We are currently considering whether it’s still necessary to do the next versions of the fiber optic drones to fly, let’s say, 45 or 50 kilometers,
sagte Oleg, ein leitender Mitarbeiter des ukrainischen Drohnenherstellers TechEx, im November 2026 gegenüber Business Insider.
Der Bedarf an hochreinen Glasfaserkabeln für den globalen KI-Infrastrukturausbau treibt die Preise für jene ultradünnen Fäden in die Höhe, die ukrainische FPV-Drohnen resistent gegen militärische Störsender machen.
Während Einheiten an der Front zunehmend auf glasfasergebundene Lenkung setzen, konkurrieren militärische Beschaffer mit dem Boom von Rechenzentren um denselben Rohstoff. Nach Angaben von Cryptobriefing kletterten die Kosten für 50-Kilometer-Spulen gängiger Fasersorten auf 2.500 US-Dollar, verglichen mit rund 300 US-Dollar zuvor, während einige Berichte von einer Verfünf- bis Verachtfachung der Rohfaserkosten bis Mitte 2026 sprechen.
Chinesische Exporteure verzeichneten im Januar 2026 einen Preisanstieg von 75 Prozent, der einen Höchststand seit sieben Jahren markierte, da die Kapazitäten der Hersteller voll ausgelastet wurden und sogar Projektverzögerungen bei China Telecom verursachten.
Die Ukraine hat im Jahr 2025 insgesamt 374.000 faseroptische FPV-Drohnen vertraglich gebunden; bis Juli 2025 wurden davon 352.000 Stück ausgeliefert. Innerhalb der Nationalgarde stieg der Anteil dieser Systeme bis September 2026 von rund 20 Prozent auf 70 Prozent, wie aus Berichten von Cryptobriefing hervorgeht.
Da Funkfrequenzen auf dem Gefechtsfeld systematisch gestört werden, bieten die physisch angebundenen Drohnen eine unempfindliche Verbindung für Steuerbefehle und Videostreams, womit sie sich laut Cryptobriefing wie eine Festnetzleitung im Gegensatz zu einem störbaren Walkie-Talkie verhalten. Russland setzte diese unentschörbaren Drohnen laut Berichten erstmals im Sommer 2024 ein, bevor die Ukraine nachzog, und bezog im August 2025 allein mehr als 500.000 Kilometer Faser aus China.
Ukrainische Drohnenhersteller reagierten auf die Herausforderungen, indem sie begannen, die Glasfasern vor Ort auf Spulen zu wickeln, anstatt fertige Rollen zu importieren. Gleichzeitig suchten sie nach alternativen Zulieferern, die jedoch zumeist teurere Optionen darstellen, während die Abhängigkeit von chinesischem Ursprungsmaterial weiterhin hoch bleibt.
Die Beschaffung von Kameras, Waffenbefestigungen und Kommunikationsgeräten erfordert ein ständiges Ausbalancieren des Gewichts. Ukrainische Drohneneinheiten verzeichneten zwischen 2025 und Mitte 2026 sogar eine Verdoppelung ihrer Beschaffungspreise.
Die technische Weiterentwicklung bringt jedoch neue Abwägungen mit sich. Das zusätzliche Gewicht längerer Spulen erfordert zudem größere Batterien, um das zusätzliche Spulengewicht überhaupt in der Luft halten zu können.
Das führt zu der Frage, ob der Mehraufwand für Reichweiten jenseits von 40 oder 45 Kilometern auf dem Schlachtfeld tatsächlich sinnvoll ist. Angriffsmissionen und die Bewältigung von Explosionsgewichten verdeutlichen diese Lastengrenzen zusätzlich, wobei schwerere Kameras und Ausrüstungen den Spielraum bei der Nutzlast einschränken.
Laut Ars Technica erfordert die Produktion zudem umfassende praktische Erfahrung beim Wickeln und Testen der empfindlichen Kabel, um Risse während des Abwickelns im Flug zu vermeiden, wobei für das Training allein viele Kilometer Fasermaterial verbraucht werden.
Das Beheben von Fehlern und die richtige Konfiguration der Ausrüstung sind entscheidend, um die optische Verbindung aufrechtzuerhalten, während das Auslesen und Prüfen fertiger Spulen sowohl Link-Tests als auch reale Testflüge erfordert.
Hersteller wie TechEx versuchen, die Spulen durch konstruktive Anpassungen leichter zu machen. Die von Brave1 vorgestellten Stalker XO-10 und Stalker XO-15 Drohnen verdeutlichen die Spulenlimitierungen im Einsatz, während andere Entwicklungsteams wie Olha demonstrierten, dass eine anfangs schwerere Nutzlast von 1,5 Kilogramm nach Tests und Rückmeldungen durch eine agile Neugestaltung deutlich verkleinert werden konnte.
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