Washington (20-26) spielt hintereinander gegen Dallas und Houston, bevor es am Samstag gegen New Orleans antritt.
„Ich bewege mich besser, als ich dachte“, sagte Unseld, als er gefragt wurde, wie es Porzingis gehe. „Im Moment nur eine Knöchelverstauchung, sagen wir Woche für Woche.“
Für einen Spieler, der mit einer langen Verletzungshistorie nach Washington kam, war Porzingis in dieser Saison eine starke Präsenz. Er hat nur fünf Spiele verpasst, nie mehr als zwei in Folge, und erzielt im Durchschnitt 22,1 Punkte und 8,8 Rebounds.
Andere Wizards-Spieler hatten nicht so viel Glück.
Porzingis schied ein Spiel aus, nachdem Guard Bradley Beal von seiner dritten längeren Abwesenheit in dieser Saison zurückgekehrt war; Er verpasste acht Spiele in einer Strecke von neun Spielen wegen Schmerzen in der Kniesehne, die zu einer Belastung wurden, nachdem er am 3. Januar in Milwaukee 13 Minuten gespielt hatte.
Beal verpasste im Dezember sechs Spiele mit einer rechten Oberschenkelzerrung und fünf Spiele im November wegen eines schlimmen Kampfes mit dem Coronavirus.
Backup Point Guard Delon Wright verpasste 29 Spiele über einen Zeitraum von fast zwei Monaten mit einer Oberschenkelzerrung, und Stürmer Rui Hachimura – der am Montag zu den Los Angeles Lakers gegen Guard Kendrick Nunn und drei Draft Picks für die zweite Runde eingetauscht wurde – verpasste 16 Spiele mit eine Knöchelverstauchung und eine Knochenprellung.
„Du musst weitermachen. Sie schmieden es durch. Es ist unglücklich; Sie haben das Gefühl, jedes Mal, wenn Sie sich umdrehen, ist es etwas“, sagte Unseld. „Aber das kannst du nicht kontrollieren. Diese Gruppe hat genug Resilienz gezeigt, genug gekämpft – selbst wenn man ein paar Mal im Minus ist –, um den Rückstand irgendwo auszugleichen, und die Jungs steigen auf. Es ist ein gutes Zeichen für unsere Jungs, dass wir das können, aber es ist sicherlich nicht ideal.“
Unseld hatte gehofft, über einen weichen Abschnitt des Zeitplans Konsistenz mit seiner Gruppe herzustellen. Nach dem Spiel am Dienstag in Dallas treffen die Wizards in Houston, San Antonio und Detroit auf drei der vier Teams mit den schlechtesten Bilanzen in der NBA. New Orleans hat nur drei seiner letzten 10 Spiele gewonnen, nachdem er Star Zion Williamson aufgrund einer Verletzung der rechten Kniesehne verloren hatte.
Washingtons Kerntrio Beal, Porzingis und Kyle Kuzma hat in dieser Saison nur 23 von 46 Spielen zusammen gespielt.
Die gute Nachricht ist, dass die Wizards gezeigt haben, dass sie den Verlust eines zentralen Spielers verkraften können. Washington steht 8-12 ohne Beal und 3-2 in den fünf Spielen, die Porzingis verpasst hat. Es wird schwierig sein, die Anwesenheit von Porzingis auszugleichen, aber Unseld hat den erfahrenen Center Taj Gibson hinter dem üblichen Starter Daniel Gafford.
Wenn Porzingis Spiele verpasst hat, neigt Unseld dazu, Gibson oder Gafford in der Mitte zu starten, während Kuzma der Power Forward ist und Deni Avdija von der Bank kommt, um Small Forward zu spielen.
Die Zauberer werden sich auf Kuzma und Beal stützen, um die Torlücke zu schließen. In seinem ersten Spiel nach einer Verletzung erzielte Beal 18 Punkte beim 7-gegen-11-Schießen mit vier Assists und vier Rebounds bei einem Sieg am Mittwoch gegen die New York Knicks. Gegen Orlando am Samstag hatte er 17 Punkte, machte 7 von 14 Schüssen vom Feld und fügte acht Assists und vier Rebounds hinzu.
„Es wird durch ein Komitee sein. [Porzingis] fügt eine andere Dimension hinzu als eine große Strecke, egal ob er bei den Vieren oder den Fünfen ist; Er öffnet den Boden für viele Jungs hinter ihm. Offensichtlich kann er picken und knallen, Dreier machen“, sagte Unseld. „Und defensiv die Kombination aus ihm und [Gafford] zusammen war ziemlich gut für uns. Wir haben genug Leute, um auf hohem Niveau zu spielen, aber wann immer du ohne eine feste Größe sein wirst, beeinflusst es, wie du spielst.“
