Tom O’Brien ist im Alter von 39 Jahren nach einem langen Krebsleiden gestorben.
Der im irischen Raum verwurzelte Jockey Tom O’Brien hat während seiner Karriere mehr als 1.000 Sieger geritten. Zu seinen bedeutendsten Erfolgen zählten zwei Siege beim Cheltenham Festival sowie zwei Erfolge im Welsh Grand National. Während seiner außergewöhnlichen Laufbahn sicherte er sich auch fünf Grade-One-Siege, war sowohl Champion-Amateur als auch Champion-Conditional und erreichte einmal den zweiten Platz im Grand National.
Dort blieb er eine feste Größe, bis er seine aktive Laufbahn im April 2023 beendete. Hobbs beschrieb ihn als äußerst talentiert, zuverlässig und treu von Beginn bis zum Ende seiner Karriere. Nach seiner sportlichen Laufbahn blieb er mit dem Stall verbunden, da er nur eine halbe Stunde entfernt lebte und den Betrieb erst wenige Wochen vor seinem Tod besucht hatte.
Er kam aus Irland zu uns auf den Hof, ohne je ein Rennen bestritten zu haben, aber es wurde schnell offensichtlich, dass er ziemlich talentiert war, und er war von Beginn seiner Karriere an bis zum Ende bei uns.
Philip Hobbs, Trainer
Besondere Bekanntheit erlangte O’Brien durch seine Partnerschaft mit dem von Hobbs trainierten Publikumsliebling Thyme Hill, mit dem er das Liverpool Hurdle im Jahr 2021 sowie den Kauto Star Novices‘ Chase 2022 für sich entschied. Zu seinen weiteren großen Erfolgen zählten der Sieg im Challow Hurdle 2007 auf Souffleur (trainiert von Peter Bowen) sowie die Triumphe im Welsh Grand National mit Dream Alliance im Jahr 2009 und mit Elegant Escape im Jahr 2018.
Dream Alliances Geschichte inspirierte später sogar einen Hollywood-Film namens Dream Horse. Zudem gewann er 2009 das Fred Winter Juvenile Hurdle mit Silk Affair sowie 2022 das Pertemps Network Hurdle Final mit Third Wind für das Team von Hughie Morrison. Seine letzten Auftritte beim Grand National umfassten unter anderem Ritte auf Deise Aba im Jahr 2022.
Vertreter des britischen und irischen Rennsports zeigten sich tief bestürzt über den Tod des ehemaligen Jockeys. Brant Dunshea, der Chief Executive der British Horseracing Authority (BHA), hob hervor, wie hoch O’Brien in der gesamten Branche geschätzt wurde.
Brant Dunshea erklärte, dass Tom O’Brien hochangesehen war und so vielen Menschen im gesamten Sport, die von seiner Freundlichkeit und loyalen Freundschaft profitierten, so viel bedeutete.
Zahlreiche Wegbegleiter und Kollegen äußerten sich in den sozialen Netzwerken. Co-Trainer Johnson White, der den Stall mit Philip Hobbs teilt, beschrieb ihn als einen hart arbeitenden und wunderbaren Familienmenschen. So erinnerte sich der Jockey Harry Cobden via Instagram an seinen Kollegen als einen loyalen Freund und brillanten Reiter.
Auch Rundfunksprecher wie Alex Crook, Mike Cattermole und Ian Abrahams würdigten O’Briens bescheidenen, sanften und freundlichen Charakter. Zu den weiteren Ehrungen zählte die Geste von Ciaran Gethings, der am Wochenende zuvor seinen Sieg im 2m handicap chase mit Javert Allen in Aintree dem erkrankten Freund gewidmet hatte.
Unser früherer Bericht: Jockey Tom O'Brien stirbt im Alter von 39 Jahren an Krebs
