Der Nachweis des kosmogenen Isotops Aluminium-26; die Konzentrationen von Nickel, Kobalt, Germanium und Gallium; und das Vorhandensein zweier Mineralien namens Kamazit und Taenit belegen eindeutig die meteoritische Natur der alten Pfeilspitze aus der bronzezeitlichen Siedlung Mörigen in der Schweiz.
Die Mörigen-Pfeilspitze. Bildnachweis: Thomas Schüpbach.
„Metallisches Eisen war für den Menschen in Form von seltenem Meteoreisen verfügbar, bevor mit der Verhüttung des Metalls aus Oxiderzen begonnen wurde“, sagten Hauptautor Dr. Beda Hofmann, Forscher am Naturhistorischen Museum Bern und der Universität Bern, und Kollegen.
„Die Verwendung von meteoritischem Eisen zur Herstellung von Objekten in der Zeit vor der Eisenzeit in Eurasien und Nordafrika ist aus Fundkomplexen in der Türkei, Griechenland, Syrien, Irak, Libanon, Ägypten, Iran, Sibirien und China bekannt.“
„Funde von meteoritischen Eisenartefakten in Mittel- und Westeuropa sind sehr selten und waren bisher auf zwei Fundstellen in Polen beschränkt: die beiden Czestochowa-Rakowa-Armbänder und die Wietrzno-Axt.“
Bei ihrer Forschung untersuchten die Archäologen eine ungewöhnliche Pfeilspitze aus Eisen aus den Sammlungen des Berner Historischen Museums.
Das Artefakt wurde im 19. Jahrhundert in der spätbronzezeitlichen Pfahlsiedlung Mörigen in der Schweiz gefunden.
„Der Pfahlbau Mörigen war seit 1843 bekannt, erstmals wurden von Fischern Proben genommen und zwischen 1873 und 1874 ausgegraben“, sagten die Forscher.
„Der Standort liegt nur 4 bis 8 km südwestlich des großen Twannberg-Eisenmeteoritenfeldes mit mehr als 2.000 Einzelfunden mit einem Gesamtgewicht von 150 kg.“
Die Mörigen-Pfeilspitze hat eine Masse von 2,9 g und Abmessungen von 3,9 cm (Länge), 2,5 cm (Breite) und 0,3 cm (maximale Dicke).
Das Objekt besteht aus rostbedecktem Eisenmetall mit einer sehr ausgeprägten laminierten Textur. Teilweise lagern sich feinkörnige Sedimente an.
„Die Pfeilspitze ist ein sehr flaches Objekt (Seitenverhältnis 15,1, nach Korrektur der Dickenzunahme durch Oxidation 20)“, sagten die Wissenschaftler.
„Die Primärformen von meteoritischem Eisen sind nie so flach, selbst im Fall von ‚Schrapnellen‘ (Fragmente, die durch explosive Zerstörung beim Aufprall entstehen).“
„Der flache Aspekt des Objekts muss auf eine künstliche Verformung eines ursprünglich weniger flachen Objekts zurückzuführen sein, entweder durch Kalt- oder Warmbearbeitung.“
Die Autoren untersuchten die Mörigen-Pfeilspitze mithilfe einer Kombination mehrerer ausschließlich zerstörungsfreier Methoden, darunter Myonen-induzierte Röntgenemissionsspektrometrie und hochempfindliche Gammaspektrometrie.
Die elementare Zusammensetzung (7,10–8,28 Gew.-% Nickel, 0,58–0,86 Gew.-% Kobalt, 300 ppm Germanium), das Vorhandensein der nickelarmen und nickelreichen Eisenphasen Kamacit (6,7 Gew.-% Nickel) und Taenit (33,3 Gew.-% Nickel) sowie das Vorhandensein von kosmogenem Aluminium-26 bestätigten den meteoritischen Ursprung des Artefakts.
Sie waren auch überrascht, als sie feststellten, dass das Mörigen-Metall nicht aus dem nahegelegenen Twannberg-Eisenmeteoritenfeld stammte.
„Die Mörigen-Pfeilspitze muss von einem großen IAB-Eisenmeteoriten (mindestens 2 Tonnen voratmosphärische Masse) abgeleitet sein, basierend auf Gammaspektrometrie und Elementzusammensetzung“, sagten sie.
„Unter den großen IAB-Meteoriten aus Europa haben drei eine chemische Zusammensetzung, die mit der Mörigen-Pfeilspitze übereinstimmt: Bohumilitz (Tschechische Republik), Retuerte de Bullaque (Spanien) und Kaalijarv (Estland).“
„Kaalijarv ist ein großer Meteorit, der eine Reihe von Einschlagskratern auf der Insel Saarema in Estland erzeugt hat.“
„Durch den explosiven Einschlag wurde der größte Teil der Meteoritenmasse (vermutlich mehrere 100 Tonnen) zerstört und bei den geborgenen Meteoritenfragmenten handelt es sich meist um kleine ‚Splitter‘, die aus der Zerstörung der Hauptmasse entstanden sind.“
„Ein so kleines Fragment könnte die Quelle der Pfeilspitze sein, aber auch eine Ablösung von größeren Massen ist möglich, wie für den Cape-York-Meteoriten gut dokumentiert.“
„Die gesamte geborgene Masse von Kaalijarv liegt in der Größenordnung von nur 10 kg“, fügten sie hinzu.
„Basierend auf drei unabhängigen Studien zu organischem Material aus der Basis von Seesedimenten und unterhalb von Auswurfgut ereignete sich der Einschlag höchstwahrscheinlich zwischen 1870 und 1440 v. Chr., also während der Bronzezeit.“
Die Entdeckung zeigt, dass Eisenmeteoriten bereits 800 v. Chr. oder sogar früher in Europa verwendet und gehandelt wurden.
„Fragmente des Kaalijarv-Meteoriten könnten über dieselben Routen aus dem Baltikum gehandelt worden sein wie Bernstein“, sagten die Archäologen.
Ihr Artikel wird in der Septemberausgabe 2023 der veröffentlicht Zeitschrift für Archäologische Wissenschaft.
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Beda A. Hofmann et al. 2023. Eine Pfeilspitze aus meteoritischem Eisen aus der spätbronzezeitlichen Siedlung Mörigen in der Schweiz und ihrer möglichen Quelle. Zeitschrift für Archäologische Wissenschaft 157:105827; doi: 10.1016/j.jas.2023.105827
