Während die US-Republikaner vor den anstehenden Zwischenwahlen um Sitze im Kongress kämpfen, reisten zwei leitende Wahlkampfberater von Donald Trump nach Bosnien und Herzegowina.
Während US-Präsident Donald Trump in der vergangenen Woche durch das Land reiste, um eine Wahlniederlage seiner Partei bei den anstehenden Midterm-Wahlen zu verhindern, waren zwei seiner wichtigsten politischen Berater in den Balkan abgereist. James Blair und Chris LaCivita, die für die Trump-Kampagne eine groß angelegte Werbekampagne leiten, hielten sich in der autonomen Entität Republika Srpska in Bosnien und Herzegowina auf. Das Ziel der Reise kurz vor den dortigen Wahlen am Sonntag war es, einer prorussischen Regierung bei der Festigung ihrer Macht zu helfen, wie vier mit der Reise vertraute Personen berichten, die anonym bleiben wollten.
Honorare und Verbindungen zur Washingtoner Kanzlei
Blair und LaCivita wurden jeweils mit Hunderten Tausenden Dollar entlohnt. Die Bezahlung erfolgte über eine in Washington ansässige Anwaltskanzlei, die von der Regierung der Republika Srpska für Beratungen in Wahlfragen mandatiert worden war. Laut zwei der mit dem Vorgang vertrauten Personen richtete sich die Arbeit an die Regierung und nicht an die regierende nationalistische Partei selbst, wobei beide in der Praxis als deckungsgleich gelten.
Unter der Führung dieser Partei hat sich die Republika Srpska eng an den russischen Präsidenten Wladimir Putin gebunden und gleichzeitig erhebliche Summen aufgewendet, um Donald Trump und dessen Anhänger zu umwerben. Trumps Verbündete unterstützten dabei öffentlich das Bekenntnis der Partei zum christlichen Konservatismus sowie deren Widerstand gegen einen Beitritt zur Europäischen Union.
Wahlen in der Republika Srpska und der Sieg von Milorad Dodik
Im Vorfeld der Wahlen am Sonntag hatte die nationalistische Partei gewarnt, ihr Machterhalt könne durch den Einsatz von Wahlmaschinen gefährdet werden — jenen Systemen, die Trump und seine Anhänger fälschlicherweise für den Verlust der US-Präsidentschaftswahl 2020 verantwortlich machen. Am Sonntag kam es während der Abstimmung zu einigen Verzögerungen und technischen Problemen, doch die nationalistische Partei ging dennoch klar als Sieger hervor.
In einer Siegesrede am späten Sonntagabend dankte Milorad Dodik, der Parteichef und bis vor Kurzem autokratische Präsident der Republika Srpska, Wladimir Putin für dessen Unterstützung. Zudem schrieb er Trumps Sieg im Jahr 2024 die Schaffung eines günstigen politischen Klimas zu, wie Medienberichte zeigen. Die Regierung der Republika Srpska reagierte auf Anfragen bezüglich der Arbeit und der Zahlungen nicht.
Einsatz für den US-Wahlkampf trotz Auslandsreise
Die Reise der beiden Berater, von der sie am Montag zurückkehrten, fiel in eine kritische Phase des US-Wahlkampfs. James Blair, der als Politischer Direktor von Trumps 2024er Kampagne fungierte, hatte im Frühjahr seinen Posten als stellvertretender Stabschef im Weißen Haus aufgegeben, um die Super-PAC MAGA Inc. zu leiten. Die Organisation verfügte Ende August über 415 Millionen US-Dollar und setzt erhebliche Mittel zur Unterstützung republikanischer Kandidaten ein. Chris LaCivita, Co-Manager der Präsidentschaftskampagne, fungiert als leitender Berater von MAGA Inc.
Alex Pfeiffer, ein Sprecher von MAGA Inc., lehnte einen Kommentar zu der Balkanreise ab, betonte jedoch, dass Blair und LaCivita während ihres Aufenthalts voll in die Arbeit des Super-PAC eingebunden geblieben seien. James und Chris hosteten am Samstagmorgen eine Teamkonferenz mit Race Captains, um aktuelle Umfragedaten zu besprechen, erklärte Pfeiffer in einer Textnachricht.
Lobbyisten und politische Akteure mit Verbindungen zu Trump und den Republikanern erhielten nach US-Justizministerium eingereichten Unterlagen seit Anfang des vergangenen Jahres mehr als 4 Millionen US-Dollar von der Regierung der Republika Srpska. Ein zentraler Meilenstein dieser Einflusskampagne war die Aufhebung von Sanktionen gegen Dodik, seine Familie und seine Mitarbeiter durch die Trump-Administration im späten vergangenen Jahr. Die Strafmaßnahmen waren gegen Ende der Obama-Regierung verhängt und während der ersten Trump-Amtszeit sowie unter der Regierung Biden beibehalten und verschärft worden.
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