Im Benfield Hill Nature Reserve in East Sussex, kurz vor Hove, haben Naturschützer an einem einzigen Abend 60 leuchtende Weibchen gesichtet. Die Anlage gilt als eine „Hochburg für Glühwürmchen in Sussex, während die Sommer-Brutzeit der Insekten in vollem Gange ist. Das Reservat ist das älteste lokale Naturreservat von Brighton und Hove, wo ein Team von Freiwilligen die Kalkgrasländer pflegt, um die Population zu fördern.
Das Naturreservat, in dem „magische“ Glühwürmchen gedeihen
Strategien zum Schutz der Brutstätten
Die Population der Glühwürmchen gilt national als gefährdet, was auf den Verlust von Lebensräumen, den Klimawandel und Lichtverschmutzung zurückzuführen ist. Laut Sally Wadsworth, der Vorsitzenden der Benfield Wildlife and Conservation Group, werden bestimmte Grasflächen länger wachsen gelassen. Dies ermöglicht es den Weibchen, für die Paarung an den Halmen emporzuklettern.
Wadsworth erklärte, dass verschiedene Techniken ausprobiert werden und diese erfolgreich seien, da es vor Ort eine sehr gute Population gebe. Die Weibchen nutzen Biolumineszenz, indem sie ihr Hinterteil in die Luft strecken und ein grünes Licht einschalten, was wie kleine grüne Sterne in der Landschaft wirkt. Diese Glimmer-Phase der adulten Weibchen findet nur für einen kurzen Zeitraum im Juni und Juli statt.
Die Bedrohung durch Lichtverschmutzung
Künstliches Licht, insbesondere weiße LED-Straßenleuchten, kann das Leuchten der Weibchen maskieren. Da die Männchen große, photosensitive Augen besitzen, um die Weibchen zu finden, verhindert eine starke Lichtverschmutzung die Paarung. Knowlson betonte, dass die adulten Weibchen im Sommer nur eine Aufgabe haben: Sie fressen nicht, sondern paaren sich nur, legen Eier und sterben dann. Lichtverschmutzung stört diese finale Phase ihres Lebenszyklus massiv.
Initiativen im South Downs National Park
Der South Downs National Park wird aufgrund seiner dunklen Himmel als einer der besten Orte der Region für Glühwürmchen angesehen. In diesem Jahr feiert das South Downs International Dark Sky Reserve sein 10-jähriges Bestehen. Die National Park Authority hat die Ausweitung der Dunkelhimmel-Abdeckung in ihrem fünfjährigen Partnership Management Plan priorisiert. Ziel ist es, die dunkelsten Kernbereiche bis 2031 um 10 % zu erweitern.
Im Rahmen dieser Bemühungen wurden Glühwürmchen an einem Standort im National Park eingeführt, um lokale Populationen wiederherzustellen. Dieses Projekt wurde von der National Park Authority und dem örtlichen Gemeinderat finanziert. Derek Gow von Keep It Wild, der die Glühwürmchen für dieses Restaurierungsprojekt bereitstellte, bezeichnete solche Projekte als essenziell für die Wiederherstellung der Natur. Paul Bushell, ein National Park Ranger, merkte an, dass die Spezies früher im Süden Englands weit verbreiteter war, bevor die künstliche Beleuchtung der letzten 100 Jahre die Brutmuster störte.
Biologische Besonderheiten
Die Glühwürmchen nutzen ihre Lichtsignale, um Partner anzulocken. In ihrer Larvenphase zeigen sie ein aggressives Jagdverhalten: Sie töten ihre Beute, wie Schnecken, indem sie eine Serie toxischer Bisse setzen und Verdauungsproteine injizieren, welche den weichen Körper des Beutetiers lähmen und schließlich auflösen.
Verwandte Artikel
