Ein Princeton-Absolvent hat seit 2024 mehr als 2.300 Bewerbungen verschickt und dennoch keine feste Stelle gefunden. Sein Fall verdeutlicht den tiefen Stillstand im US-Arbeitsmarkt, der durch niedrige Einstellungs- und Entlassungsraten geprägt ist und zunehmend auch hochqualifizierte Arbeitskräfte trifft.
Jack Weis sitzt derzeit bei seinen Eltern in Salt Lake City, Utah, und teilt damit scherzhaft das Schicksal vieler Arbeitsloser. Doch hinter der humorvollen Fassade verbirgt sich eine ungewöhnliche Biografie: Im Jahr 2024 schloss er sein Promotionsstudium in Chemieingenieurwesen an der Princeton University ab. Seine dortige Forschung über die Eisbildung fand sogar Erwähnung im wissenschaftlichen Hintergrundmaterial des Nobelkomitees für den Physik-Nobelpreis 2024 als Beispiel für maschinelles Lernen in der Wissenschaft (berichtet von Heraldcorp).
Tausende Bewerbungen und die Suche nach Arbeit im tiefsten US-Arbeitsmarkt
Nach seinem Abschluss konzentrierte sich Weis zunächst auf Corporate-Science-Positionen und renommierte Postdoc-Stipendien an nationalen Labors. Da diese Versuche weitgehend erfolglos blieben, weitete er sein Suchfeld auf Softwaretechnik und andere Branchen aus. Schließlich blieb er selbst bei einfachen Tätigkeiten ohne Erfolg; so bewarb er sich vergeblich um einen Posten in der Lebensmittelzubereitung bei einem Hersteller von Tiefkühl-Krabbenkuchen (laut Angaben im Wall Street Journal).
Im Januar dieses Jahres nahm Weis eine Teilzeitbeschäftigung bei einem Startup an, das Fachkräfte im Bereich Künstliche Intelligenz schult, und verdiente dort 70 US-Dollar pro Stunde. Die Arbeitszeit schwankte jedoch stark zwischen vier und 20 Stunden pro Woche, ehe die Aufträge ganz ausblieben. Mitte März erfuhr er über eine Gruppenchat-Nachricht von der Beendigung seines Vertrags. Inzwischen bereitet er sich auf das Jurastudium vor, meldete sich für die entsprechende Aufnahmeprüfung im November an und plant ein eigenes Startup zur Entwicklung von Drohnen, die invasive Pflanzen mit KI entfernen sollen.
Reaktionen der Eltern und Einordnung der Krise durch Journalisten
Seine Eltern, beide Ärzte, zeigen sich von den anhaltenden Schwierigkeiten ihres Sohnes überrascht und besorgt. Seine Mutter Holly Carvers überprüfte seine Bewerbungsunterlagen auf Schwachstellen, fand jedoch keinerlei Mängel.
Es ist wirklich unerwartet. Ich weiß nicht, wie ich diese Situation verstehen soll.
Holly Carvers, Mutter von Jack Weis, via Heraldcorp
Sein Vater John Weiss ergänzte, dass er niemals in seinen kühchsten Träumen damit gerechnet hätte, dass sein Sohn derartige Probleme bei der Jobsuche bekommen würde. Lindey Ellis, die Journalistin des Wall Street Journal, führte das erste Interview mit Weis Ende vergangenen Jahres vor dessen 30. Geburtstag.
Jack Weis has applied to more than 2,300 jobs since he graduated from Princeton in 2024 with his Ph.D. in chemical engineering. He still doesn’t have a job. https://t.co/noQ2cVz9OG
— https://x.com/WSJ/status/2111811656279884279
weil seine Erfahrung den tiefen Frost entblößte, der den Arbeitsmarkt in den vergangenen Jahren gelähmt hat.
Ellis beschreibt die Lage als ein Umfeld niedriger Einstellungs- und Entlassungsraten. Viele Arbeitnehmer verharren in ihren aktuellen Positionen, während Jobsuchende das Gefühl haben, vor verschlossenen Türen einer wachsenden Wirtschaft zu stehen.
Daten zur Arbeitslosigkeit unter Akademikern und der Einfluss von Künstlicher Intelligenz
Die aktuellen Beschäftigungsdaten in den Vereinigten Staaten blieben zuletzt hinter den Markterwartungen zurück. Während die allgemeine Arbeitslosenquote niedrig bleibt, erreichte der Anteil der Arbeitslosen, die seit 27 Wochen oder länger ohne Job sind, im vergangenen Sommer den höchsten Stand seit rund einem Jahrzehnt (ausgenommen die COVID-19-Pandemie und deren unmittelbare Nachwirkung). Eine Gallup-Umfrage vom August ergab zudem, dass lediglich 34 Prozent der Amerikaner den Zeitpunkt als günstig für die Suche nach einer hochwertigen Arbeitsstelle bewerteten.
Besondere Aufmerksamkeit erregen zudem Daten über Akademiker. New Yorks Comptroller Brad Lander verwies auf Zahlen des Bureau of Labor Statistics, wonach die Arbeitslosenquote unter Akademikern im Alter zwischen 22 und 27 Jahren im März bei 7,3 Prozent lag. Bei jungen Menschen ohne Hochschulabschluss in derselben Altersgruppe betrug sie 7,1 Prozent. Dies markiert das erste Mal seit Januar 2011, dass die Arbeitslosigkeit von Hochschulabsolventen diejenige von Nicht-Absolventen überstieg. Lander bezeichnete diesen Trend als mögliches Signal dafür, dass Künstliche Intelligenz die Beschäftigung in New York bereits beeinflusst.
Zugleich zeigt eine im vergangenen Monat veröffentlichte Umfrage des Pew Research Center, dass mehr als 70 Prozent der befragten US-Bürger davon ausgehen, dass der Einsatz von Künstlicher Intelligenz die Gesamtzahl der Arbeitsplätze verringern wird.
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