weiterhin arbeiteten und Geld verdienten.
ALICE-Haushalte haben oft mit erheblichen Schwierigkeiten zu kämpfen, sich Dinge des täglichen Bedarfs wie Lebensmittel leisten zu können.
In den Vereinigten Staaten muss eine vierköpfige Familie über ein Bruttoeinkommen von weniger als 39.000 US-Dollar verfügen, um sich für das Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) zu qualifizieren, ein Programm der Bundesregierung, das einkommensschwachen Personen beim Lebensmitteleinkauf helfen soll.
Amerikaner mit Behinderungen können nur dann Unterstützung durch ein zusätzliches Sicherheitseinkommen erhalten, wenn sie weniger als 23.562 US-Dollar pro Jahr verdienen.
Trotz der jüngsten Einkommenssteigerungen vieler Amerikaner haben steigende Inflationsraten ihre Auswirkungen neutralisiert. ALICE-Haushalte haben nicht nur Schwierigkeiten, sich lebensnotwendige Anschaffungen leisten zu können, sondern sind auch nicht in der Lage, bestimmte Waren und Dienstleistungen in Anspruch zu nehmen.
Dem Verbraucherpreisindex zufolge geben diese Haushalte seltener Geld für Restaurantessen oder Konzertkarten aus.
Letztendlich ist es zwar positiv zu bewerten, dass weniger Amerikaner in Armut leben, doch die Verbreitung von ALICE-Haushalten verdeutlicht ein tiefgreifenderes Problem bei der Art und Weise, wie die Regierung Menschen entschädigt, die im aktuellen Wirtschaftsklima Schwierigkeiten haben, über die Runden zu kommen.
