Eine landesweite Umfrage zeigt, dass rund 68 Prozent der US-Amerikaner eine Verbindung zwischen Kinderimpfungen und Autismus ablehnen. Dennoch bleibt die Skepsis hoch, während viele Menschen unsicher über die Position von Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. zur Masernimpfung sind.
Die große Mehrheit der US-Bevölkerung hält an der wissenschaftlichen Erkenntnis fest, dass Standardimpfungen bei Kindern keinen Autismus verursachen. Das geht aus einer repräsentativen nationalen Umfrage hervor, die das Annenberg Public Policy Center der University of Pennsylvania veröffentlicht hat. Demnach sagten 68 Prozent der befragten Erwachsenen, dass die Behauptung falsch sei, wonach Impfungen gegen Masern, Mumps und Röteln (MMR) Autismus auslösen. Dreizehn Prozent stuften die Aussage als wahr ein, während 19 Prozent unentschlossen blieben.
Diese Werte sind im Vergleich zu Erhebungen aus dem Jahr 2022 nahezu unverändert. Im Juni 2021 lag der Anteil derjenigen, die den wissenschaftlich widerlegten Zusammenhang verneinten, mit 74 Prozent jedoch noch signifikant höher. Die aktuelle Erhebung wurde vom 4. bis 17. August unter 1,904 US-Erwachsenen durchgeführt und weist eine Fehlertoleranz von plus oder minus 3,2 Prozentpunkten auf.
Öffentliche Zweifel an der Haltung von Robert F. Kennedy Jr.
Während die grundsätzliche Ablehnung des Impf-Autismus-Mythos stabil bleibt, herrscht in der Bevölkerung Verwirrung darüber, wie der US-Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. zur Masernimpfung steht. Kennedy, der seit Jahren als Impfskeptiker bekannt ist, rief Eltern am 2. August dazu auf, ihre Kinder gegen Masern impfen zu lassen. Dabei erklärte er auf CNN, dass er die Wirksamkeit des MMR-Impfstoffs nie angezweifelt habe und dieser Masern in rund 97 Prozent der Fälle stoppe.
Die Umfrage zeigt jedoch, dass diese Äußerungen bei den Bürgern kaum angekommen sind.
- 31 Prozent der Befragten geben an, dass Kennedy Kinderschutzimpfungen gegen Masern empfiehlt – ein Anstieg gegenüber 23 Prozent im August 2025.
- 29 Prozent glauben hingegen, dass er eine solche Impfung nicht empfiehlt.
- 40 Prozent sind sich unsicher, wie der Gesundheitsminister zu dem Thema steht.
Kathleen Hall Jamieson, Direktorin emerita des Forschungsinstituts, betonte, dass die mangelnde Klarheit Kennedys Handlungsfähigkeit bei der Bekämpfung aktueller Ausbrüche einschränke.
Kathleen Hall Jamieson, Direktorin emerita des Annenberg Public Policy Center, erklärte: „Da die Masernfälle steigen und die USA kurz davor stehen, ihren Status als masernfrei zu verlieren, zahlt dieses Land den Preis für die Skepsis gegenüber der Masernimpfung, zu deren Verbreitung RFK Jr. eine zentrale Rolle beigetragen hat.
Konflikt um die Darstellung der US-Gesundheitsbehörde CDC
Zusätzliche Unruhe entstand durch eine inhaltliche Neuausrichtung der Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Am 19. November 2025 änderte die Behörde ihre Internetseite zum Thema Autism and Vaccines
. Während dort zuvor stand, dass Studien keinen Zusammenhang zwischen Impfungen und Autismus zeigen, heißt es in der überarbeiteten Fassung nun, die Aussage, Impfungen verursachten keinen Autismus, sei nicht evidenzbasiert, da wissenschaftliche Untersuchungen eine Verbindung im Säuglingsalter nicht vollständig ausgeschlossen hätten.
In der Bevölkerung stößt dieser Kurswechsel auf Skepsis. Auf die Frage, welche Position sie eher teilen, entschieden sich 55 Prozent der Teilnehmer für die Haltung der American Academy of Pediatrics, wonach Studien wiederholt keinen glaubwürdigen Zusammenhang belegt haben. Demgegenüber übernahmen lediglich 18 Prozent die revidierte CDC-Formulierung, während 27 Prozent unentschlossen blieben.
Gefährdung des Masern-Eliminationsstatus in den USA
Die Debatte fällt in eine Zeit, in der die Masernzahlen in den Vereinigten Staaten auf den höchsten Stand seit Jahrzehnten gestiegen sind. Ursache für den Wiederanstieg der hoch ansteckenden Viruserkrankung sind sinkende Impfquoten.
Die USA hatten ihren Masern-Eliminationsstatus im Jahr 2000 erreicht, was bedeutete, dass sich das Virus im Land nicht mehr kontinuierlich ausbreitete. Dieser Status ist nun gefährdet. Laura A. Gibson, Forschungsanalystin am Annenberg Public Policy Center, verwies auf die Anforderungen: Masern sind hoch ansteckend. Wie wir in diesem Jahr gesehen haben, sind Gemeinschaften, die keine Impfquoten von 95 % aufrechtzuerhalten, dem Risiko von Ausbrüchen ausgesetzt.
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