Die Untersuchung konzentrierte sich auf drei Mückenarten, die für die Verbreitung schwerer Krankheiten wie Gelbfieber, Dengue, Zika, West Nil und weiterer Erkrankungen verantwortlich sind.
Das Team um die Promotionsstudentin Kaylee Marrero untersuchte als erste Arbeitsgruppe direkt, wie mehrere Mückenarten auf dieselben menschlichen Teilnehmer reagierten. Dabei wurden 119 freiwillige Testpersonen drei gefährlichen Mückenarten ausgesetzt. Wir haben nicht erwartet, dass die Arten bei Beginn der Studie unterschiedliche Menschen bevorzugen,
erklärte Marrero. Unerwarteterweise erwies sich keine einzige Person als das Hauptziel für alle drei Arten, sondern jede Mückenart fand ihren eigenen Weg.
Die Untersuchung betrachtete konkret die Arten Aedes aegypti, Aedes albopictus als Asiatische Tigermücke und Culex quinquefasciatus als Südliche Hausmücke. Die Ergebnisse zeigten unerwartete Unterschiede bei den chemischen und mikrobiellen Signalen, die jede Art bei der Wahl ihres Stechziels einsetzt. Bestimmte bakterielle Familien auf der menschlichen Haut machten Menschen demnach anziehender, während andere Stämme die Mücken vom Stechen abhielten.
Der menschliche Körpergeruch ist äußerst komplex und umfasst eine Mischung von mehr als 1.000 flüchtigen organischen Verbindungen, von denen viele von der Wissenschaft noch nicht vollständig identifiziert oder verstanden sind. Um die genauen Ursachen zu ermitteln, sammelte das Team Geruchsproben und Hautmikrobiome der Teilnehmer parallel zu den Mückenpräferenztests und maß deren relative Häufigkeit.
Die Resultate zeigten enge Verbindungen zwischen den Vorlieben der Insekten und den chemischen sowie mikrobiellen Eigenschaften der Haut. Das passte so gut zu den Unterschieden bei Hautbakterien und Gerüchen,
betonte DeGennaro. Es ist mir jetzt klar, dass unsere Hautmikrobiome unsere menschliche Geruchssignatur definieren. Jede Art hat ihren eigenen Weg gefunden, diese Signatur zu entschlüsseln.
Weitere Untersuchungen verdeutlichen den Einfluss von Körperchemie und Lebensumständen. In einer parallelen Studie aus dem Jahr 2026, die ebenfalls in iScience erschien und von Rickard Ignell an der Schwedischen Universität für Agrarwissenschaften geleitet wurde, testeten Forscher 42 Frauen mit Gelbfiebermücken.
Das Team identifizierte 27 chemische Verbindungen, die für die Anziehungskraft verantwortlich sind, wobei die Verbindung 1-Octen-3-ol besonders hervorstach. Dieser oft als Pilzalkohol bezeichnete Geruch entsteht beim Abbau von Hautöl, und Menschen mit höherer Abgabe dieser Substanz waren für Aedes aegypti weitaus attraktiver.
Dazu passt, dass Frauen im zweiten Trimester der Schwangerschaft vermehrt 1-Octen-3-ol abgaben und häufiger gestochen wurden, was im Einklang mit früheren Feldstudien in Malariagebieten steht. Auch der Konsum von Bier verändern den Körpergeruch und steigert die Anziehungskraft auf Insekten, wie eine niederländische Festivalstudie mit 465 Freiwilligen zeigte.
Bezüglich der oft diskutierten Rolle der Blutgruppe stellte Frederic Simard vom französischen Institut für Forschung und Entwicklung klar, dass diese Annahme keine wissenschaftliche Grundlage besitzt und zugrundeliegende Studien zu wenige Teilnehmer umfassten.
Die aktuellen Entdeckungen könnten die Bekämpfung von durch Vektoren übertragenen Krankheiten grundlegend verändern. Anstelle der bisherigen Annahme, dass alle Mücken aus denselben Gründen von denselben Personen angezogen werden, sollen künftige Präventionsmethoden und repellierende Mittel passgenau auf die spezifischen chemischen Präferenzen der jeweiligen Mückenart abgestimmt werden.
Jede Art fand ihren eigenen Weg, diese Signatur zu entschlüsseln.
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