Wie Italien endlich den Geist von Alitalia entladen könnte

1. Was ist mit Alitalia passiert?

Das Unternehmen begann kurz nach dem Zweiten Weltkrieg im Jahr 1947 in staatlichem Besitz mit vier G-12-Flugzeugen, die von Fiat gebaut und von der italienischen Luftwaffe gemietet wurden, laut einer Geschichte im Aero-Magazin von Boeing. Papst Paul VI. war der erste von vielen Päpsten, die damit um die Welt flogen. Während das Unternehmen immer darum kämpfte, Gewinne zu erzielen, begann der eigentliche Niedergang Ende der 1990er Jahre, als die Deregulierung zum Aufkommen von Billigkonkurrenten führte. Alitalia hat es weder geschafft, sein lukratives Langstreckennetz zu erweitern, noch sich wie eine Billigfluggesellschaft zu verkleinern. Dadurch verlor sie sowohl im nationalen als auch im internationalen Verkehr Marktanteile an Wettbewerber. Aufeinanderfolgende Regierungen fanden keine langfristige Lösung oder keinen Käufer für Alitalia, was 2008 zum Bankrott führte. Air France wurde Alitalias größter Anteilseigner, nachdem sie 2009 einen Anteil von 25 % für 323 Millionen Euro (heute 349 Millionen US-Dollar) gekauft hatte, nur um den größten Teil davon zu sehen seine Investition ausgelöscht. Etihad Airways PJSC versuchte ein paar Jahre später sein Glück mit einer 49-prozentigen Beteiligung an Alitalia, um mehr Passagiere über sein Drehkreuz am Golf zu schleusen, aber auch dieser Plan scheiterte. Alitalia meldete 2017 erneut Insolvenz an. Die Marke stellte ihren Betrieb Ende 2021 offiziell ein, als sie als ITA wiedergeboren wurde. Es betrieb nur 52 Flugzeuge, gegenüber etwa 160, die Alitalia Mitte der 1990er Jahre hatte. Laut eigenem Businessplan rechnete ITA nicht damit, vor 2024 Gewinne zu erwirtschaften. Der damalige Ministerpräsident Mario Draghi stellte es im Februar erneut zum Verkauf.

2. Was plant Lufthansa?

Europas größte Fluggesellschaft sagte am 18. Januar, dass sie beabsichtigt, in einem ersten Schritt bis zu 40 % der ITA zu kaufen, der Rest „zu einem späteren Zeitpunkt“. Es hat Alitalia seit Jahren im Auge. Ein Deal würde es dem Unternehmen ermöglichen, in einen wichtigen Markt zu expandieren und gleichzeitig einen Kurs für Rom einzuschlagen, um sich endlich von einem notorisch unrentablen Vermögenswert zu befreien. Lufthansa würde auch Zugang zu mehr transatlantischen Strecken erhalten und gleichzeitig verhindern, dass ein Konkurrent eine Basis in Norditalien aufbaut, die Passagiere abziehen könnte.

3. Wie ist die Erfolgsbilanz von Lufthansa?

Lufthansa hat mit Austrian Airlines, Brussels Airlines aus Belgien und der Schweizer Swiss International Air Lines, die alle Teil ihres Stalls sind, zuvor in Schwierigkeiten geratene nationale Fluggesellschaften gefegt. Die Bereitschaft der Lufthansa, ihre Tochtergesellschaften außerhalb Deutschlands ihr eigenes Branding beibehalten zu lassen, macht sie zur ersten Wahl für Politiker, die gerne so tun, als hätten sie ihre nationale Fluggesellschaft nicht an Ausländer verkauft. Während die Fluggesellschaften finanziell nicht immer gut abgeschnitten haben – Austrian zum Beispiel schaffte 2019, dem Jahr vor der Pandemie, eine Gewinnmarge von knapp 1 % –, haben sie dazu gedient, den deutschen Kernmarkt der Lufthansa zu schützen und Verkehr in das lukrative Frankfurt zu leiten und München transatlantische Drehkreuze. Den europäischen Geschäftsreiseverkehr zu dominieren, ist die übergeordnete Strategie von Lufthansa.

4. Wie sind die Aussichten für den Wettbewerb?

Die EU-Kommission müsste einer Übernahme zustimmen. Sie könnte versuchen sicherzustellen, dass die Verbraucher nicht leiden, indem sie Lufthansa anweist, Start- und Landeplätze an ihren Drehkreuzen Frankfurt und München aufzugeben oder andere Maßnahmen zu ergreifen, um neuen Marktteilnehmern den Markteintritt zu ermöglichen. Es ist jedoch unklar, ob es Abnehmer geben würde, da zwei der größten europäischen Billigfluggesellschaften, Ryanair und EasyJet, in Deutschland aufgrund der relativ hohen Flughafengebühren des Landes verkleinert werden. Auf Strecken, auf denen Lufthansa und ihre Tochtergesellschaften von ausgefallenen Fluggesellschaften übernommen haben, wie auf der Strecke Frankfurt nach Berlin, die früher von der nicht mehr existierenden Air Berlin betrieben wurde, sind die Preise gestiegen. Während die Passagiere die Prise bemerken, ist es teuflisch schwierig zu beweisen, dass die Ticketpreise unfair sind, so dass die Wettbewerbsbehörden wenig dagegen tun können.

5. Wird die italienische Regierung eingreifen?

Die Regierung von Premierministerin Giorgia Meloni war bestrebt, in der Anfangsphase des Verkaufs eine Mehrheitsbeteiligung zu behalten, um den Übergang zu überwachen und ihr Engagement für die Zukunft des Unternehmens – und das Beschäftigungsniveau – zu demonstrieren. Während Lufthansa die Option hat, 100 % des Unternehmens zu erwerben, wird Italien weiterhin ein Mitspracherecht haben, da das Unternehmen in einem strategischen Sektor tätig ist.

6. Was denken die Italiener?

Die Italiener sind seit langem daran gewöhnt, dass die nationale Fluggesellschaft ein verlustreiches Unternehmen ist, bis zu dem Punkt, dass sie fast Teil der Kultur ist. Während der Verkauf an ein deutsches Unternehmen einige verärgern könnte, die an die symbolische Bedeutung des Besitzes einer nationalen Fluggesellschaft glauben, wird die Erleichterung, nicht weiter die Taschen öffnen zu müssen, um sie am Fliegen zu halten, voraussichtlich überwiegen.

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