Johnny Depp kehrt am 12. In der Adaption von Charles Dickens‘ Klassiker „Eine Weihnachtsgeschichte„verkörpert der 63-jährige Schauspieler den verbitterten Geizhals Ebenezer Scrooge, der in der Weihnachtsnacht von drei Geistern mit seinem bisherigen Leben konfrontiert wird.“
Der Film markiert einen zentralen Punkt in der Karriere des Schauspielers, die in den 2010er-Jahren durch große Erfolge geprägt war. Als Gesicht der „Fluch der Karibik“-Reihe zählte Depp 2011 zu den Topverdienern Hollywoods. Diese Laufbahn geriet durch die öffentlich ausgetragenen Gerichtsverfahren mit seiner Ex-Frau Amber Heard erheblich unter Druck, was zum Verlust prominenter Rollen führte, etwa als Zauberer Grindelwald in „Fantastic Beasts“.
Nach dem Rechtsstreit, in dem Depp 10 Millionen Dollar an Kompensationszahlungen und 5 Millionen Dollar an Strafschadensersatz zugesprochen wurden – während Heard 2 Millionen Dollar an Schadensersatz erhielt –, mied der Schauspieler Großproduktionen Hollywoods. „Ebenezer„wird nun als ein abendfüllendes Bewerbungsvideo betrachtet, um künftig wieder Absolution und hochkarätige Hollywood-Jobs zu erhalten.“””
Regisseur Ti West, bekannt für seine Horrorfilme wie „X“, „Pearl“ und „Cabin Fever 2“, verleiht der 1843 veröffentlichten Vorlage eine düstere, teils schaurige Note. Die Handlung spielt im verschneiten London des Jahres 1826. Scrooge wird als mürrischer Geldverleiher dargestellt, der seinen Angestellten Bob Cratchit – gespielt von Rupert Grint – ausbeutet und für dessen kränklichen Sohn Tim kein Verständnis zeigt.
Als Mentor und Geist seines verstorbenen Geschäftspartners Jacob Marley tritt Ian McKellen auf. Das Ensemble wird ergänzt durch Andrea Riseborough, Sam Claflin, Daisy Ridley, Arthur Conti, Ellie Bamber, Henry Lloyd-Hughes, Charlie Murphy und Tramell Tillman.”””
Trotz der Schockmomente und der düsteren Atmosphäre bewegt sich der Film laut Kritikern zwischen Zombie-Horror, grotesker Komödie und sentimentaler Erbauung. Während der Film für kleinere Kinder als ungeeignet eingestuft wird, loben einige Kritiker die magnetische Präsenz Depps.
Ein zentraler Moment des Films ist eine Szene, in der Depp als Scrooge in Richtung der Weihnachtsgeister und damit auch in Richtung des Publikums fleht: „Ich bin nicht der Mann, der ich mal war!„Es ist ein Ruf des reuigen Sünders, der das Thema der Erlösung in den Mittelpunkt stellt.“
Trotz der Skandale der vergangenen Jahre verfügt Depp weiterhin über eine loyale Fanbasis. Dies zeigte sich bereits 2023 beim Cannes-Festival, wo der Schauspieler für seine Performance in „Jeanne du Barry“ eine siebenminütige Standing Ovation erhielt.
Dass die Marke Depp kaum an Respekt verloren hat, bestätigen auch die Produktionsstudios Paramount Pictures und Lionsgate, die jeweils neuen Projekten mit ihm grünes Licht gegeben haben. „Ebenezer“ knüpft dabei stilistisch an frühere Erfolge des Schauspielers wie „Sleepy Hollow“ oder „Sweeney Todd„an, wobei sich Ti West für den Look des Films zudem von Tim Burton inspirieren ließ.“”””
Die Zukunft von Johnny Depp in Hollywood scheint gesichert: Im März 2027 folgt der Action-Thriller „Day Drinker“, in dem er an der Seite von Penélope Cruz zu sehen sein wird. Zudem gibt es Anzeichen für eine Rückkehr als Kapitän Jack Sparrow im sechsten Teil der „Fluch der Karibik“-Reihe.
Während „Ebenezer“ an den Kinokassen ein Wagnis bleibt, dient der Film als Beweis dafür, dass der Schauspieler sein Image als arbeitender Künstler festigen will. „Ich sehe keinen Grund, damit jetzt aufzuhören„, sagt Depp in einer der Rollen, die seine Rückkehr ins Mainstream-Kino markieren.“”””
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