Rettungsteams und Militärhubschrauber suchten am Donnerstag nach Hunderten von vermissten Personen entlang der Grenze zwischen Nepal und China, wo einen Tag zuvor nach einem Gletscherkollaps eine tödliche Sturzflut aus Wasser und Schlamm, die mehrere Stockwerke hoch war, durch Gemeinden fegte. Videos der Katastrophe zeigten Menschen, die vor den Fluten flohen, bevor diese sie verschlang und Gebäude sowie Brücken wegspülte. Mehr als 360 Menschen wurden getötet, teilte die Polizei mit, und mehr als 1.400 werden vermisst, darunter zahlreiche Ausländer und Pilger. Hunderte weitere wurden in der Himalaya-Region vertrieben.
Die steilen Hänge und üppigen Täler unterhalb des Himalaya-Gebirges – Heimat vieler der höchsten Gipfel der Welt und der verbliebenen Gletscher – sind besonders anfällig für Überschwemmungen und Erdrutsche. Schmelzende Gletscher sind aufgrund des vom Menschen verursachten Klimawandels häufiger geworden. Bilder zeigten, was wie die zweiten Stockwerke von Gebäuden im schwer getroffenen Distrikt Nuwakot in Nepal aussah, die nach dem Vorbeirauschen der Flut mit Schlamm bedeckt waren. Flussufer und Dorfstraßen waren mit Schlamm bedeckt. Trümmer hingen an Baumzweigen und Drähten. Fahrzeuge waren begraben, und einige fassungslose Überlebende waren mit Schlamm bedeckt. Vorher-Nachher-Bilder des staatlichen Senders China Central Television zeigten ein mehrstöckiges Gebäude und mehr als ein Dutzend Fahrzeuge, die mit Schlamm bedeckt waren. Eine zweispurige Straße, die an einem Fluss in einem Tal in der Präfektur Shigatse in Tibet verläuft, war vollständig begraben. Luftaufnahmen zeigten zudem, dass sich an der chinesisch-nepalesischen Grenze ein See gebildet hatte und ausgedehnt hatte.
Katastrophale Fluten töten über 360 Menschen in Nepal und Tibet
Rettungsteams suchten am Donnerstag nach Hunderten von vermissten Personen entlang der Grenze zwischen Nepal und China, nachdem einen Tag zuvor eine katastrophale, tödliche Flut aus Wasser und Schlamm infolge eines Gletscherkollapses durch mehrere Gemeinden gefegt war. Der Leiter des nepalesischen Tourismusverbandes sagte CBS News am Donnerstag, dass 65 US-Staatsbürger unter den Vermissten nach der Katastrophe seien. Die nepalesische Polizei meldete mindestens 353 Tote und 826 Vermisste. Lokale Berichte zitierten das National Emergency Operation Center mit der Aussage vom Donnerstag, dass unter den Vermissten 113 nepalesische Touristen, 85 Sicherheitspersonal der Armee und Polizei sowie 161 Einwohner seien, während die Behörden die Einsätze in den am schlimmsten betroffenen Distrikten Nuwakot und Rasuwa verstärkten. Der chinesische Staatssender CCTV berichtete separat, dass 558 Menschen in Tibet vermisst würden – 260 davon Ausländer – und zwei Dorfbewohner gerettet worden seien. Bis Donnerstagmorgen seien mindestens drei Menschen getötet worden, hieß es dort.
Hikmat Singh Ayer, CEO und Senior Director des Nepal Tourism Board, sagte CBS News‘ Arshad R. Zargar am Donnerstag, dass mindestens 65 Amerikaner unter den vermissten ausländischen Staatsangehörigen in der kleinen Himalaya-Nation seien, was die Zahl der am Vortag gemeldeten vermissten US-Bürger fast verdoppelte. In einer späteren Aktualisierung teilte der Tourismusverband mit, dass 27 ausländische Staatsangehörige aus der Flutzone im Distrikt Rasuwa gerettet worden seien, darunter zwei US-Bürger, bei denen es sich um einen Mann und eine Frau in ihren 50ern handelt. Außenminister Marco Rubio drückte am Mittwoch die Solidarität der USA mit dem nepalesischen Volk aus und schrieb in einem Social-Media-Post, dass das Außenministerium bereitsteht, die Regierung von Nepal mit der erforderlichen humanitären Hilfe zu unterstützen. In einer Reihe von Social-Media-Posts sprach die US-Botschaft in Nepal ihr herzliches Beileid aus.
Todeszahlen der Flut in Nepal steigen, 65 Amerikaner auf Vermisstenliste
Die katastrophalen Überschwemmungen in Nepal und Tibet, von denen man nun schätzt, dass sie Hunderte getötet haben, wurden wahrscheinlich durch einen massiven Gletscherkollaps und einen Schuttstrom ausgelöst, der als Erdrutsch der Stärke 5,2 registriert wurde, so der U.S. Geological Service (USGS). Der USGS hatte die Ursache der Schlammlawinen ursprünglich als ein Erdbeben der Stärke 4,4 eingestuft, aktualisierte seine Analyse jedoch später nach der Beobachtung von Daten aus nahegelegenen seismischen Stationen, langperiodischen seismischen Wellen und Satellitenbildern. Diese Daten deuteten darauf hin, dass kein Erdbeben stattgefunden hatte. Klimaexperten des in Kathmandu ansässigen International Centre for Integrated Mountain Development teilten der Associated Press mit, dass die Sturzfluten vom Mittwoch wahrscheinlich durch eine Gletscherlawine ausgelöst wurden. Klimaexperten erklärten in einer Stellungnahme, dass hydrologische Beobachtungen auf die außergewöhnliche Geschwindigkeit und Größe der Flutwelle hinweisen, und fügten hinzu, dass der Wasserspiegel im Trishuli-Fluss an einem Punkt innerhalb von nur einer halben Stunde um bis zu 27 Fuß anstieg.
Mindestens 389 Menschen wurden bei den massiven Sturzfluten, die am Mittwoch die Grenzregion zwischen Nepal und Tibet verwüsteten, bestätigt getötet, teilten Notfallbehörden in Nepal und China mit. Bis Donnerstagmorgen wurden mehr als 1.300 Menschen weiterhin vermisst, so die Behörden. Während die Such- und Rettungsmaßnahmen in Nepal am Donnerstag andauerten, teilte die nepalesische Polizei mit, dass mindestens 389 Leichen geborgen worden seien. Mindestens 466 verletzte Personen seien gerettet worden, so die Polizei. Mindestens 826 Personen – darunter 579 Touristen, von denen 476 ausländische Staatsangehörige und 114 nepalesische Staatsangehörige sind – seien bis Donnerstagmorgen nicht erreichbar gewesen, teilte die Nepal National Disaster Risk Reduction and Management Authority mit.
Nepal-Tibet-Fluten töten mehr als 360 Menschen, USGS stellt Verbindung her
Auf der anderen Seite der Grenze in der chinesischen Region Tibet berichtete die staatliche Nachrichtenagentur Xinhua am Donnerstag unter Berufung auf lokale Beamte, dass drei Menschen bestätigt getötet wurden und 558 weitere noch vermisst werden. Die Zahl der als vermisst geltenden Personen schwankte erheblich, während die Bergungsarbeiten beschleunigt wurden. Das Nepal Tourism Board teilte mit, dass 63 Amerikaner unter den Vermissten seien. Das Außenministerium gab am Donnerstagmorgen bekannt, dass es etwa 90 Amerikaner kenne, die von den Fluten betroffen waren, und bestätigte, dass drei amerikanische Bürger sicher gerettet wurden. Das Ministerium gab an, dass es keine Todesfälle unter Amerikanern bekannt sei. Der Tourismusverband teilte am Donnerstag mit, dass zwei Amerikaner zu einer Gruppe von 27 ausländischen Touristen gehörten, die aus dem Gebiet Timure und Bhotekoshi in Rasuwa gerettet wurden. Die Überschwemmungen, die in dramatischen Videofilmen festgehalten wurden, ereigneten sich im nördlichen Distrikt Rasuwa entlang der Grenze zu Tibet am Mittwoch gegen 8:40 Uhr Ortszeit, so die Behörden.
Ein Sprecher des US-Außenministeriums bestätigte gegenüber Fox News, dass bis Donnerstag 8 Uhr morgens etwa 90 Amerikaner betroffen sein könnten. Die US-Botschaften in Nepal und China arbeiten daran, Amerikaner in den betroffenen Gebieten zu unterstützen. Das Außenministerium die Situation genau beobachtet und einen Katastrophenschutzberater in die Region entsandt hat.
