Nicola Sturgeons Kampf um die Feststellung, ob ein verurteilter Vergewaltiger ein Mann oder eine Frau ist, hat dazu geführt, dass sich die schottische Ministerpräsidentin mit einer selbstverschuldeten politischen Krise um Transgender-Rechte und intensivierten Fragen über ihre Führung der regierenden Scottish National Party auseinandersetzen musste.
Auf die Frage am Montag, ob Isla Bryson, die in ein Gefängnis nur für Frauen gebracht wurde, nachdem sie wegen Vergewaltigung von zwei Frauen verurteilt worden war, männlich oder weiblich war, antwortete der schottische Erste Minister: „Wenn Sie der Ansicht sind, dass eine Person dieser Beschreibung eine Frau ist, in einem Gefängniskontext gibt dies dieser Person nicht automatisch das Recht, in einem Frauengefängnis untergebracht zu werden.“
Ihre Antwort kam, nachdem sie letzte Woche einer ähnlichen Frage ausgewichen war, obwohl sie zugab, dass Bryson „mit ziemlicher Sicherheit“ nicht wirklich transgender war.
Der Fall Bryson hat in ganz Großbritannien öffentliche Empörung ausgelöst und die Spaltungen über die Gesetzgebung zur Geschlechterreform innerhalb der Unabhängigkeitsbefürworter SNP verschärft. Sturgeons Umgang mit dem Thema hat auch allgemeinere Fragen zu ihrem Urteil aufgeworfen.
„Diese Krise hat Nicola Sturgeons Fähigkeit, als einigende Figur für die Unabhängigkeitsbewegung angesehen zu werden, geschadet“, sagte Anthony Salamone, Geschäftsführer von European Merchants, einer Denkfabrik. „Dies ist eine Signaturrichtlinie, die [she] befürwortet.“
Das schottische Parlament hat nach einer hitzigen Debatte im Dezember für das Gesetz zur Reform der Geschlechtsanerkennung gestimmt. Seine Verabschiedung war ein Sieg für Sturgeon, die sagte, es sei ihre Verantwortung, „den stigmatisierten Minderheiten in unserem Land das Leben ein wenig leichter zu machen“.
Die Gesetzgebung reduziert das Alter, in dem Menschen ein Zertifikat zur Anerkennung des Geschlechts erhalten können, auf 16, beseitigt die Notwendigkeit einer medizinischen Diagnose von Geschlechtsdysphorie – das Gefühl von Unbehagen oder Stress, das manche Transmenschen empfinden, wenn ihr Körper nicht ihrem Geschlecht entspricht – und verkürzt der Zeitraum, in dem jemand in seinem Geschlecht leben muss, bevor er ein Zertifikat erhält, auf drei Monate.
Aber der Gesetzentwurf wurde von einigen Mitgliedern der SNP abgelehnt. Es wurde auch zur jüngsten Front in Edinburghs Verfassungsstreit mit London, als die Regierung von Rishi Sunak zum ersten Mal verfassungsmäßige Befugnisse geltend machte, um sich gegen vom schottischen Parlament verabschiedete Gesetze zu stellen, und sie mit der Begründung blockierte, dass sie in den britischen Gleichstellungsschutz eingriffen.
Ein hochrangiges SNP-Mitglied sagte, Meinungsverschiedenheiten über die Geschlechterpolitik seien zur „größten Krise“ der Führung von Sturgeon und zu einem „Autounfall“ für die Partei geworden. Sie fügten hinzu, die Krise sei sinnbildlich für einen Führungsstil, der gegensätzliche Ansichten nicht toleriere.
In Filmmaterial, das am späten Montag veröffentlicht wurde, beschimpfte der ehemalige erste Minister und Ex-SNP-Führer Alex Salmond Sturgeon und beschuldigte sie, jahrzehntelange Unterstützung für die Unabhängigkeit mit „selbstgefälligem Unsinn“ „weggeschmissen“ zu haben.
Umfragen zeigen, dass die SNP zwar die beliebteste Partei Schottlands bleibt, die schottische öffentliche Meinung jedoch einige ihrer Transgender-Reformen ablehnt, insbesondere eine Bestimmung, die das Mindestalter für die Bescheinigung einer Geschlechtsumwandlung auf 16 Jahre herabsetzt.
Eine Ende Januar durchgeführte Ipsos-Umfrage ergab, dass 50 Prozent der Befragten, darunter 31 Prozent der SNP-Wähler, die Entscheidung von Westminster unterstützten, das Gesetz zur Anerkennung des Geschlechts zu blockieren, während nur 33 Prozent anderer Meinung waren.
Dass sich ein so bedeutender Anteil der SNP-Wähler auf die Seite der Regierung in London stellte, sei „auffällig“, sagte Emily Gray, Schottland-Geschäftsführerin bei Ipsos. „Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass dies ein umstrittenes Thema für diejenigen ist, die die SNP unterstützen.“
Die Kontroverse kommt, als sich die SNP mit internen Differenzen über Sturgeons Plan auseinandersetzt, die nächsten britischen Parlamentswahlen als „de facto“ Referendum über die Unabhängigkeit zu nutzen, nachdem der Oberste Gerichtshof des Vereinigten Königreichs entschieden hatte, dass das schottische Parlament nicht die rechtliche Befugnis hatte, Gesetze für eine Volksabstimmung zu erlassen ohne Londons Erlaubnis.
Die Unabhängigkeitsstrategie der Partei beruht nun darauf, 50 Prozent der Stimmen zu gewinnen, um zu demonstrieren, dass die Trennung vom Rest des Vereinigten Königreichs der Wille der Schotten ist. Die SNP-Führung hofft, dass ein entscheidender Wahlsieg die Regierung in London zu Verhandlungen zwingen wird.
Einige SNP-Abgeordnete befürchten jedoch, dass die Umwandlung einer Wahl in einen Ein-Thema-Wahlkampf die Parteisitze in Westminster kosten wird. Als Reaktion darauf wird die Führung im März eine Sonderkonferenz abhalten, um ihre Referendumsstrategie zu erörtern, was Fragen über den Einfluss des ersten Ministers auf die Partei aufwirft.
Unterdessen argumentieren Sturgeons Kritiker innerhalb der Partei, dass es zwar 2016 ist Manifest erwähnte die Reform des Gesetzes zur Anerkennung des Geschlechts, spezifizierte jedoch keine geschlechtliche Selbstidentifikation.
Der Streit um Transgender-Gefangene hat zu Anschuldigungen geführt, dass die schottische Regierung ihre Politik „verpfuscht“ und die öffentliche Stimmung falsch eingeschätzt habe.
Neben Sturgeons Fehltritten in Bezug auf Bryson war Keith Brown, Schottlands Justizminister, gezwungen, seine Politik bezüglich der Unterbringung von Transgender-Gefangenen in Frauengefängnissen umzukehren. Sein Umzug erfolgte nach einem Bericht in der Zeitung Daily Record, dass eine andere Straftäterin, Tiffany Scott, die ein 13-jähriges Mädchen verfolgt hatte, während sie als Mann lebte, in ein Frauengefängnis verlegt werden würde.
Vic Valentine, Manager von Scottish Trans, einer Interessenvertretung, sagte, es sei zwar „gut zu sehen, dass Menschen in Machtpositionen, wie der erste Minister, die Trans-Gemeinschaft unterstützen“, es sei aber enttäuschend, dass Transgender es jetzt seien „wieder in der Schwebe“.
John Swinney, stellvertretender erster Minister, bestritt, dass die SNP-Führung gegensätzliche Ansichten zur Geschlechterreform ignoriert habe, und stellte fest, dass das Gesetz zur Anerkennung des Geschlechts von allen großen Parteien in Holyrood mit Ausnahme der Konservativen unterstützt werde.
„Die SNP ist eine geeinte, geschlossene Partei, die sich auf ihr Ziel konzentriert, und das hat ihr so viele Jahre lang zum Erfolg verholfen. . Es ist [the gender recognition bill] parteiübergreifend ein heikles Thema. Die Art und Weise, wie wir das durchstehen, besteht darin, die Meinungen der Menschen zu respektieren“, sagte er.
Ob die Kontroverse um das Thema breitere Auswirkungen auf die Partei haben wird, ist unklar. Sir John Curtice, Politikprofessor an der Universität Strathclyde, warnte davor, „wie lange ein Streit um zwei Gefangene wahrscheinlich andauern wird, ist fraglich“.
Aber James Mitchell, Professor für öffentliche Ordnung an der Universität Edinburgh, sagte, die Kontroverse um Bryson und Scott werde „viele SNP-Mitglieder verärgern“, die ratlos darüber sind, wie ein so spaltendes Thema dazu kam, die Debatte in der Partei zu dominieren.
„Es gab schon immer einen Strang innerhalb der SNP, der dachte, Unabhängigkeit sei das, worum es uns geht, und alles andere sei zweitrangig“, sagte er.
