Die beiden dominierenden nationalen Fluggesellschaften konzentrieren sich zunehmend weniger auf das Angebot eines landesweiten Dienstes und mehr auf ihre regionalen Stärken, wenn sie versuchen, ihre finanzielle Leistungsfähigkeit zu verbessern – und auch den steigenden Wettbewerb abzuwehren.
Dieser Druck ist der Grund, warum Experten sagen, dass WestJet sich stark auf Alberta konzentriert, während Air Canada Märkte im Osten wie Toronto, Montreal und Ottawa priorisiert.
Diese Strategien führen zu vielen Leistungskürzungen in verschiedenen Teilen des Landes.
Es sind wirklich Träger, die versuchen, ihr Lehen zu festigen.– John Gradek, McGill-Universität
Laut dem Luftfahrtanalyseunternehmen Cirium hat WestJet den Service in Atlantic Canada, Ontario und Quebec gekürzt, einschließlich einer Kürzung der Flüge zwischen Toronto und Montreal um etwa 80 Prozent im Vergleich zum Niveau vor der Pandemie.
Umgekehrt fliegt Air Canada nicht mehr von mehreren kleineren Flughäfen in Westkanada aus und schränkt den Flugverkehr zu größeren Städten in der Prärie ein. Von Calgary aus bietet die Fluggesellschaft keine Direktflüge nach Nanaimo, Cranbrook, Kamloops, Castlegar und Victoria in British Columbia, Regina und Saskatoon in Saskatchewan oder Lethbridge und Medicine Hat in Alberta an. Air Canada flog diese Strecken im Jahr 2019.
“Es sind wirklich Fluggesellschaften, die versuchen, ihr Lehen zu festigen”, sagte John Gradek, Dozent im Luftfahrtmanagementprogramm der McGill University.
„Sie versuchen im Grunde, Eintrittsbarrieren für andere Fluggesellschaften zu schaffen, was in einem Wettbewerbsumfeld normal ist.“
Die Luftfahrt war zu Beginn der Pandemie einer der am stärksten betroffenen Sektoren. Da das Reiseaufkommen langsam wieder zu normalen Volumina zurückkehrt, wirken sich auch die Einführung neuer Fluggesellschaften wie Lynx und Canada Jetlines und das Wachstum kleinerer Fluggesellschaften wie Flair und Porter auf die Flugreisebranche aus.
Die kleineren Fluggesellschaften konzentrieren sich oft auf die profitabelsten Strecken des Landes, was das Endergebnis von WestJet und Air Canada beeinträchtigen kann.
„Es gibt einige Schritte von etablierten Fluggesellschaften, um zu sagen: ‚Okay, wir werden unsere eigenen kleinen Festungen errichten und diese Festungen verwalten und versuchen, unsere Stärken um diese Festungen herum aufzubauen‘“, sagte Gradek.
Im Jahr 2022 kündigte WestJet eine neue Strategie an, die eine Umstrukturierung seiner regionalen Flotte beinhaltete, um sich auf Westkanada zu konzentrieren und sich auf einige Strecken in anderen Teilen des Landes zurückzuziehen. Das Unternehmen befindet sich in Privatbesitz, daher wird seine finanzielle Leistung nicht öffentlich gemeldet.
Pandemie Erholung
Im Oktober verzeichnete Air Canada seinen ersten Betriebsgewinn seit 2019, da sich die Fluggesellschaft langsam von der Pandemie erholt.
„Wir bauen unser Geschäft weiterhin auf umsichtige Weise wieder auf, was bedeutet, dass wir jeden Aspekt unseres Netzwerks prüfen und unsere Ressourcen effizient und dort einsetzen, wo sie am produktivsten sind“, sagte die Fluggesellschaft in einer per E-Mail gesendeten Erklärung.
Air Canada fliegt weiterhin aus allen Provinzen und bietet Zugang zu den wichtigsten Drehkreuzen in Vancouver, Toronto und Montreal, sagte die Fluggesellschaft.
Die regionalen Bewegungen der beiden dominierenden Fluggesellschaften sind für Passagiere in vielen Teilen des Landes nicht ideal. Sie haben weniger Optionen und längere Reisezeiten, da sie oft mehr Anschlussflüge haben, sagen Experten. Der geringere Wettbewerb an einigen Flughäfen wird wahrscheinlich zu höheren Ticketpreisen führen.
“Für die großen Fluggesellschaften gibt es mehr Geld für internationale Flüge als für diese kleinen lokalen”, sagte Barry Prentice, Professor an der Universität von Manitoba, der sich auf Transport spezialisiert hat.
„Sie haben riesige Schuldenberge angehäuft, genau wie die Flughäfen. Die gesamte Luftfahrtindustrie hat also eine riesige Schuldenlast und muss diese abbezahlen“, sagte er. „Eine dieser Möglichkeiten besteht darin, sicherzustellen, dass Sie nur profitabel arbeiten [routes].”
Während der Pandemie war es notwendig, Strecken im ganzen Land zu kürzen, da die Fluggesellschaften die Ausgaben verwalten mussten, sagte Prentice. Als die Flugreisetätigkeit in den letzten 12 Monaten zunahm, mussten dieselben Fluggesellschaften arbeitsbedingte Herausforderungen und Probleme an Flughäfen bei der Abfertigung der gestiegenen Anzahl von Flugzeugen und Passagieren bewältigen.
Die Bemühungen von WestJet und Air Canada, sich auf verschiedene Teile des Landes zu konzentrieren, geben Anlass zur Sorge über mögliche Absprachen.
Die Handelskammer von Saskatoon möchte, dass eine Bundesaufsichtsbehörde die jüngsten Schritte der beiden größten Fluggesellschaften des Landes untersucht, nachdem Air Canada beschlossen hat, Direktflüge nach Calgary einzustellen.
„Air Canada hat seine ‚Geschäftsentscheidung‘, die starke und wachsende Nachfrage zu ignorieren und eine seit über 30 Jahren durchgehend profitable Strecke zu eliminieren, nicht angemessen begründet“, sagte Kammer-CEO Jason Aebig in einer Erklärung.
„Streckenänderungen bis 2022 deuten darauf hin, dass Air Canada und WestJet Schritte unternommen haben, um den Wettbewerb in der oligopolistischen kanadischen Luftfahrtindustrie abzumildern. Air Canada hat den Wettbewerb von den traditionellen regionalen Heimstrecken von WestJet zurückgezogen, und WestJet tat dasselbe auf den traditionellen regionalen Heimstrecken Strecken von Air Canada.:
Air Canada hat zuvor erklärt, dass es alle regulatorischen Verpflichtungen einhält und alle Vorwürfe wettbewerbswidrigen Verhaltens entschieden zurückweist.
Jede der Entscheidungen der Fluggesellschaften, Strecken zu kürzen oder den Service zu reduzieren, könnte vorübergehend sein, sagen Experten, wenn ein Teil des Wettbewerbs- und Finanzdrucks nachlassen könnte.
