Miami führt die erste Setzliste im College Football Playoff an, während die Platzierung von Alabama auf Rang 5 heftige Debatten über die Gewichtung von Spielstärke und direkten Duellen auslöst.
An der Spitze der ersten Setzliste steht die ungeschlagene Mannschaft von Miami mit einer Bilanz von 8-0. Auf dem zweiten Platz folgt Georgia (7-1).
Dahinter rangieren Utah (8-0) auf Rang 3 und Indiana (8-1) auf Platz 4. Zu den insgesamt zwölf Teilnehmern gehören die Conference-Meister aus ACC, Big Ten, Big 12, SEC und dem bestplatzierten Team aus American, C-USA, MAC, Mountain West, Pac-12 oder Sun Belt. Die sieben nächstbesten Mannschaften komplettieren das Feld. Das Finale der College Football Playoffs ist für den Januar angesetzt.
Alabamas Platzierung und die Diskussion um direkte Duelle
Die meiste Kritik entzündete sich an der Einordnung von Alabama auf dem fünften Rang. Die Crimson Tide stehen mit einer Bilanz von 6-2 da und rangieren in der ersten Setzliste acht Plätze vor Tennessee (ebenfalls 6-2).
Tennessee hatte das direkte Aufeinandertreffen mit Alabama deutlich mit 26-10 für sich entschieden, wie unter anderem USA Today berichtete. Kommissionschef Hunter Yurachek begründete die Entscheidung mit Alabamas schwerem Terminkalender, berichtet Yahoo Sports.
Er verwies auf Siege gegen Kentucky, South Carolina sowie ein erfolgreich bestrittenes Auswärtsspiel bei Mississippi State, berichtet CBS Sports. Gegenüber 247Sports erklärte Yurachek zur Gewichtung von direkten Vergleichen, dass solche Duelle vor allem innerhalb derselben Gruppe („Pod“) herangezogen würden. Bei Teamvergleichen über Gruppen hinweg greifen dagegen andere Kennzahlen.
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Notre Dames Ausgangslage vor dem Duell mit Miami
Ein weiteres Sorgenkind der ersten Setzliste ist Notre Dame, berichtet Fox News. Die Fighting Irish wurden trotz einer Bilanz von 7-1 auf dem elften Platz eingestuft.
Sie liegen damit deutlich hinter ihrer Platzierung in den klassischen AP-Polls, wie ESPN anmerkt. Kommissionssprecher Yurachek erklärte die Einstufung damit, dass Notre Dame bisher kein herausragendes Team aus der Spitzengruppe bezwingen konnte. Die verbleibenden sportlichen Hürden im regulären Spielplan sind überschaubar.
Die weiteren Partien der ersten Playoff-Runde sehen nach dem aktuellen Stand Begegnungen wie Ohio State gegen Alabama sowie Notre Dame gegen Kentucky vor.
