Das einzige erhaltene handgeschriebene Endkonzept von Martin Luther King Jr.s historischer Rede „I Have a Dream“ soll im Januar bei Christie’s in New York versteigert werden.”
Das Dokument lag jahrzehntelang verborgen im Schreibtisch von Edward T. Clayton, dem damaligen PR-Leiter und Redenschreiber der Southern Christian Leadership Conference. Clayton verstorbene Ehefrau Xernona fand die Aufzeichnungen erstmals in den späten 1990er-Jahren in einem mit „speech“ beschrifteten Umschlag, erkannte jedoch damals nicht die Tragweite als einziges vollständiges Endkonzept.
Im Jahr 2024 stieß sie im unberührten Nachlass erneut auf die Papiere, woraufhin Experten deren Einzigartigkeit bestätigten, wie The Guardian berichtete. Xernona Clayton gründete zudem die Trumpet Awards zur Ehrung afroamerikanischer Leistungen und trug zur Errichtung der International Civil Rights Walk of Fame in Atlanta bei.
Sie betonte rückblickend, dass man nicht Martin Luther King sein müsse, um Großes zu bewirken, und äußerte die Hoffnung, dass die Versteigerung zu einer neuen Wertschätzung von Kings Idealen beitragen werde.” Dr. King verfasste den Text in den frühen Morgenstunden des 28. August 1963 im Willard Hotel in Washington, D.C.
Christie’s zufolge nutzte er blaue Tinte auf sieben gelben Seiten eines Notizblocks, um Wortwahl und Rhythmus für eine maximal fünfminütige Rede abzustimmen. Die Blätter zeigen zahlreiche Korrekturen und Streichungen, die seinen intensiven Arbeitsprozess dokumentieren.
Das Auktionshaus rechnet damit, dass das Unikat einen Erlös von mehr als 10 Millionen US-Dollar erzielen wird. Der Erlös der Versteigerung, die als Einzelsegment am 22. Januar 2027 stattfindet, fließt an verschiedene karitative Organisationen, darunter das King Center in Atlanta sowie die Xernona Clayton Foundation.
Die beteiligten Stiftungen und Nachlassverwalter, zu denen neben den Verantwortlichen auch der Rechtsanwalt James L. und Eddie Bridgeman als Treuhänder und Vertrauter sowie Mami Hampton Kisner als Mitglied des Executive Board gehören, gestalteten den Weg für diese Benefizauktion. Vor dem Verkauf wird das Dokument öffentlich ausgestellt.
Martin Luther King III erklärte in einer Stellungnahme, es sei poetisch, dass die Vergangenheit die Zukunft schützen werde. Er fügte hinzu, dass das Dokument einen Augenblick einfange, der den Lauf der Nation buchstäblich verändert habe und ihn sehr greifbar und menschlich mache.
Es läuft einem Gezucht herunter, wenn man es betrachtet. Wenn man mitliest, ist man in diesem Moment bei Dr. King, sieht ihm zu, wie er es verfasst und in Echtzeit Korrekturen vornimmt. Es fängt einen Augenblick ein, der den Lauf unserer Nation buchstäblich verändert hat, und macht ihn sehr greifbar und sehr menschlich.
Peter Klarnet, Christie’s-Manuskriptexperte
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