Astronomen haben mithilfe eines virtuellen Zwillings des James-Webb-Teleskops einen verdeckten Exoplaneten aufgespürt.
Die Milchstraße enthält Milliarden von Planeten, die um fremde Sterne kreisen (nach Angaben von Sciencedaily).
Das helle Licht des Zentralsterns überstrahlt die schwachen Planeten. Selbst moderne Weltraumteleskope tun sich schwer damit, das Planetenlicht von der stellaren Helligkeit zu trennen.
Ein Forschungsteam entwickelte nun eine Methode namens FLIP, die das James-Webb-Teleskop in einer Computersimulation nachbildet. Dieses digitale Modell der Infrarotkamera NIRCam rechnet winzige optische Unperfektionen heraus.
In Tests mit bekannten Planeten erreichte der Ansatz eine zwei- bis fünfzehnmal höhere Detektionsempfindlichkeit als herkömmliche Verfahren (so Sciencedaily).
Die Software optimiert Millionen von Variablen, um das Teleskopverhalten physikalisch exakt zu simulieren. Der Algorithmus nutzt ein Modell der Entstehung, statt zu raten, wie das Bild zu bereinigen ist (berichtet Sciencedaily).
Das James-Webb-Teleskop arbeitet auf den Nanometer genau. Solche winzigen Störungen stören die direkte Abbildung von Exoplaneten dennoch (berichtet Sciencedaily).
Physikalische Instrumente stoßen hier an Grenzen, die durch Software ausgeglichen werden können.
Das James-Webb-Weltraumteleskop, an dem wir den Beweis angetreten haben, ist bis in den Nanometerbereich optisch stabil, was sich einfach ziemlich fantastisch anhört, aber dennoch eine Einschränkung darstellt
Die Technik beschränkt sich nicht nur auf ein einzelnes Instrument. Sie lässt sich prinzipiell auf jedes Teleskop anwenden (laut Sciencedaily).
Die Ergebnisse der Arbeit wurden im Fachmagazin Nature unter dem Titel Imaging exoplanets below the telescope stability limit
veröffentlicht (bestätigt Sciencedaily).
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