11 olympische Schwimmbecken voller Gold, 140.000 Euromillionen-Gewinnlose … Was die abgrundtiefen amerikanischen Schulden bedeuten

«Der Himmel ist die Grenze“. Das berühmte Sprichwort ist ein gutes Beispiel für die Vereinbarung, die an diesem Samstag zwischen Republikanern und Demokraten erzielt wurde. Der gefundene Kompromiss, über den der Kongress am Mittwoch noch abstimmen muss, plädiert für eine Aussetzung der Schuldenobergrenze bis 2025. Abgesehen von der erneuten Erhöhung des Verteidigungshaushalts sollen die meisten Bundesausgaben für zwei Jahre gedeckelt werden. Was stabilisiert und reduziert dann eine Rechnung, die sich auf mehr als 31.000.000.000.000 Dollar beläuft? Eine Folge von Nullen, die uns in die Mäander des unendlich Großen eintauchen lässt.

Glücklicherweise ermöglichen uns die Abkürzungen, die die Sprache bietet, einfacher über „31 Milliarden” Oder von “31 Billionen” von Dollar. Prägnante Formeln, die dennoch die Gefahr einer gewissen statistischen Gleichgültigkeit bergen: Für viele ist diese Verschuldung nur eine Zahl unter vielen anderen. Aber was bedeuten dann 31.000 Milliarden Dollar wirklich?

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Eine übermäßige Verschuldung

Bestimmte Indikatoren der US Debt Clock ermöglichen es, diese Verschuldung besser zu identifizieren. Die Schulden lasten schwer auf den Schultern der Vereinigten Staaten: Sie belaufen sich auf 95.000 Dollar pro Einwohner. Es ist, als hätte jeder Amerikaner einen Cadillac Escalade Sport auf Kredit gekauft. Ein aufschlussreiches Beispiel. Die Schulden pro Steuerzahler belaufen sich auf 250.000 Euro. Eine astronomische Summe.

Darüber hinaus stellen die 31.000 Milliarden Dollar auch das Zehnfache des BIP Frankreichs dar, also fast ein Drittel des weltweiten BIP. Symbolisch müsste man fast 11 olympische Schwimmbecken mit 1-kg-Goldbarren füllen, um auf die Summe von 31.000 Milliarden Dollar zu kommen. Ebenso müsste man das 140.000-fache der größten jemals bei den Euromillionen gewonnenen Summe (220 Millionen Euro) einstecken, um die Höhe der amerikanischen Schulden zu erreichen.

Ein Militärhaushalt, der so viel wiegt wie Polens BIP

Aber was sind dann die Hauptsektoren, die die Verschuldung erhöhen? Im ersten Quartal 2023 flossen 18 % der Investitionen in die Verteidigung. Wir finden auch bestimmte klassische Ausgaben wie Krankenversicherung (16,40 %), Sozialversicherung (15,5 %) oder sogar Gesundheit (12 %), die während der Covid-19-Krise besonders stark angestiegen sind.

Schulden sind auch mit Kosten verbunden: Für jeden Dollar, der in den Vereinigten Staaten besteuert wird, werden 10 Cent für die Rückzahlung der Nettozinsen der Staatsschulden verwendet. Diese belaufen sich auf 30 Milliarden Dollar pro Monat, was der Hälfte des aktuellen französischen Armeebudgets entspricht. Kein Zweifel: Die Schulden von Uncle Sam sind außergewöhnlich hoch.