Rory McIlroy legte beim Saisonfinale der DP World Tour auf dem Earth Course im Jumeirah Golf Estates in Dubai den stärksten Start unter den Titelanwärtern im Race to Dubai hin.
Wie der PGA Tour und das ESPN berichten, spielte der Nordire am Donnerstag eine Auftaktrunde von 3 unter Par (69 Schläge). Damit belegt er nach dem ersten Tag den geteilten dritten Platz. McIlroy strebt bei dem mit 3 Millionen US-Dollar für den Turniersieger dotierten Event seine achte Gesamtwertung der europäischen Turnierserie an, wodurch er den Rekord von Colin Montgomerie einstellen würde.
Zudem könnte er den Titel das fünfte Jahr in Folge gewinnen, wobei ein Turniersieg in Dubai ihm den Gesamtsieg mathematisch garantiert. Nach den Berichten von BBC und Yahoo Sports profitierte McIlroy von solidem Spiel unter schwierigen Bedingungen mit böigem Wind und strafendem Rough.
Auf der Par-5-Schlussbahn, der Nummer 18, setzte er seinen 254-Yard-Annäherungsschlag auf 13 Fuß an den Stock und lochte zum abschließenden Birdie ein.
„Alles in den 60er-Bereichen war heute meiner Meinung nach ein gutes Ergebnis. Und ich habe es irgendwie gut zusammengehalten, als ich es brauchte.
Rory McIlroy
“
Der Führende im Gesamtranking, der spanische Tour-Debütant Eugenio Chacarra, ging als direkter Konkurrent gemeinsam mit McIlroy in der letzten Spielgruppe auf die Runde.
Nach Angaben von US News benötigte Chacarra 72 Schläge und liegt damit drei Schläge hinter McIlroy. Chacarra erklärte nach der Runde, dass er auf dem ihm weniger bekannten Platz im Vergleich zu den routinierten Spielern im Nachteil sei, sich aber für die kommenden Tage verbessern wolle:
„Ich weiß, dass ich ein paar Dinge besser machen muss, um am Sonntag eine Chance zu haben, und darauf werde ich mich konzentrieren. Wenn ich diese Dinge, was die Strategie angeht, behebe und ein bisschen besser putte, werde ich am Sonntag meiner Meinung nach eine Chance haben.
Eugenio Chacarra
“
An der Spitze des Leaderboards nach dem ersten Tag steht der niederländische Golfer Joost Luiten, der mit einer Runde von 67 Schlägen (5 unter Par) die Führung übernahm.
Luiten zeigte sich erfreut über den Auftakt, bei dem er auf dem anspruchsvollen Kurs fünf Birdies auf den ersten neun Löchern verbuchte. Hinter Luiten rangiert Jakob Skov Olesen mit einem Schlag Rückstand auf dem zweiten Platz.
Der US-Amerikaner Patrick Reed, der ebenfalls zu den realistischen Titelanwärtern im Race to Dubai zählt, kämpfte hingegen mit seiner Form und schloss den Tag nach vier Bojes mit einer 75er-Runde ab. Jon Rahm, der durch seinen Sieg in der Vorwoche in Abu Dhabi ins erweiterte Titelrennen gerückt war, startete mit einer 71er-Runde in das Turnier.
Neben dem Kampf um die Jahreswertung geht es für zahlreiche Teilnehmer im Feld auch um zehn begehrte Plätze für die PGA Tour der kommenden Saison sowie um die Vergabe von Nachwuchsauszeichnungen.
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