Die Zahl der Menschen, die durch einen heftigen Sturm getötet wurden, der am Freitag zahlreiche mächtige Tornados in mehreren südzentralen und östlichen US-Bundesstaaten auslöste, hat 20 überschritten, sagten Beamte am späten Samstag.
Etwa 14 Todesfälle wurden in Arkansas, Mississippi, Alabama, Indiana und Illinois sowie weitere sieben Todesfälle im Bundesstaat Tennessee gemeldet.
Eines der am schlimmsten betroffenen Gebiete war die Landeshauptstadt von Arkansas, Little Rock, wo ein mächtiger Tornado vorbeizog und verstreute Trümmer hinterließ.
Das Sturmsystem löste auch Waldbrände in den südlichen Ebenen aus und wird voraussichtlich Hagel und Schneestürme in den Nordosten der USA bringen, einschließlich Teilen von Pennsylvania und New York.
Experten sagten, sie würden Tage brauchen, um das volle Ausmaß der Stürme und die genaue Anzahl der erzeugten Tornados zu bestimmen.
Weit verbreitete Verwüstung
Die Gouverneurin von Arkansas, Sarah Huckabee Sanders, rief den Ausnahmezustand aus und holte die Nationalgarde, um bei der Bergung zu helfen. Sie sagte auch, Präsident Joe Biden habe eine beschleunigte Bundeshilfe zugesagt.
Mehrere Menschen wurden bei eingestürzten Gebäuden in Illinois getötet, wobei Tornados als wahrscheinlichste Schuldige gelten. Tornado-Warnungen wurden auch in Mississippi ausgerufen, wo letzte Woche 25 Menschen durch einen Tornado getötet wurden.
Der Sachschaden in den großen Teilen der USA, die von den Stürmen heimgesucht wurden, war ebenfalls umfangreich. Laut der Website poweroutage.us waren bis Samstag über 610.000 Haushalte ohne Strom.
Beamte in Tennessee warnten, dass sich am Dienstag die gleichen Wetterbedingungen wie am Freitag wiederholen könnten.
Starkwindwarnungen für mehrere mittelatlantische Staaten waren in Kraft, als sich das Sturmsystem am Samstagnachmittag nach Nordosten bewegte.
„Maximale Windböen könnten heute in weiten Teilen der Appalachen, im oberen Ohio Valley und im mittleren Atlantik bis zu 60 Meilen (100 Kilometer) pro Stunde erreichen“, warnte das National Weather System.
ab/sms (-, AP)
