Wie wichtig es ist, die Aufsteiger zu schlagen

Joe Bradshaw, BBC Sport

Michael Brown sagt, die Wolves sollten dieses Luton-Spiel als „einen unbedingten Sieg“ betrachten.

In den ersten Wochen der Saison zu Hause gegen Aufsteiger anzutreten, bietet auf dem Papier eine großartige Gelegenheit, einige dringend benötigte Punkte zu sammeln, doch letztes Jahr waren solche Ergebnisse für die Wolves keine Selbstverständlichkeit.

Ihr erstes Heimspiel war der Meisterschaftssieger Fulham, der am ersten Spieltag gerade ein rasantes 2:2-Unentschieden gegen Liverpool errungen hatte. Das Ergebnis? Ein torloses Unentschieden bei Molineux, das schlimmer hätte ausfallen können, wenn Jose Sa den späten Elfmeter von Aleksandar Mitrovic nicht gehalten hätte.

Drei Wochen später reisten die Wolves von Bruno Lage zum neuen Neuling Bournemouth, der ebenfalls gerade gegen Liverpool gespielt hatte, mit 0:9 unterlegen war und den jetzigen Wolves-Trainer Gary O’Neil als Interimstrainer eingesetzt hatte.

Allerdings gab es an der Südküste erneut ein Nickerchen, denn die Wolves erkämpften sich ein 0:0-Unentschieden und machten damit in den ersten fünf Spielen drei Unentschieden.

Dank eines Elfmeters von Ruben Neves besiegten sie im Oktober im Molineux den damaligen Tabellenletzten Nottingham Forest, doch erneut musste Sa einen Elfmeter halten, um das Ergebnis zu sichern. Kaum inspirierend.

Als Bournemouth im Februar in die Stadt kam, brachen sie die Siegesserie der Wolves von zwei Spielen mit einem 1:0-Sieg bei Molineux, während die Rückspiele bei Fulham und Forest beide Unentschieden endeten.

In der Saison 2021/22 trafen die Wolves erneut früh auf Aufsteiger und besiegten Watford im September in Vicarage Road, bevor sie eine Woche später zu Hause gegen Brentford eine Niederlage einstecken mussten.

Im Großen und Ganzen lief es jedoch besser und holte in den sechs Spielen gegen Aufsteiger drei Siege und zwei Unentschieden.

Wenn Spiele gegen Mannschaften in der Miniliga am Ende der Premier-League-Tabelle entscheidend sind, können die Wolves in jüngster Zeit nicht auf eine umfassende Erfolgsgeschichte zurückblicken.

Letzten Monat haben sie es gegen Everton geschafft, und ein Sieg gegen die Schlusslichter der Hatters – die bisher keine Punkte und nur zwei Tore geschossen haben – wäre für O’Neils Mannschaft eine sehr attraktive Fortsetzung.

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